慕容茴脸上依旧是那副明艳肆意的笑，眉梢眼角都带着飞扬的神采，一点不像深宫里被规矩磨平了棱角的人。
她走近了，目光落在知渺身上，打趣道：“好久不见，明珠公主看着清减了不少，这容貌气度可一点没变。”
知渺刚要开口，怀里的霁儿已伸着小手要去够诺儿。
两个孩子一对上眼，便咿咿呀呀地凑到了一处。诺儿大方地从兜里掏出颗蜜饯，塞到霁儿手里，又拉着她的小手往庭院里跑，奶声奶气地喊：“霁妹妹，我带你看我的小兔子！”
张嬷嬷连忙跟上，廊下顿时只剩知渺与慕容茴二人。
“还笑我？”知渺望着两个孩子的背影，眼底漾开暖意，“你如今抱着孩子时，眉眼都柔得能滴出水来，倒越来越有母亲的样子了。”
慕容茴拢了拢鬓边的珍珠流苏，轻哼一声：“还说呢，白薇说走就走，在司宝司混得风生水起，倒落得个自由自在。”
她语气里带点嗔怪，眼底却藏着羡慕：“只剩我困在这四方城里，幸好有诺儿陪着，不然日子可真要无趣至极了。”
“现在好了。”知渺转过身，目光落在她脸上，认真道，“我回来陪你了。”
慕容茴脸上的笑容淡了些，她上前一步，压低了声音，眼中闪过一丝担忧：“知渺，我爹从前线传信回来，说朝堂上那些老东西——尤其是舒国公那伙人，对你的回归忌惮得很。他们一口咬定你和云从南串通，说你是西怀安插在大徽的棋子，依着他们的意思，怕是不除了你，夜里都睡不安稳。”
知渺指尖微微收紧，指甲掐进了掌心。
她早料到会有这么一天，舒家与她的旧怨，加上西怀这重身份，那些人怎会容她安稳？
“我料到了。”她声音平静，却带着不容置疑的坚定，“现在只能等，等抓到云从南，一切自会水落石出。”
“谈何容易？”慕容茴叹了口气，“我爹的亲兵加上皇上督查司的人，几乎把西怀周边翻了个底朝天，连云从南可能藏身的旧部据点都查了，可他就像人间蒸发了一样，半点踪迹都没有。”
知渺的心沉了沉。
云从南一日不落网，她就一日脱不了嫌疑。
舒千雪在后宫虎视眈眈，冯婕妤向来依附舒家，如今怕是也在暗处等着看她笑话。
朝堂上的明枪，后宫里的暗箭，她仿佛又回到了当年在后宫时的境地，四面楚歌，危机四伏。
“别想太多。”慕容茴见她脸色发白，伸手拍了拍她的肩，“所幸皇上是信你的，他心里有数，定会护你周全。”
“皇上？”知渺忽然笑了，那笑声里带着点说不清的嘲讽，“他才是这宫里最靠不住的人。”
当年忘忧宫的冷，蚀骨的丧子之痛，她至今记得清楚。
慕容茴清楚知渺在想什么，语气放轻了些：“可是目前他是这宫里唯一能护住你的人，纵使不能全身心信赖，也不能失去这个依靠，这个道理你明白吧？”
知渺顿了顿，垂下眸：“我明白，我怕是又要过回以前那种日子。”
慕容茴挑了挑眉，凑近了些，眼神里带着点八卦的狡黠：“你表面这么说着，其实还是没放下他吧？”
知渺移开眼，语气平静无波：“并不。”
慕容茴叹了口气：“其实皇上一直没忘记你，这半年来很少踏进后宫。我时常想，你要是再不回来，他这正值青壮年的年纪，早晚得憋坏了……”
知渺被她说得脸上一热，耳尖不受控制地染上一层羞赧的红，她嗔怒道：“慕容，你怎么这般没正形？你若担心，多多侍寝便是。”
“人家想点的可不是我。”慕容茴见她这副口是心非的模样，笑得更欢了。
“懒得理你。”知渺转身就走，脚步却有些慌乱，像是身后有什么在追。
慕容茴看着她几乎要小跑起来的背影，摇了摇头，眼底却浮起笑意。
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夜色如墨，御书房内烛火通明，将姜晟的身影投在明黄色的帷帐上，拉得颀长。
他身着常服，象牙白色的锦袍上用暗线绣着流云纹，领口微敞，露出线条清晰的锁骨。
往日里批阅奏折时，他总爱蹙着眉，指尖在朱笔上悬许久才落下，今夜却不同——笔尖划过奏章的沙沙声格外流畅，不过一个时辰，案上堆积的奏折已去了大半。
他放下朱笔，端起一旁的参茶抿了口，茶盏的温热透过指尖传来，竟让他觉得心头也松快了些。
烛火跳跃，映在他眼底，漾开一层极淡的暖意，连眉宇间常年盘踞的疲惫，都淡了几分。
侍立在侧的张德捧着拂尘，将这一切看在眼里，忍不住上前一步，脸上堆着笑：“皇上今儿个批阅奏折，可比往常快了足足一半。奴才瞧着，真是人逢喜事精神爽呢。”
姜晟抬眼瞥了他一下，语气平平：“云从南还在逃，西怀余党未清，何来喜事？”
张德哪会信他这套，笑得眼睛眯成了缝：“哎呦，皇上您就别瞒着奴才了。自打芊妃……哦不，自打明珠公主回宫，您这眉梢眼角的笑意，就没散去呢。”
姜晟的耳尖微不可察地红了一下，随即板起脸，目光转向窗外。
夜色浓稠，宫墙巍峨的剪影在月光下沉默矗立，远处隐约传来更夫的梆子声。
他沉默片刻，才淡淡问道：“她今日……去见霁儿了？”
“是呢。”张德连忙回话，“公主下午就去了公主所，抱着小主子亲了又亲，霁公主还喊她‘娘亲’呢，可热乎了。巧的是，慕容德妃带着诺皇子也在那儿，两位主子凑在一块儿说了好一阵子话，听底下人说，笑声就没断过。”
姜晟端着茶盏的手猛地一紧，心头那点刚冒头的暖意，瞬间被一股说不清道不明的涩意取代。
她与慕容茴重逢，倒是笑得开怀；与霁儿相见，更是柔情似水。
可那日在圣宸宫见着自己，她眼底只有疏离与客套，连个像样的笑容都吝啬给予。
他冷哼一声，声音里带着点自己都未察觉的酸意：“她倒是……人缘好得很。”
张德察言观色，见姜晟虽语气带刺，眼底却亮得很，便知道这话里的赌气成分居多。
果然，姜晟放下茶盏，站起身，沉声道：“摆驾，宸佑宫。”
张德心里咯噔一下——这都快亥时了，姜晟这时候去宸佑宫，孤男寡女，于礼不合。
可他瞧着姜晟那不容置喙的眼神，话到嘴边又咽了回去，连忙躬身应了声。
————
夜色浸透了宸佑宫的飞檐，廊下的宫灯被风吹得轻轻摇晃，在青砖上投下晃动的暗影。
姜晟行至宫门前，正要迈步，眼角余光忽然瞥见西侧的假山后闪过几道黑影。
那几人身形矫捷，黑衣黑帽，正猫着腰往寝殿的方向挪，手中似乎还藏着什么。
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