澳大利亚位于南半球，这意味着九月初对这个国家来说，正值冬末春初。
从罗马到悉尼的直线距离约一万六千三百公里。意大利国奥队先飞六个小时抵达迪拜，再转机十多个小时飞往悉尼。
漫长的旅程足够让人疲惫，也足够让人想很多事情。
其实，乔瓦尼在迪拜中转时就已经得知了意大利超级杯的结果。
两支同样坚持防守反击的球队鏖战到点球大战。米兰与拉齐奥前五轮点球踢成4比4，随后进入一对一的“生死轮盘”。替补门将迪达，以及今夏转会拉齐奥的佩鲁齐，成了决定胜负的人。
最终，阵中意大利人更多的米兰输掉了比赛。
好在雷东多没有再给他转发任何一条来自拉齐奥阿根廷球员的“问候短信”，但他让国米的萨内蒂帮他群发了一条“联赛见”的“挑衅短信”。
皮尔洛看着国米队长回的那条“收到，已发”，也不知道这位虔诚的阿根廷人什么时候才能彻底摆脱乔瓦尼的魔掌……
他把乔瓦尼后脑勺翘起来的一缕头发压下来，顺手拍了拍好兄弟的后背，真情实感地为他们奥运会小组赛的对手默哀了一秒。
本届奥运会，意大利被分在A组，同组对手是澳大利亚、尼日利亚与洪都拉斯。9月13日，他们将在墨尔本迎战东道主。
这支意大利国奥队，本质上就是国家队的U23梯队，阵容与两年前那支U21相差无几。熟悉乔瓦尼的球员自然对他当队长没有二话，不熟悉的也因他在AC米兰的核心地位而选择尊敬——安布罗西尼、加图索、科科、阿比亚蒂简直就像这位小队长的贴身保镖，而皮尔洛就是他的参谋。
主教练塔尔德利忽然想道，要不是乔瓦尼性格温顺，搞不好他这个主教练都得被架空。赛前，他捏了捏乔瓦尼的肩膀，终究没把那句“给东道主留个面子”说出口。
这场比赛，意大利排出了4-4-2菱形中场：国际米兰前锋尼古拉·文托拉与乔瓦尼搭档锋线；皮尔洛任前腰；赞布罗塔与加图索坐镇中场；安布罗西尼任单后腰；后防线上，科科任左后卫，国米的梅扎诺与法拉利搭档中卫，佩鲁贾的里瓦尔塔任右后卫；门将是阿比亚蒂。
意大利球迷在电视机前看到这套阵容时都不禁感慨：首发十一人基本都是米兰城的小伙子们啊！
赛前，乔瓦尼学着马尔蒂尼平时的样子，与裁判组成员一一握手，然后和澳大利亚队长布雷特·埃默顿交换了队旗。
接着，是猜硬币。
他的脑海里回荡着马尔蒂尼在电话里的声音：
“乔，在没有特殊战术的情况下，选球权意义不大，场地因素更为关键。”
“你要观察风向，选择顺风进攻的一侧；如果是白天比赛，注意太阳的位置，别让我方防守球员和门将直面阳光；不同球场的草皮状况也不一样，有时某些区域会有坡度或者过分干燥，你最好提前走一圈；另外，尽量让球队在下半场朝着我方球迷看台进攻。”
乔瓦尼把这些一一记下。
“我看了你们的赛程，第一场就是对澳大利亚。”马尔蒂尼在电话里说，“你必须先接受现实，像奥运会这种大型赛事，主场球迷给裁判组的压力非常大，裁判很容易被气氛影响。”
“他们的哨子虽然不一定偏袒东道主，但判罚尺度可能完全不同。开场的时候你要管理好与裁判的关系，给主裁判留下一个‘你好沟通’的印象。比赛中有不同意见也别情绪化地挥手，更别带着队友围住裁判。你越冷静，裁判越愿意听你说话。”
乔瓦尼轻声应下，但又立刻追问：“可万一哨子真的特别偏呢？”
电话那头沉默了片刻。
“那你可以利用规则反向施压，利用死球时间去找主裁判沟通，用事实描述代替情绪发泄，善用累计犯规的概念。假如他们一直对安德烈亚犯规，你可以说：‘他们对我们21号的犯规已经很多次了，能不能注意一下保护？’另外记住，肢体语言别太丰富。这可能是意大利人的通病，但在国际赛场上，那些裁判可不太习惯随意乱晃的双手。”马尔蒂尼轻笑道。
乔瓦尼想起自己曾经因为骨折后的“小鸡手”莫名其妙吃到黄牌，清了清嗓子：“我知道了，队长。”
他顿了顿：“那其他方面呢？我还需要做什么吗？”
“做你自己就好。”马尔蒂尼笑着说，“乔，你会是一位成功的队长。”
此刻，乔瓦尼正望着被主裁判抛向空中的那枚硬币。
他不知道自己能否成为一位成功的队长，但他知道，他会帮助意大利赢得胜利。
说实话，尽管澳大利亚作为东道主声势浩大，但他们的球员大多不在顶级联赛踢核心位置。身体对抗虽强，技术和战术却跟意大利差了一大截。
开场仅6分钟，面对乔瓦尼的逼抢，澳大利亚后卫就犯下致命失误——他把皮球直接解围到了意大利队长脚下。乔瓦尼只是简单沉肩便晃过了对方，随后在禁区内横传中路跟进的皮尔洛，后者轻松推射破门！
乔瓦尼与好兄弟热情相拥。不知道是不是约翰·克鲁伊夫短短一个月的指导起了作用，这两名年轻人重逢后明显更有共同语言了——他们对空间和球路的理解正在荷兰人的影响下逐渐趋同。
场边的塔尔德利总觉得乔瓦尼与皮尔洛像是在踢另一种足球，但他没有任何证据。
两年过去了，这对双子星的配合比1998年欧青赛时更加默契。
不过澳大利亚队并没有被开场丢球打击士气，他们的冲击依然凶猛。乔瓦尼主动回撤到中场，挥手示意队友稳住防守节奏。意大利队开始在后场与中场之间连续传递，试图一点点消磨掉对手的锐气。
他们从不担心对手强攻。
因为一切无法转化为进球的进攻，终究只是在消耗自己。
第24分钟，加图索在后场断球，立刻传给皮尔洛。皮尔洛触球即传，把球拨向左路的赞布罗塔。后者随即启动，同时左后卫科科套边插上，两人在边路完成二过一撞墙配合。紧接着，赞布罗塔将球传进禁区——
乔瓦尼高高跃起，超乎常人的弹跳力和核心力量让他几乎压了澳大利亚中卫半个身位。
“嘭！”额头狠狠撞上足球，一道白光闪过，球网被猛烈向后拉扯。
2比0！意大利两球领先。
乔瓦尼稳稳落地，扬起嘴角。
第39分钟，澳大利亚在禁区外拉拽皮尔洛，甚至把这名单薄前腰塞进球裤的球衣都给扯了出来。乔瓦尼没跟主裁判多说什么——事实胜于雄辩，他只是摊了摊手。
意大利获得一粒任意球。
赛前马尔蒂尼担心的那些事一件都没发生，这简直是一场顺利得有些过分的比赛。
把球衣塞进球裤、又紧紧系上裤带的皮尔洛站在球前，一脚漂亮的弧线直接洞穿澳大利亚球门。
3比0！
场边的塔尔德利搓了搓脸，转身走回教练席，稳稳坐了下来。
下半场第55分钟，
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