午后三刻的村子异常静谧，只听得见海浪永恒而节制的吞吐声。
两人站在村口小径的尽头向里张望，正在茫然间，贺霄看到远处一个年长的老人正在收拾杂乱无章的渔具。
他上前询问：“这位长辈，此处可有修补渔网的地方？”
随后，两人顺着老人手指的一处渔屋走了过去。
这是一处有着几间相连屋舍的住处，门口处晾晒的渔网有如巨大的蛛网，悬挂在屋舍之间，在午后的阳光下闪着细微的银光。一个皮肤黝黑、满脸沟壑的老人正坐在门口补网，动作缓慢而专注。
谭胭拿出渔网上前一步：“老人家，能看看这个渔网还能修补吗？”
“这个好补。”
说罢，渔民婆婆便将手上的渔网搁置一旁，拿起谭胭的渔网一言不发地修补起来。
谭胭四下看了看，看着这个脸上刻满风霜却神情平静的老人，看着周遭这些简单、粗粝的生活痕迹，她不禁陷入沉思。
这里没有她意外逃脱之地的那些体面的规矩，却有着另一种更为朴素而又真实的摸样。
“好了，拿去吧。”不过两三刻钟的工夫，渔民婆婆便将手里的渔网缝补如新。
贺霄掏出衣物下的钱袋，拿出一些银两俯身递给婆婆：“老人家，这个您拿着，算作给您的酬劳。”
老人布满皱纹的脸上露出惊诧的表情：“哎呦，这位官大人，您给的太多了！快快拿回去吧！”
她极力想推辞，却被贺霄生生拦了下来。
随即，他拿好渔网带着谭胭匆匆转身。
可刚走出几步，身后的老人便将两人叫住，这时老人的身后还追出来两个年幼孩童。
“两位官大人和娘子，现在天也不早了，若是不嫌弃的话，不如留下来吃上一顿饱饭，明日再走也不迟。鱼获都是新打上来的，鲜活着呢！”
见两人犹豫，老人家继续补充：“我看两位也不像常居海边的人，据我所知，这里离最近的隘口，也得有两三个时辰的路途了，想必到了天都黑透了。”
看着天边渐渐显现的淡紫霞光，贺霄决定听从老人家的建议。
“那——”
然而，还未等他说出口来，就被身边的谭胭打住。她对着渔民婆婆说了一句“我们商议商议”便把贺霄拉到一边。
她悄声问：“若是夜里留下，会不会不妥？”
看到他只蹙眉凝望自己，谭胭再补充道：“会不会他们看你穿着华贵、出手阔绰，不像普通人家的公子，心生歹念想打劫你我啊？”
贺霄看着她煞有介事、半真半假的模样，不禁偏过头去，紧抿双唇，一时间竟无从应答。
随后，他看向她，嘴角不受控制地轻轻上扬：“后宫生活，也是这般复杂吗？”
“平日里，你便是这般想这些老弱妇孺的吗？”
谭胭似有不服：“我可是听了你的话，才不敢随意去这海岸，如今——”
贺霄打断她：“你一个女人来这里必然不妥。”
“那，一个女人，再添上一个赤手空拳的男人夜宿他乡，就妥了吗？”
“有我在，妥。”
见她神色隐隐透着疑虑，他再道：“你今日这般谨慎，当初，你为何敢求救于我这样一个素不相识的人？”
“我别无选择。倘若当初出现在柴房门口的是一个被官府通缉的寇贼，或许，我也会跟着他走。”
“你肯定？”
“我——”
看到她难得哑然，贺霄浅浅一笑：“你放心，除了靠近江口埠头的几个渔村南来北往、鱼龙混杂，这条海岸沿线上的渔民大都很和善，款待宾客是常有之事，你去了便知。”
“倘若真去了，即便知道错了，也为时已晚。”她不以为然地喃喃自语道，语气中带了几分嗔怪。
此刻，他看到她微微蹙着眉，转过身来迟疑地看着背后的渔民婆婆，神情专注得像在思索什么了不起的大事。
午后流淌的日光将她的脸庞镀上了一层温润的光晕，光晕随着她轻盈的动作缓缓漾开。
像是被什么牵住一般，一时间，他紧紧凝向她那柔美的侧脸，许久不曾移开双眼，往日沉稳自持的心神不自知地乱了几分。
半晌后，看着她仍犹疑不定的懵然模样，他问：“如何，拿定主意了吗？”
“容我想想。目前，我只想好了三成……”
他皱眉。
又过了半响，他再问：“几成了？”
“就差最后一成了……”
他不觉莞尔，眼底尽是暖意：“这一成就交给我了。既然你信了我一次，不妨再信我一次。”
她看了看他：“既然你救了我一次，那我也不介意你再救我一次。”
说罢，两人相视而笑。
随后，他凑身向前：“你放心，有我在，你不会有事。”
随后，两人跟着渔民婆婆来到了一间小屋，狭窄的小屋里挤满了大大小小的一家人，除了渔民婆婆，一个满脸白须的爷爷身边还围着两三个正在嬉笑打闹的孩童，旁边还站着一个有些拘谨的女人。
婆婆看出了两人的疑虑，解释道：“家里最壮年的男人几年前出海的时候没了，只剩下我们几个靠着一些小生计糊口，平日里的鲜口吃食都是邻里打剩下来，拿给我们的……”
说着，渔民婆婆便将门外的鱼获拿进屋，在屋里的灶台前准备烹制：
“不过呢，今日的鱼获还算新鲜丰盛，你们算是赶上了。”
待一切就绪后，几人便围着屋里的案几坐下。粗木案几上，摆着一大陶盆热气腾腾的杂鱼汤，里面翻滚着一些小海鱼和贝类虾蟹。
“婆婆，您这鱼汤很是鲜美，比皇——京城里的还要好吃。”谭胭道。
