庄严的三层祭台立在秋夜的寒光中，洛河的水声在寂静里格外清透。
狄公、元芳和如燕登上祭台，远眺着正前方的洛水之滨。
狄公的目光扫过水面，抬手指道：“据太史令所言，重阳正午时，祭台所正对洛水的方位，神龟会在此驮书而出。而要让神龟准时现身，水下必藏着机关，定是有人提前动了手脚。”
元芳顿了顿，拱手请命道：“大人，此事事关重大，卑职愿下水一探究竟。”
他刚要解外衣，身侧的如燕也往前迈了一步，“叔父，小女熟知水性，和元芳一起下去。万一遇到不测，也好有个人搭救。”
狄公点了点头，从狄春拿来的木箱子里取出两套物什 —— 那是鞣制过的水牛皮衣，领口、袖口都用鱼鳔胶封了边，领口还坠着根中空的芦苇管。
“万事小心，若探到什么不要深入，立即上来向我汇报。”狄公嘱咐道。
“明白！”
二人在暗处迅速换完衣裳，将裤脚扎紧。可刚踏入洛水，便被夜晚刺骨的凉意裹住。
如燕打了个寒噤，但是没哼一声。她随着元芳探着身子往水下钻，将芦苇管的一端露在水面上。
水下的昏暗比夜里更甚，只能借着月光的微光辨物。元芳游在前面，越潜越深，在昏暗中，手上好像触摸到了一块冰凉坚硬的东西。
如燕也凑了过来，二人围着这坚硬大物游走了一圈，才猛然发觉这是一只半人高的神龟 —— 背甲是黄铜铸的，上面刷了青黑的漆，背上刻着二十八星宿的纹路，边缘还嵌着细碎的绿松石。
如燕的指尖划过大龟的眼睛，却发现这龟的眼睛异常的大。她又凑近瞧了瞧，好奇地想摸里面的凸起，忽然听得 “咔嗒” 一声轻响，居然有几道银亮的细针从凹槽里飞射而出！
元芳的反应比声音更快，他左手一把攥住如燕的手腕，将人往侧后方拽。细针擦着她的小臂掠过，钉进旁边的河泥里，尾端还在颤。
如燕一惊，连忙竖起右手大拇指，向上指了指水面，又扯了扯元芳的衣袖 —— 意思是不可再探。
元芳点点头，二人奋力向上游去。
待二人爬上岸时，水牛皮衣已浸得沉重。
如燕攥着湿冷的衣摆，声音里带着歉疚：“对不起，方才是我太冒失了。”
元芳摆摆手，扯下芦苇管，转向迎上来的狄公：“大人所料不错，水下确实藏着一只人造神龟，估计到了祭典当天，会有什么机关能让这只大龟浮出水面。但是刚才如燕发现，那龟眼中藏了无影针，若神龟浮出水面，毒针从龟中射出，那祭台上的人恐怕……”
狄公皱了皱眉，“果然如此。敌人想让我们误以为这祭台的石柱有问题，实际却在水下做了文章。”
元芳道：“大人，我们要赶紧入宫通知圣上吗？”
如燕也道：“是啊大人，您和元芳得赶紧入宫，请圣上取消明天的祭典仪式。”
狄公徐徐摇头，“来不及了。圣上对此次洛河祭典非常看中，朝中上下前前后后为此准备了这么久，圣上一定说什么都不可能退缩。”
元芳不解道：“可是，圣上的安危……”
狄公道：“眼下只有一个办法，就是必须在天亮前解决此事。”他顿了顿，接着道：“元芳，你和如燕速去军中找一些水性极佳的士兵，趁夜潜入水中，破除机关。你一定要叮嘱士兵，千万仔细、小心，那神龟身上可能不仅有无影针这一处机关，或许还有其他埋伏是你们刚才没有发现的。”
元芳点头道：“卑职明白。”
狄公道：“圣上的安危，就系在你们身上了。”
元芳道：“大人放心，卑职一定不辱使命。只是……”
狄公问：“只是什么？”
元芳道：“大人，若神龟是太史令命人打造的，那这害人的机关会不会就是他命人埋下的？我们是否要同时派兵去府上捉拿太史令？免得到时候又让他们跑了！”
狄公摆了摆手，提出了不同的观点：“太史令是圣上的表外甥，圣上若真出了事情，对他可没有半点好处。因此，若说他为了讨好圣上打造神龟我相信，可说他造反谋害圣上，这站不住脚。”狄公思索了一阵，接着道，“元芳如燕，水下的神龟就交给你们了。现在，我要去会一会之前一直被我忽略的那个人。”
——
深夜，礼部侍郎袁伯义府上。
狄公带着八大军头及一众千牛卫，浩浩荡荡围在了袁府门前。
狄公低声对张环道：“一会儿我进去后，你带人守好袁府的每一处角落，不可放任何一个人出府。”
张环拱手道：“卑职明白。”
袁府的值夜小厮通报后，袁伯义身穿常服，姗姗来迟。
“不知阁老驾临，下官有失远迎，还请阁老恕罪。”见到狄公后，袁伯义跪倒便拜。
狄公笑了笑，“本阁夤夜来访，叨扰袁大人了，是本阁的不是。”
袁伯义赶忙将狄公往府里请，“阁老哪里的话。来啊，快给阁老看茶。”
狄公稳坐正堂之上，对袁伯义不紧不慢道：“自从前礼部侍郎沈微沈大人出事后，礼部一切事务都交到了袁大人手上。袁大人刚一上任，圣上就交派了洛河祭典这么重要的任务给你，袁大人一定是万分辛劳啊！”
袁伯义拱手道：“哪里，哪里。为圣上办事，是下官的责任，更是下官的荣幸，下官是万万不敢提‘辛劳’二字啊！”
狄公端起茶碗，顿了顿，没有喝，又放下了。“据说，这洛河祭典之事，袁大人从头到尾都是亲力亲为，真是难能可贵啊。”
袁伯义搭腔道：“阁老过奖了，这一切都是下官应该做的。”
此刻，袁伯义的内心是极为不安的。他心中暗道，明天便是起事之日，狄仁杰这时前来，莫非已经发现了什么不妥？可若真有不妥，他怎么不直接抓了我，又在此说些冠冕堂皇的官话做什么？
袁伯义的心中直打鼓，只听狄公又道：“本阁听说，洛河祭典之事，是太史令主动向圣上提出的。这事儿你知道么？”
袁伯义点点头，“是，下官也听说了。当时奉先寺之事发生后，圣上常感不安。因此，太史令便献上此计，这是安圣上之心，也是安天下黎民百姓之心，可谓一举两得。”
狄公点了点头，缓缓道：“不错，洛河祭典之事，事关天下民心之安定，绝非儿戏。可本阁心中仍有疑问 —— 太史令就那么肯定，祭典当日会出现‘神龟降世、日月同辉’的奇观？”
“这……这……”袁伯义不知狄仁杰为何要这样问他，只能硬着头皮答道：“太史令为官二十多载，上知天文、下晓地理，之前洛河现碑的预言都被他说中了，想必……想必这次不会出错吧……”
狄公捋须道：“是啊，想必太史令那边已经做了万全的打算。但祭典当日的各项流程事宜，还是由袁大人你负责的。明日万一出
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