一瞬间，柳奚的脑中冒出一句话：
站在她面前的不是柳璋，而是王孙李承邑。李承邑能由她狐假虎威，让满城的富商向她低头。反过来，若是他想，也能扼住她的喉咙。
这一切的区别，只在于他想，还是不想。
柳奚说：“原本不能让你知道的，没想到教你发现了，那就不瞒你了——贞娘。”
贞娘把画轴交到柳奚手上，柳奚打开，边看边说：“这是给你准备的礼物，一件我亲手做的衣裳。江陵的花样来来回回就是那些，我不满意。所以我借用那些歌姬娘子们的法子，让贞娘追着长安来的郎君抄图样，抄了几日，终于好了。”
李承邑笑问：“送我一件衣裳，我高兴还来不及。让我瞧瞧，到底什么图样，怎么跟做贼似的。”
他伸出手，柳奚不慌不忙将画轴卷起：“你为我做了那么多，带我出来玩，还给宝珠送了象牙用具，这是我准备给你的回礼。另外——”
柳奚将画轴递过去：“阿璋，你忘了吗？你的生辰快到了，这也是我为你准备的寿礼。原想在你生辰那天，衣裳做好后直接送你，吓你一跳的。”
李承邑闻言，手便收了回去：“那还是不看了。”他有些意外：“没想到你还记得我的生辰，从前也不知道你擅女工。”
柳奚将画轴交还给贞娘：“在扬州学会的，不过也不算擅长，大半还要贞娘帮忙。我连花都画不好，否则也不会让贞娘去抄图样了。”
李承邑笑：“怪道这些时日没见到贞娘。”
柳奚瞧贞娘一眼，斥道：“从前你是最沉稳的，怎么跟斐斐一样毛躁？”
贞娘乖乖认错：“事关王孙，奴不敢懈怠。奴日日出门，已抄了好几副图样，都怕不能让娘子满意。好不容易找到一副能让娘子点头的，奴高兴疯了，可不得赶紧回来报信。”
柳奚道：“我知道了，下回不许如此。”
贞娘点头：“奴听娘子的。”
快到晌午，马车到了柳府门前。
李承邑让护卫将两筐枣子搬进府中：“分给府里人，就说是山上摘的野果，教人知道我们没有空跑一趟，免得人看笑话。”
柳奚说：“哪有野枣这么红，还是晒干了的。分给府里人，那才让人看笑话呢。”
李承邑似有点不可置信，又看了一遍脚下的筐子：“那不管了，你拿走一筐，我拿走一筐，悄悄分着吃了，就当我们从来没去过山上好了。”
柳奚叹气：“好吧。”
两人就此分别。
李承邑笑着朝她挥挥手，策马离去。柳奚朝他颔首，也回头迈入柳府。
柳奚的住所偏僻，她走了许久，不知走了多久，一抬头看到之前夜游时寻到的那棵大树。柳奚再也忍不住，快步跑到树下，干呕起来。
贞娘连忙搀住柳奚，对斐斐说：“去远处守着，别让人过来。”
斐斐不知发生了何事，明明方才还开开心心的，吓得愣在原地半晌，才反应过来，小跑着往远处去。
柳奚呕了许久，只呕出来一股热而凉的清水。想到这是李承邑水囊里的山泉水，柳奚又控制不住呕起来，这次却什么都没呕出来。
贞娘轻轻拍着柳奚的背，被她推开：“这几日时常不见你人，你就是去查这个了？你早发现了？”
贞娘疼惜地看着柳奚：“奴该早些告诉娘子的。”
柳奚摇头。
不怪贞娘，她是不见棺材不落泪的性子。认定了李承邑是好人，没见到确切证据之前，是不会相信的。贞娘找了这么多日才得了鹤娘的画像，一找到就立刻拿来给她，这已是她最快的速度了。
胃中翻涌难受，柳奚平复了好一会儿：“你还查到了什么？”
贞娘说：“鹤娘原是平民百姓家的女子，原已与人定了亲。与父母出门采办嫁妆的路上，被王孙看见了。成婚前一日，鹤娘失踪，后来就出现在王孙的后院中。据说王孙对鹤娘……极为痴迷……宠爱，夜夜……留宿……鹤娘还曾有孕，又没了……后来，此事被楚王府发现了，中间不知发生了何事。只知道鹤娘不知去向，不知死活。王孙似乎一直在找……”
