第二日一早，藏海照例卯时入宫。他走到养心殿门口时，曹静贤拦住了他，面色有些为难，压着嗓子道：“藏大人，陛下说了，今日您不必进去，先在外头候着。”
藏海微微一怔，随即点了点头，退到廊下站着。他站了小半个时辰，朔风从甬道尽头灌过来，将他那件青灰直裰吹得贴在身上。陆烬从值房里搬了只炭盆来搁在他脚边，他也没有去烤，只将双手拢在袖中，安安静静地等着。
殿门终于从里头推开了。百里弘毅站在门槛里头，面上看不出什么喜怒来，只看了藏海一眼，侧身让开门口：“进来。”
藏海跟着他进了西暖阁。百里弘毅走到御案后头坐下，没有叫他坐，只将案上一道折子拿起来翻了翻，又搁回去，翻来覆去地折腾了好一会儿，才闷声道：“朕问你，你昨晚去哪儿了？”
“枕楼。香老板约臣去灯市看灯。”
“只是看灯？”
藏海抬眼看了看他。少年天子坐在御案后头，手里攥着那道折子，指节泛着白，目光却落在案面上，不肯抬起来。藏海沉默了一息，道：“只是看灯。臣与香老板之间并无旁的事。”
“没有旁的事？”百里弘毅终于抬起眼来，那双黑沉沉的眼睛里翻涌着些说不清的东西，像是把一句话在肚子里头翻来覆去嚼了千百遍才终于吐出来，“你当你自己是去逛灯市的？那女的是什么人？东夏的郡主，京城黑白两道通吃的角色。你跟她走在一处，让她凑在你耳边说话，让她给你买糖葫芦，让她替你簪花——你以为朕不知道？”
藏海微微蹙了蹙眉：“臣没有让她簪花。”
“朕亲眼看见的！”百里弘毅的声音拔高了一截，将手里的折子往案上一拍，啪的一声响，茶盏震得跳了一下，“你站在那盏兔子灯底下，她凑到你耳边说话，你冲她笑。你什么时候对朕这么笑过？你日日对着朕就是一副棺材脸，她给你买盏兔子灯你就笑了。你——”他忽然住了口，将后面的话咽了回去，别过脸去望着窗外那丛被雪压弯了的老竹，胸口起伏着，脖颈上的青筋隐约可见。
藏海站在御案前，垂着眼，安安静静的。他大约猜到了百里弘毅在气什么，可那桩事他没法应承，也不想敷衍。他等百里弘毅的呼吸慢慢平复下来，才开口道：“陛下，臣与香老板往来，为的是打听东夏鬼玺的旧事。臣心里有数，不会让自己陷进去。”
“你有数？”百里弘毅转回头来盯着他，目光里的怒气还没散尽，底下却又浮起一层藏海看不分明的东西，“你知不知道那女人在京城经营了多少年？她手底下养着多少眼线？她若是想从你身上打听朝廷的事，你防得住？你日日去她那儿喝酒，她给你买盏灯你就冲她笑，你当朕是什么？”
他越说越急，从椅子里站起来，绕过御案走到藏海面前，仰着脸望着他，声音忽然低下去，带着一种藏海从未听过的、沉甸甸的东西：“朕怕你出事。腊月里那几柄飞刀才过去多久？你转头便去跟人逛灯市。你若是再遇上刺客，观风和拾雷赶不及怎么办？你让朕——”他顿住了，将后面半截话咽了回去，别开脸，抿着嘴不说话了。
藏海望着他微微泛红的眼尾和紧绷的下颌，心里头那根弦被轻轻拨了一下。他垂着眼道：“臣往后不去了。”
“不必。”百里弘毅忽然转过头来，语气硬邦邦的，“你去哪儿朕管不着。但从今日起，你搬进宫来住。朕让人把西暖阁后头那排值房收拾出来，被褥炭火一应俱全。你往后就在宫里住着，除了上朝和去内阁值房，别的地方哪儿也不许去。”
藏海微微一怔：“陛下，臣住在宫外——”
“朕说了算。”百里弘毅不给他辩驳的余地，扬声道，“曹静贤！叫人去把西暖阁后头那三间值房收拾出来，今日便收拾好。”曹静贤在门外应了一声，脚步声匆匆远了。百里弘毅转回御案后头坐下，翻开一本题本，提笔蘸墨，头也不抬地道：“你今日就在这儿坐着批折子，哪儿也别去。”
藏海在侧首坐下来，翻开题本，将笔拿在手里，却没有立刻蘸墨。他望着百里弘毅低头批折子时微微垂着的侧脸，见那少年天子的眼尾还泛着一丝未褪尽的红，睫毛在颧骨上投下一小片青灰的阴影。他看了一会儿，垂下眼，蘸了墨，开始批折子。
自那日起，藏海便搬进了西暖阁后头的值房。那三间屋子收拾得齐整，一间作书房，一间作卧房，还有一间小的作茶室。被褥是新的，炭火每日有人添，窗纸也换了厚实的，挡得住北风。百里弘毅隔三差五便来值房里坐坐，有时带一碟新制的点心，有时带一卷他刻好的石头，有时什么也不带，只坐在藏海的书案旁，看他批折子或者写字，安安静静地待上半个时辰便走。
二月里，百里弘毅忽然提了一桩事，说要给藏海抬品阶。藏海正在替他把一道折子重新誊抄，闻言笔尖微微一顿：“臣入阁不过半年，再抬品阶恐怕招人非议。”
“你那个从五品的侍读学士衔，穿那身青袍子站在御前，朕瞧着不像样。”百里弘毅将案上一只锦盒推过来，打开，里头是一套簇新的绯色官袍，领口袖口绣着云雁纹，腰带上嵌着银饰，“朕让人赶制出来的。你穿上给朕看看。”
藏海将那件官袍取出来，抖开一看，绯色的缎面在日光里泛着一层柔润的光，云雁纹绣得细密精致，是四品以上才许穿的服色。他将官袍搁回盒中，垂着眼道：“陛下，臣无功受禄，恐遭物议。”
“你替朕办了庄芦隐那桩案子，替蒯家翻了案，怎么是无功？”百里弘毅从椅子里站起来，走到他面前，将那只锦盒往他怀里一推，“穿上。朕要看看合不合身。”
藏海拗不过他，只得将官袍换上。绯色的缎面衬得他眉眼格外清朗，腰间银带一束，整个人像是从画里走出来的。百里弘毅围着他转了两圈，左看右看，满意地直点头：“朕就说红色衬你。你穿青灰直裰穿太久了，人都灰扑扑的，像棵蒙了霜的竹子。这么一穿，倒像个正经的朝官了。”
藏海低头看了看自己身上的绯袍，将袖口理了理，没有接话。他知道这桩事没有那么简单。果然，第二日早朝，御史台便递了三道折子上来，参的是“藏海骤升四品，越次躐
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