“说人话。”
“就是肉丸，加了香料。”
沈卿安甩他一记眼刀：“哪有兔子吃肉丸子啊！”
萧长明讪讪一笑，忽而道：“那儿！有动静！”
一只灰兔子蹦蹦跳跳靠近二人布置的陷阱，转悠两圈，跑了。
“定身符！”沈卿安甩出符纸，尚未飞到兔子身上便跌落在草丛里，兔子亦不知去向。
萧长明笑道：“你这定身符还不如我那肉丸呢！哈哈哈哈哈！”
“那我们两个分开，看谁先抓到！”
“不要。”萧长明摇头，“我才不要跟你分开。”
沈卿安不管萧长明怎么说，她站起身，换一处抓野鸡去。这几日在小院生活，沈卿安就是想躲也躲不掉萧长明，并不代表她原谅了萧长明。
萧长明拍拍衣服上的灰，跟上沈卿安的步伐：“我错了，下次换菜丸子。”
这话逗笑了沈卿安，她没忍住轻笑。
“所以还是别分开了吧。”
沈卿安没回答，眼睛扫过不远处：“嘘！”
矮树丛中间有什么在动。于他们而言，不管是什么，只要能吃就要抓，距离行老要求的时间快到了。
两人分头包抄——鸡头探出树丛，左右转动，发现了逼近的猎人，立刻缩回树丛里。
萧长明压进树丛，山鸡扑棱翅膀挣扎出来：“咯咯咯！”
顾不上什么符纸，沈卿安飞扑上去，再度错过。
“那边！那边！”沈卿安急道。
两人一鸡在树丛中兜圈子，溜了三四圈，结果山鸡飞上枝头，剩两人在树下。
符纸轻飘飘，沈卿安的运用力度不够，飞不上去：“你去找石头来！”
“这个行吗？”萧长明拿出肉丸。
肉丸瞬时一击，直中鸡头！
中午的饭桌如愿端上野鸡炖蘑菇。
“鸡是谁抓的？”行老问。
萧长明：“沈清打中的，一击就打中了。”
“你不也帮忙了？丹药做得不错。”沈卿安道，“还有，别叫我沈清。”
后半句萧长明当做没听见，只管前半句沈卿安夸了他，顿时心花怒放。
行老闷头吃鸡，毫不客气地夹走鸡腿。
“师父！哪有长辈抢晚辈鸡腿的！”萧长明不满。
“给行老吧，他也辛苦了。”
“就是，还是沈姑娘心疼老夫。”行老道。
“他成天不是躺着就是坐着，哪里辛苦。”萧长明嘟囔，但沈卿安瞪了他，他只好闭上嘴巴，没有再多说话。
下午两人的任务量增大了一倍。鸡并非是被符纸打中，行老一眼便能看出，他说两人对各自的学习都没有得到运用，所以要挨罚。
萧长明早早结束，打扫干净炼丹炉，便去厨房准备晚餐。中午吃了半只鸡，晚上还有半只，他偷偷将鸡腿夹出来，给沈卿安留着，可不能再被老头儿抢了。
反观沈卿安这边，画符的进展困难了许多。有人画一辈子符纸，沈卿安才入门几天。
“符纸说到底不过一张纸，你像扔剑扔石头一样扔符纸，怎么能扔出去？在画符的时候就注入足够的灵力，使用时，符纸自然而然就自己飞出去了。”行老叹气，“说到底，还是你画的符纸不够好。”
“晚辈愚钝，让行老失望了。”
“你还愚钝？那同辈的人里应该都是蠢材了。”行老道，“过分谦虚是一种骄傲啊，而我，知道你是骄傲之人。画一千张，画完再吃饭。”
“是。”
晚饭时，正堂里只有两个人。
“沈清呢？”
“画符。”行老拨弄盘子里的鸡肉，没给好脸色。
萧长明起身：“我去叫她吃饭。”
“坐下。她不画完不能吃饭。”行老一字一顿，“还有，鸡腿呢？”
“我去陪她，您一个人慢慢吃吧。”
“嘿你小子！那小丫头没来之前你可不是这幅模样！”行老怒拍桌子，从来没有哪个徒弟像他这样没大没小。
犹记在林子里遇见萧长明的时候，抱着他一口一个“师父”，还说什么做饭洗衣全包了，他当即收了做徒弟。结果现在，连个鸡腿都舍不得给他吃。到现在有两个月吗？男大不中留。
*
萧长明知道此时找沈卿安肯定会被撵出来，他特地等到酉时之后，端着热过的饭菜敲门。
沈卿安倔强，既然不让她吃，她肯定不会在晚饭的时候吃任何东西，但是再晚一点，那股倔强劲儿过去，就好说话多了。
以前便是如此，现在还是如此。萧长明为自己了解沈卿安而庆幸，除了他不会再有人如此参与沈卿安的人生。
“进。”沈卿安伏案画符，听到敲门声也没有回头。
饭菜香飘进屋子里，萧长明道：“吃点东西吧，师父睡了。”一千张符纸，行老绝对是故意的，他想要挫挫沈卿安的锐气，让她放下自己的姿态，而不是总是端着大小姐的身份。
她和萧长明都是有骄傲的，只不过萧长明更喜欢显摆出来，沈卿安却总是藏在心里。
“谁要你自作主张，没什么事就出去。”
“你不吃我也要扔掉，天气热了，食物保存不久。与其浪费，不如进我俩的肚子。”
“你也没吃？”沈卿安注意到萧长明的用词。
“没呢，师父的任务确实很难完成。所以我把鸡腿藏起来了，不给他吃，太过分了！”萧长明说这话，就好像他真的是个十六岁的少年，有着尚未褪去的孩子气。
“你不是都完成了吗？”沈卿安再度攥紧笔杆，心有不甘。
“我拿之前炼多的丹药充数的。”见沈卿安还在犹豫，他继续道：“放心，这鸡肉他明天问起我就说我倒了，反正他起得晚，更不会进厨房。”
沈卿安思索片刻，放下笔，将桌上乱糟糟的符纸扫到一边，腾出位置放碗。
吃完饭，继续画剩下的符纸。她已经数不清自己画了多少，也不知道今晚能不能画完。
她以为萧长明去睡觉了，没想到他洗了碗又搬了把椅子回来，挤在房间的桌子旁边坐下，一张一张清点桌上的符纸。
“你画你的，我给你数。”他想帮忙画，但沈卿安定然是不会同意的。
沈卿安默认他的存在，画完一张便递给他一张。有些画错了，她随手丢在地上，留着明天早上一起收拾。
子时将过，桌上的烛台忽明忽暗，已经换过一次灯芯了。
沈卿安趴在桌上，睡得很浅。
萧长明不忍叫醒，轻轻抽出她手里的笔，照着她画过的符纸描上一张，看起来挺像。
窗外月色如水，他将自己画的那张揉成一团丢掉，靠近呼唤沈卿安：“沈清，醒醒。”他知道沈卿安的辛苦，但他更懂沈卿安的骄傲。
“唔……还差多少？”她揉眼
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