贞娘觑着柳奚的脸色，犹豫着下结论：“娘子与鹤娘有九分像，王孙……应是把娘子当成了鹤娘。”
柳奚说：“他是四年前，即是在我出嫁后不久，随他爹一起认祖归宗楚王府。而我自小到大，容貌都变化不大。所以他不是寻鹤娘寻到我身上，而是寻我寻到鹤娘身上——”
说到此处，柳奚想起李承邑笑着叫她阿姊，柳奚浑身颤栗。
她原以为柳璋是记忆中那个从弟，可眼下她发现，这一切竟都是假的。从何时何处开始是假的，她不知道。从重逢的第一眼就是假的，甚至记忆里他替自己背书箱也是假的。他对她的好另有所图。
他们可是血亲啊，他是她的弟弟。
柳家这样的大家族，亲情是冷漠的。而她与柳璋是难得投缘的姐弟，姐弟之间本该互相信任，互相帮助。他确实是这么做的，带她狐假虎威，哄她这个姊姊开心。可他对着她笑的时候，心里都在想什么呢。
他与鹤娘缠绵，想的是她。看着她的脸，会想着与鹤娘缠绵……痴迷宠爱，夜夜留宿……
柳奚再度呕了出来，吐出褐色的药汁。那是她从集市上买的药，用来治她的病。她以为自己病好了，可惜管用了几日，又不管用了。
斐斐小跑着过来，低声说：“有人来了。”
贞娘搀着柳奚起身，又踢起土块将吐过的地方盖好，踩了两下。此时，斐斐口中的“有人”踱着步子从远处过来，手里捧着几本书，迈上石子路。一身白衣，正是柳宪，柳弗言。
柳宪注意到了这边：“从姊。”
贞娘斐斐立时回礼：“拜见十一郎君。”
柳奚没力气与他做表面功夫，站着不动。柳宪略一颔首，算是打过招呼，捧书往远处长廊上去了，正是那次夜游他所来的方向。
傍晚时分，宝珠在屋里嘎嘎大叫。
柳奚又接到了李承邑的信，说有一富商家中办喜事，请他吃酒，问她明日有没有兴致一道去。或是不愿意吃酒，也可以去茶楼听书。
贞娘看了之后说：“奴去回了他，娘子慢慢与他断了来往吧。”
柳奚说：“你传信去，说我想去吃酒。等到明早他的人来请，你再与他说，我得了风寒，不能与他同去。”
贞娘点点头：“王孙心机颇深，贸然与他断了，恐惹他猜忌。装病是个好法子。”
柳奚坐在榻上，听着宝珠吵闹的叫声，默然不语。
深夜，柳奚悄声推开门，走了出去。她习惯性望向老太太的院子，入目皆是漆黑，只有自己的院子里挂有灯笼，吝啬地映出一点光。院中显眼地立着两个大水缸，柳家信奉水能聚财那一套，府里各处都有这样的大水缸。
柳奚走近水缸，瞧着水面映出自己的脸，又想起祖母对她说的话。
那个“他”究竟是谁？她起初谁都怀疑过，没想到怀疑来怀疑去，是她最先排除在外的柳璋。
贞娘说他心机颇深，装病是骗不过他的。只有真病了，才能骗过他。
柳奚爬上水缸边缘，坐了进去。水漫过腰时，柳奚打了个寒颤，把身体继续往下沉。
翌日一早，贞娘站在府门外，朝坐于马上的李承邑禀报：“许是昨日吹了凉风，娘子得了风寒，一早起不来床，怕是不能与王孙一道出门了。”
李承邑静静听完，反问：“病了？”
贞娘应道：“正是。”
李承邑将马鞭扔给护卫：“那我去看看她。”
贞娘拦住他：“王孙恕罪，娘子脾气大，怕自己病容憔悴，一向是不见人的。娘子托奴给王孙留了句话，待她病好，再与王孙一道出门。”
李承邑一笑：“那好吧，改日再寻她。”
贞娘送走他们，看着李承邑的背影消失，才放心地松了一口气。
天气晴朗，阳光正盛。猫儿跳上高高的院墙，趴下了。斐斐担心不已，立在院墙下叫道：“小老虎，小老虎？”
背后忽有人唤她的名字：“斐斐。”
斐斐吓了一跳，回头看见笑盈盈的王孙，又吓了一跳，连忙跑到近前见礼。
王孙说：“不必多礼，我们和朋友一样，对不对？”
