这下将军真是大吃一惊，他站起身来在书房里走了两圈，接着又回到书桌前，看着这个坐在自己面前瘦瘦小小的女孩儿，惊讶地问:“你知道什么是存款，什么是债券吗？还是只是听你父亲普莱斯先生提过一两句？”
要知道，别说是玛丽这么大的小女孩了，马克斯韦尔将军太太到现在都搞不明白这些金融投资市场的新名词，只要将军每年给她的零花钱一直够花，将军的收入到底是怎么来的的，她和时下的多数妇女一样既搞不明白，也没不想去明白。
“我了解过，存款是把钱存到银行，我们就可以得到利息；债券则相当于把钱借给政府或者大公司使用，作为出资人，我们每年可以也得到一定的利息收入。”
将军笑了:“那么你应该明白，无论是把钱存到银行，还是购买债券，你都才六岁，必须要有保护人的签名才行。如果让普莱斯先生给你签名，不就露出马脚了吗？”
这些细节玛丽确实不太清楚。在此时的英国，英格兰银行成立已经很长一段时间了，正在逐渐成长为英国的中央银行，此外也已经出现了很多私人商业银行和地方性的信托储蓄银行（由当地贵族、精英、牧师等人成立，最初成立的目的是吸纳普通民众存款，帮助他们脱离贫困），但是银行毕竟是个新生事物，玛丽没法打听到它们现在的具体运行规则。
作为玛丽的教父，马克斯韦尔将军过去其实不曾为教女的成长付出多少。但是看到小姑娘这么有头脑，即使仍然对女性有天然的轻视，他也难免觉得玛丽·普莱斯小小年纪就有这种精明，她的美貌又能够弥补她那些劣势，长大后很有希望嫁给一位有地位的绅士。因此，将军早已决定为她出一份力，要不是玛丽坚决不愿意抛下同胞妹妹苏珊，作为自己的教女，她完全可以一直住在马克斯韦尔府上陪伴女儿安妮。
看到玛丽露出疑惑苦恼的神色，他不再捉弄自己的教女，爽快地开口道:“作为你的教父，我也是你的保护人，可以给你签名。如果你相信教父，你可以签一份委托协议，把钱交给我的投资顾问，由他在伦敦购买债券，可以获得一年五厘的利息收入；或者存入银行，存款利息有的在四厘到四厘五之间，有的甚至高出普通的债券收益。”
玛丽惊喜极了，教父愿意伸出援手再好不过了，她再也不必担心普莱斯中尉有一天会发现自己的秘密了。她仔细思考了一番：在此刻的英国，即使是银行存款也没法一劳永逸，每年都有一些私人银行因为经营不善支付不了高额利息而面临倒闭，玛丽干脆选择了购买债券，毕竟现在的债券市场交易流通的几乎都是国债，安全性很高。
这样一来，等到明年这个时候，玛丽就能获得十五英镑的利息收入啦，这个数字已经接近女仆凯特辛苦工作一年的工资。这么说吧，威廉从一个普通水手做起，一年的收入不过才二十英镑，再被船上的主计长克扣一些，还拿不到全部。因此，尽管有些不好意思，但是玛丽还是继续大着胆子请求教父帮忙，给威廉找上一位好船长。
马克斯韦尔将军有这个便利条件去帮忙，那就完全是顺手的事，要是过去他还未必会多管普莱斯家的事。但是现在，他很愿意给教女一个面子，他打算见见威廉·普莱斯这个小伙子，要是他人不错，将来有机会时他或许还会再帮他一把。
诸位读者可以想象，玛丽这次从马克斯韦尔府上做客回来的时候，普莱斯一家是多么的欢乐呀！普莱斯先生一改往日的怨言，忙不迭地回忆自己和将军共事的那一小段经历，吹嘘自己曾经的辉煌。
普莱斯太太连声说着将军的好话，对他赞不绝口；威廉对妹妹玛丽感激不已，约翰和理查德则羡慕地看着大哥，苏珊也知道这是一件大好事，连年幼的萨姆、汤姆和查尔斯也在手舞足蹈呢。
威廉见过马克斯韦尔将军后不久，就收到通知，让他去找“安特卫普”号的船长。这位船长经验丰富，带出了不少航海好手，“安特卫普”号目前暂时没有出海任务，近几个月都将停靠在朴茨茅斯的船坞上。也就是说，威廉可以继续在家里待上一段时间。
这正和威廉之意，他毕竟才十一岁，这么大就要离开家人让这个早熟的小伙子也有些不适应。等到他对水手的职责越来越熟悉、越来越盼望去大海上闯荡的时候，又到了快要过圣诞节的日子，他收到了一个更好的消息——姨父托马斯爵士邀请他去北安普敦郡与范妮团聚了一个星期。
能够在出海前再见一次妹妹范妮（哥哥威廉），兄妹俩都对姨父感激不尽。托马斯爵士虽然没能在威廉的职业上帮上大忙，但也尽了自己的力，他给了外甥买了一身好衣服，叮嘱了他一些人生道理，让他安心在外闯荡。
今年圣诞节，普莱斯家里少了两个大孩子，多了一个抱在怀里的婴儿，去往大教堂礼拜的路上这一大群人依旧是让人羡慕的一家。尤其下半年来，虽然家务上需要普莱斯太太出力的事情变多了，但是需要她操心的事情反而变少了，普莱斯太太看上去容光焕发起来，竟然像是一位养尊处优的太太了。
普莱斯夫妇不知道的是，因为玛丽换了合作的裁缝，削减了一些不必要的开支，以及范妮离开家里，普莱斯家的开销已经又少了一些。玛丽一直按照过去的开销向普莱斯太太报账，普莱斯太太也没有疑心，今年普莱斯先生拿到薪水后，家里还存下了二十来镑呢。
玛丽像一只小土拨鼠一样把每个月结完账余下的那点零钱放到自己的小匣子里，她到底偷偷攒下了多少钱呢？或许只有住在一起的妹妹苏珊知道一二，苏珊很机灵，知道姐姐是想要通过这种方式存下钱，让她们两个都能去学校上学。她不知道学校里有什么吸引人的东西，但是玛丽极力说明接受教育的好处，她自然也全力支持，帮玛丽把这个宝贝箱子藏得严严实实。
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