出门前一天，九莺叫来春莺儿：“你搬个小杌子来，坐在这儿照看炉子。家主赏了料子与我们姨娘做的一套新衣裳，特为明日穿。我这会儿来熨它，要添热水时你立刻给我添上。”
春莺儿因为上回的小小冲突，这两日没少受一些人夹枪带棒，正是惴惴不安之际，得了九莺一句吩咐，如闻纶音，赶紧答应下来。
九莺便执起那一柄小巧的黄铜熨斗，先以指尖飞快地探了探底部温度，旋即侧首吩咐：“添水。”
春莺儿连忙提起炉上水壶过来，小心将滚水注入熨斗侧面的小孔内，只听“滋啦”一声轻响，一股白蒙蒙的水汽霎时蒸腾而起，弥漫在小小的下房内。
九莺屏气凝神，待这阵急汽散去，才再次试温度——此番恰到好处了，她便用左手轻轻按住衣料，右手执熨斗，腕子悬空，并不实实压下去，而是全凭一股巧劲儿，虚虚地、极快地拂过缎面，顺着玉兰蝴蝶的纹路游走。遇着花瓣边缘、蝴蝶翅尖等细微处，她便略略停下，单以熨斗尖儿极小心地、一点一点将其熨得挺括分明。
熨完一片，十锦来找她。九莺道：“什么要紧的？我衣裳还没熨好呢。”
十锦只管拉住她的袖子往外走：“不要紧我也不来这一趟。”眼睛看见春莺儿，便说：“你不是看了这半晌？照着姐姐的法子把剩下的都熨了吧！”
“我…”春莺儿本想拒绝，念及十锦才帮过自己一回，不该如此不近人情，嗫嚅着答应下来。
九莺叹一口气，将熨斗搁好，同十锦出去了。
春莺目送二人走了，挪到案前来，学着九莺的样子试了一回温度，双手握好了木柄，也虚笼笼地熨了一下，见缎面色泽愈发侬丽欲滴，花儿蝶儿也跟活了似的，稍稍松了一口气，接着重复方才的动作。
一只袖子熨完，热水也用尽了。春莺儿小心将熨斗安置在一旁，提着壶出去打水。
“春莺儿，替我也打一壶过来。”说话的也是院中杂使丫头，因比春莺儿长两岁，又一向奉承得如意很好，自封是她们里面的小头头。这会儿也只远远站着，等春莺儿去接过她的水壶。
春莺儿赔笑道：“好姐姐，我炉子上还生着火呢，专等将这水坐上熨衣服，不然九莺姐姐要骂的。”
那丫头登时柳眉倒竖：“她骂得，我也骂得！你攀上了高枝儿，咱们等闲使唤不动了？”
春莺儿不由得怔在当地，对她这一通胡搅蛮缠，竟是找不出话来辩驳。半晌扭回身去，只管从缸里舀水，装满一壶要紧。
那丫头犹自冷嘲热讽不住，少顷吉祥把窗子一支，斥道：“作耗什么呢！得亏姨娘到正房去了，不然有你好果子吃！”
一面说，一面看清楚人，越加厌烦：“今时不同往日啦！你要抖威风，也须认一认对方的身份。”那丫头方才怏怏住口。
春莺儿一言不发，默然提了水壶返去，进屋放在炉上烧，再擦干净手看缎子，这一眼却是肝胆俱裂——铜熨斗不知如何倒在案上，已将料子烫黑了一片！
春莺儿两腿一软，直直仰倒下去，浑身筛糠一般抖个不住，死活再站不起来。及至头发被炉子迸出的火星燎着一丝儿，方杯弓蛇影地惊跳起来，颤颤巍巍去查看缎面。
熨斗底部如今已冷透了，铁青颜色映染在榴红上，擦也擦不去。春莺儿万念俱灰，心想：只怕拿她这一条命，也赔不起这衣裳、抵不了罪。
开门的动静她充耳不闻，九莺十锦走上前来，目睹了一片狼藉，对视一瞬，十锦拔腿便往正院跑。
梵烟、纤纤都正陪歆荣说话，不意十锦冒冒失失闯进来跪下：“求夫人做主！”一时声泪俱下，将前因后果一一道来。
梵烟先站起身：“你也糊涂！明日另择衣裳穿了，过后再慢慢追究便是。何必为这个来扫主子们的兴！”
“话不是这么说的。”歆荣示意七巧扶十锦起来：“既是家主特意交代过，你偏偏不穿，问起来不是更难说明？到时不怪那小丫头笨手笨脚，倒显得我们拈酸吃醋，不容你打扮得张扬一般。”
这话固然是玩笑，在场众人却没一个敢凑趣儿接口的。纤纤更觉不自在，坐立难安半晌，低声问：“不知烫成什么样儿了，可能补救？”
十锦道：“有茶杯口那么大一块儿。这衫子本是做的合身款式，若想补成成原样，却不容易。”
歆荣叹息道：“只好如实回禀家主了。那丫头是谁房里的？打几板子撵出去吧。”
十锦说：“先前是院里杂使的。我们见吕姨娘使唤过她几回，还当这是个可用的人，才叫她来帮这一遭，谁曾想她竟捅出天大的窟窿来！”
“姑娘这是急昏头了。”纤纤立刻道：“她原是妹妹房里的人。只不知归谁管束，没调教好规矩就撞上来了。”
歆荣闻言失笑：“你们小姐妹一院住着，按说我不敢将手伸那么长。可是大家只图情分就有这么一个弊端：底下服侍的人不晓事，不念着两位姨娘宽和不爱计较，专靠一时的疏漏混赖着过，有好处就一股脑往上挤，有坏事就把头一缩、彼此推脱。”
纤纤并梵烟都连忙站起身听训，齐声说但凭夫人调停。歆荣让她俩只管安坐，转头吩咐八红：“还该去查查她的份例从哪里支，趁便理清楚两边的人头，别有谁浑水摸鱼吃双份儿。”八红应下。
梵烟心下一动，不由得着意看了十锦一眼。待从正房散出，回来方问：“那衣裳拿给我看看，果然修补不了了？”
九莺、十锦你看看我，我看看你，到底装不下去了，去捧了烫坏的衫儿来：“那缎子颜色难得，我们裁剪时便格外留意些，没多糟蹋，还剩下些，做了件短的，给姨娘家常穿穿。”
梵烟气极反笑：“当真是你们弄鬼，平白生事，带累一个无辜的人！”
十锦小声嘟囔：“春莺儿自己耳根子软，既是咱们这边的，凭甚听那边的差遣？出力还不讨好…”
“再没讨着好，也没招来一顿板子。”梵烟没好气道：“你们谁出的主意，谁去夫人那儿替她受责。”
说着越性站起来：“我也去回夫人，我管不住二位姑娘，请她调你们回去吧！”
九莺这才急
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