闻言，婆婆又笑着给她续上一碗。
此刻，渔民爷爷开口道：“这些年头算是赶上了好时候了，当今的圣天子自登基以来，我们渔民的生活就好似有了保障一般，日子一天天的好起来了。”
渔民爷爷边说边伸手作揖，仿佛在膜拜一个只存在于民间幻想中的神灵一般：
“这里的渔民大都信奉海神，觉得是海神保佑着他们丰衣足食。可殊不知，一个活生生的神明就住在我们北边的京城里啊！
渔民爷爷抿了一口鱼汤，意犹未尽地继续道：“十多年前的时候，这儿就来了新政，减了鱼税，鼓励海货买卖，官府那边还定期来这边收买鱼获，不至于让我们把卖不掉的鱼获都给丢弃了去。倘若不是几年前……我们这个家也不至于现在还是这个样子……”
贺霄稍稍扭头，意味深长地看向身旁的谭胭，却见她默然垂首，只沉浸式的用饭。
渔民婆婆补充道：“好在邻里的鱼获买卖都做得不错，一直在接济我们，官家也派了人，给我们这些人家拨了一些银两，虽然不多，倒也能帮助我们过活。”
贺霄低声应和道：“如此看来，陛下，着实做了许多善事。”
说着，他再悄然扫一眼谭胭。
渔民爷爷回：“是啊，只愿这太平可以延续下去，咱们这家老小也不至于流落街头……”
“想必陛下知晓百姓的心声，也一定会保着你们衣食无忧。”
此时，渔民爷爷细细打量着贺霄说：“官大人，看您的摸样，怕也是在为着圣人做事吧？”
“我只是一介小吏，算不得为陛下做事。”
“我只是在想，我们百姓没能为这位造福天下的圣天子做些什么，心里的感激如果官大人可以替我们带回去，也不枉这么多年他对我们的恩赏。”
贺霄只颔首示意，再次看向身侧只一味用饭的谭胭。
用过晚饭后，渔民婆婆将两人带到了过夜的住处。
这是一处连着的厢房，统共也就两间。两间屋宇一脉相连，外间稍显空旷，只摆着一张案几，靠墙处堆着一堆干草，里面的那间更狭小些，只容得下一张两人床榻。
“两位若是不嫌弃，就住在这里吧！”
待渔民婆婆走后，贺霄看着这两间墙扉相通、无遮无挡的小屋，再想到身旁的谭胭，清隽的身形微微绷紧。
“我在外面的这间即可。”
说话之际，他侧身而立，并不愿看向谭胭，眼底漫开一丝不易察觉的局促：“你，不会介意吧？”
“你多虑了，我早已不是清白之身，这该是全天下都知道的事情，莫非，你不知？”
“……”
听到她竟如此应答，贺霄一时竟无言以对。
他转过头来，仔细打量着眼前这个总是漫不经心地开着唐突玩笑的女人，平日里严肃冷硬的脸上此刻露出了久违的灵动神色。
虽知她在说笑，但他的眸中还是闪过了一丝不易察觉的深意。
早已不是清白之身……他想着，心中莫名涌动着一股莫名的滞涩。
他摇了摇头，极力想要摆脱脑中不该有的念想。
随后，两人在屋中仔细规整起来，谭胭打理着内屋的床褥，贺霄则在外屋用干草和多余的床褥铺就了一张小床。
忙碌之际，贺霄道：“我听闻在宫中，你与我那位堂姨皇后素来交好。”
谭胭顿了一顿：“宫闱之事，你竟如数家珍。”
见他没有回应，谭胭接着道：“你可能不知道，在整个宫中，就属你的这位姨母皇后待我最好。”
“能得皇后娘娘青睐，在这后宫，也不是人人都能做到的。”
“宫中许多人都说我攀炎附势，依着皇后娘娘的恩泽一路升到妃位。其实有所倚仗，虽会招来很多非议和无端的针对，但无论对我，还是对我母家而言，都是一件求之不得的好事。”
“都说后宫的硝烟犹如前朝，得势总归是比不得势好。后宫本就争端不断，你能得皇后娘娘庇佑，必然也是你殚心竭虑得来的。”
“可苦心经营，本就是一件痛苦彷徨的事。”
两人一边忙碌，一边你一言我一语地说聊起来，像是两个从各自战场归来的、有着聊不完的关于战场轶事的士兵。
谭胭再道：“无论如何，你们前朝也是比我们这些后宫女子要艰难的多。在宫中，陛下虽从不与我们提起前朝之事，但从朝政殿堆积如山的折子就能看出，前朝的事情有多么的千头万绪。”
“我得父亲荫庇，前朝也有些同心的幕僚，倒不像你，在宫中形单影只。”
“所以嘛，我倒是羡慕你们这些男子。”
说着，她的语气变得愈发轻松起来：“京中权贵子弟，既不用入宫陪侍陛下，成亲后还能三妻四妾，着实让人艳羡！”
闻言，贺霄站直了身子，转过身来。
他道，眉眼间漫上一丝笑意：“那你就错了，我们男子倒是羡慕你们这些京城贵女，幼时不用苦读诗书，不必考取功名，成年后便可嫁入高门做当家主母，或是进宫享受荣华富贵。”
“倘若我与你换上一换，你可愿意？”
“……那倒是不必了。”
闻言，谭胭嫣然一笑：“就知你信口胡言，一句话便败下阵来。”
贺霄紧紧抿住双唇，努力将喉间涌起的笑意压下去，目光却再也无法从她的身上移开。
看着她娇俏的笑靥，他怔怔出了神，仿佛在看一个在玩耍中获胜的孩童。
细细看来
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