斐斐有些脸红：“王孙到这里有什么事？”
王孙笑说：“闲来无事，到府里转转。怎么不见你们娘子，今日与她约好了，也不见她出门。”
斐斐惊讶地说：“王孙不知道吗？娘子病的很重，嗓子哑了，连话也说不出来。奇怪，贞娘姐姐心细，应该不会忘了这件事啊。”
王孙恍然想起来：“对了，是我忘了，贞娘和我说过。好吧，那我就不打扰了。”
走之前，王孙朝后看了一眼：“廿六。”他身后的护卫就飞身落在院墙上，把慵懒的小老虎抱下来，递交到王孙手里。
王孙亲手将猫儿还给斐斐，眼含笑意：“不要与人说我来过，这对你家娘子名声不好。”
斐斐抱着猫，连连点头。
-
柳奚告病谢客，一病就是数十日。
到了老太太小祥祭这日，柳家上下提前一日沐浴更衣。天未亮，祠堂里就摆好了祭品，人人着素服，挤满了整个祠堂。
柳奚站在了末尾。
老太太在世时，每次节日她在家宴上出面，柳奚总是贴身立在她身边。如今老太太死后，柳奚才惊觉自己只是一个出嫁后回娘家的孙女，按礼数站在极靠后的位置，前后左右都是不熟悉的族人，抬头时连老太太的牌位都看不见。
立在最前面的人，无论是二伯父还是她父亲，都与老太太不亲近。与老太太亲近的人，认真算起来，只有她与大姑母两人。大姑母不在，就只剩她一人。
祭礼在辰时正式开始。
陈耕唱了一段祭文，黑压压的一群柳氏族人跪下，一直跪到祠堂外的石阶上去。不多时，柳奚听到好几人哀声恸哭。
巳时初，祠堂热闹了起来。
老太太本家的晚辈，生意场上的友人，以及柳家的远方亲戚，陆陆续续涌入祠堂。来来去去，都是柳奚不认识的脸。柳奚不知往何处去，看到二伯母卢氏，往她身后候着了。
卢氏迎来送往，匆匆看了柳奚一眼，往她手上拍了拍，随后应付眼前宾客。
她忽然眼睛一亮：“三郎，你来了。”
柳奚心神一跳，往卢氏身后躲，低头站着。
李承邑说：“我一直在外面候着，见叔母有空隙了才过来拜见。”
柳奚察觉到面上有一道目光停留，片刻后，李承邑问她：“三娘，病可好了？”
卢氏诧异地回头：“三娘，你又病了？怎么不跟我说？”
李承邑接道：“先前我差人送药送大夫，都被她退了回来。三娘照顾不好自己，也不让人帮忙。叔母你可要好好说说她。”
卢氏对李承邑说：“上回我说送大夫过去诊病，她也不愿意。”
卢氏又回头来，嗔道：“你这孩子，怎么这样倔，也不要我们照顾你，咱们是一家人。老是拒绝亲人的好意，这怎么行。”
李承邑笑着应和：“是啊三娘，太让我伤心了。”
柳奚今日没戴幂篱，一抬头，正对上卢氏身后李承邑的脸。眼神一触即分，柳奚说：“二伯母，下次不会了。”
李承邑垂眼笑了一下，他朝后招手，下人立即呈上两杯茶。
“叔母操持了一上午，一定口干舌燥了。这会儿没人来，赶快喝杯茶解解渴。”
李承邑递给卢氏，又倒了一杯递给柳奚：“三娘，此茶是我自说书的茶楼取来的。清心明目，可解疲乏，喝一杯吧？”
卢氏欣慰不已：“三郎三娘都是好孩子，哪像阿芍，没心没肺，只顾出去玩。”
柳奚接了那杯茶，顶着卢氏和李承邑的目光，迟迟不好入口。她忽然看到经过的一人，叫道：“十一郎。”
柳宪回头看见几人，走了过来：“从姊，二伯母。”转向李承邑，见礼：“三公子。”
李承邑笑意微敛：“十一郎每回都这么客气。”
他身边的下人又倒一杯，递给柳宪。柳宪接过：“多谢三公子。”
外面闹哄哄的，有人进来禀报：“曲家来人了，说是祭拜老太太。”
祠堂里拥挤起
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