上午见过面，下午爱德华就拿到了弗朗西斯的交易登记本。
成交确认后，后续事宜就由舅舅和经纪人继续跟进。
晚上，爱德华伏在写字台前，鹅毛笔蘸铁胆墨水，舞得飞起。
一气写了二十来封告别信。
每封信都是单页，也铺满了写字台，又蔓延到地板上，晾着等墨迹干透。
加德纳推开房门，带起一阵风。
“噢！舅舅！”爱德华手忙脚乱，按住险些被掀翻的信纸。
“内德，你的好友真多。”
“事实上，这些告别信，只是寄给留在伦敦和少数升入牛津的好友。”
爱德华对满地信纸，轻抬下巴指道。
“许多伊顿公学的同学好友，都一起升入了剑桥，也就不需要写信告别。”
“……”加德纳语塞一瞬，明智地换过一个话题：“铁胆墨水干得慢，你既然书信量大，就使用吸墨粉吧。”
“舅舅，你家的吸墨粉上次已经被我用光，还没补购。”
“铁胆墨水也不剩几滴了。”
“还有鹅毛笔也可以补一盒。最后一支在被我削尖几次后，已经濒临报废。”
加德纳：“……”
他要更正一秒钟：内德不是一个全能天才，是一个可劲儿造的倒霉孩子！
赶在舅舅红脸之前，爱德华迅速转移话题：“舅舅，您来找我是有事吗？如果您只是来向我道晚安，那我就有事要请舅舅帮忙了。”
加德纳往窗边的椅子一坐，伸手示意，乐意帮忙。
一秒钟早已结束，内德又是他最宠爱的全能天才外甥。
爱德华道出意图：“舅舅每天迎来送往，消息灵通，我想请舅舅帮忙留意合适的房源消息。”
加德纳目光望过来，“你打算在伦敦置办房屋了？”
“是的。”
加德纳随即表示赞许：“你以前的交际都在同学校友间，如果你准备正式进入社交界，首先就需要一处宽敞的固定处所。不然人家拜访、回拜、寻人等，都无处可去。”
“总不能在我这间货栈的二楼接待你的客人吧？虽然我很乐意，但是那些体面人士，可不会愿意踏足契普赛德街附近一带，似乎这将会玷污他们。”
“我的朋友不会鄙夷我住在天恩寺街的舅舅，如果会，他们将不再是我的朋友。”
爱德华尚且无力左右他人的歧视，但他也不会与一味骄傲自大的“天龙人”成为真朋友。
加德纳心底触动。
但只朗笑着，把对话拉回正题：“我很愿意为你打探房源消息。但你是打算租赁，还是购买？你为房屋准备了多少资金？”
爱德华早就在盘算这事了，“以购买为目标挑选，但前期只是租赁。如果后来住着很好，我的资金也有富余时，就会直接买下。”
他的资金要拿去投资流转“钱生钱”，这时候挪出大笔资金置产，太不划算。
“房屋的价值大约在八千镑，租赁价格随行就市就行。”
八千镑。
以一年净收入来看，距离男主达西的，中间还差一个朗博恩。
但这毫无疑问，已经是豪宅价位。
加德纳点头记下。
“内德，你的主意很聪明，我会记得用心为你打探。”
爱德华笑了笑，说：“舅舅，我不想因为我的事情，让你耗费太多时间和精力。我也在信中请了我的朋友们帮忙，遇见合适的房屋就会给我写信，等我有假期回伦敦时，就去看房选房。”
加德纳恍然大悟，“事实上，你没指望靠我打探消息，只是想告诉我这个决定。”
爱德华的笑容里泄露一点促狭，开口却是严肃卖乖：“一点把秘密告诉信任长辈的小手段罢了。舅舅，你可是第一个，知道我买房计划的亲人，开心吗？”
“当然！我将为这件事骄傲。在朗伯恩也知道之前。”
加德纳非常享受外甥偶尔的调皮。
以至于差点忘记正事。
“内德，请你也为我们之间的合作拟写一份合约。一式三份，签名确认后，你我各持一份，再交给正直有威望的见证人一份。”
加德纳显然也是盘算好了才来。
“这个见证人，可以是你好友的家中长辈，也可以是教区的牧师。”
“舅舅？”
加德纳能猜到外甥的疑问，抢先解释：“正如咖啡馆里你与弗朗西斯的对话，这样非常好不是吗？”
“但是舅舅，你我皆知，那份合同确实就是对弗朗西斯的防备。而我永远都不会防备舅舅。”
“噢！内德，我多么感动！”加德纳右手捂住心脏，但他决心坚定。“弗朗西斯未必不知道，但他只是坦然和欣喜，我也与他一样。”
“内德，请为我们拟写一份合同吧，就当作你的一次预习功课。”
爱德华看住舅舅半晌，最终妥协：“好吧，舅舅。”
起身把写字台上的信纸挪到地板上，重新铺纸，拿起濒临报废的鹅毛笔蘸墨，落笔……
既然答应拟写合同，爱德华就真把它当成了预习功课，认认真真地作答。
各自出资，合作模式，分成约定，未来的资产分割约定……方方面面，简洁精练。
一份既成，再抄写两份，最后在每份上都签下自己的全名。
加德纳在爱德华抄写时，已经浏览完一遍合同内容，也紧随其后，利落地签下自己的全名。
签完字，摊着让它们晾干墨水。
“很好，这根鹅毛笔在履行完一项伟大的使命后，终于走完它勤劳的一生。”
羽管已经削得很短，笔尖压磨得又软又钝。
爱德华接过鹅毛笔，找一张废纸包住，甩干羽管内的残墨后擦拭干净。
一脸郑重地宣布：“我将终生收藏这支鹅毛笔。”
“好吧，我就慷慨地谦让你一次。”加德纳耸肩，“原本我也想收藏它。”
“感谢舅舅割爱。”
罕有人知道，未来“财富兴旺者们”①之间的第一份正式合同，就在这样一个夜晚匆匆拟写和签署。
……
第二天早晨，爱德华把二十来封告别信交给邮差送出。
然后与加德纳一起前往威斯敏斯特大教堂。
找到一位德高望重的牧师，交上十镑保管费，请求见证和保管这一份合同，直至爱德华成年。
回程路上，爱德华心中五味杂陈——
他对舅舅加德纳，心底真的全无一丝防备吗？
他想应该是有的。
不然他怎么能提笔就丝滑地写出那样一份严谨精练的合同？
与弗朗西斯之间的合同早有成熟模板，是提前拟好的，但与加德纳的并不是。
“内德，这下我可算安心了！”加德纳语调昂扬，像要飘起来了。
“我以前总害怕，或许我会什么时候就染上恶习，或许被巨额财富蛊惑，或许被某个人挑拨。所以时常忧虑，害怕自己侵占或花光属于你的财富”
“那样事后醒悟过来，我想我将痛苦欲死，甚至失去继续活下去的勇气
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