清晨的桃花村，静谧而安详。
院子里的小鸡饿地咯咯直叫，结队跑到厨房间，眼巴巴等着投喂。灶台上，米粥冒着热腾腾的清香，拌好的面糊被利落得甩到鏊子上发出刺啦的声响，继而传出焦脆的香气。
还躺在床上的香梨砸吧嘴巴翻下身，梦里是她5年没吃过的炸鸡和烤串。
“你个死孩子，敢抢弟弟的鸡蛋吃？个没良心的白眼狼，白养你这么大，黑心的种子！”一阵粗鲁的呵骂，把她从梦里拽回现实。
香梨黑着脸坐起来愤愤地锤了一下床！
隔壁却变本加厉，甚至传来棍子打在身上的啪啪声。她怒骂一声，掀开被子要去会会没素质的邻居。
“脸没洗，头发散着，你要跑哪去？”江梅进门一把拉住小女儿，抓过去扎辫子。
“那家后娘是没心肝的狠毒货，你还敢过去撒泼打浑，小心被拐去卖了！”
“哎呦，娘，轻点轻点，头发要被薅掉了。”香梨头都被拽直了，伸着脖子疼得呲牙咧嘴。
“我找村长去。铁子是我们桃花村江家人，怎么能看着他被两个外姓人欺负。之前老村长最护短了。”
江梅一声叹息，“可不是以前啦。老村长在时多有威信，那是说一不二。如今小村长当家，哪里爱管这些事。再说了，村里这么大的男孩，谁家不使唤干活?谁家不打孩子？以为都像你啊，天天就知道玩！”江梅说着还不解气，手指使劲戳她脑袋。
香梨脖子一缩扭着脸躲，皱眉不敢吱声，心里却不服气，“哼，我一定有办法。”
看娘亲继续去灶房做饭，她立马摸一块糖出门，找到在喂鸡的大壮，果断把他喊出来。“大壮，来，给你糖吃。”
大壮喜滋滋地跑过来，“真的假的？你今天咋这么好？”
“有事找你呗。铁子又被他后娘打了。你去喊一声，就说他们家地里稻谷被火烧着了，把她引开。”
“就这事？看我的。”大壮嘿嘿一笑，抢过糖一把含嘴里就溜去铁子家。
香梨偷摸跟着，看张大娘急匆匆得跑出门，冲她身影呸一声，赶忙进去找铁子。
铁子手臂上被打出一道道血痕，他神情呆滞像个木偶一样被拉起来，站在那儿呆呆得低着头。香梨心里为他难受，恨恨得攥紧拳头，“铁子，你爹要是再不管那后婆娘。你就来我家过，不受他们欺负！”
铁子没有回应，半响才喃喃道，“我没有抢鸡蛋吃，来福自己把鸡蛋吃完，还想要就说被我吃了……”
香梨凶狠地把探头朝这边瞧的小男孩瞪回去，“小小年纪就诬赖人，别理他。先来我家躲躲，等你爹回来找他问清楚，还要不要你这个儿子。”
“不！我没偷吃，不用躲起来。”铁子甩开香梨拉他的手，倔强的瞪着地面，就是不看她。
香梨力气没他大，拉不动他，气得直跺脚。
“香梨？香梨？跑哪啦？快回家吃饭。”听到娘亲的呼喊，她使出拔河的劲就要硬拽着铁子一起回去。“哎呀，她就是找理由打你。哪管鸡蛋是不是你吃的。少挨一顿打是一顿，跟我走吧。”
铁子愣是不走，反过来推了香梨一把，“小梨，你回去吃饭吧，我还要去割猪草。快回去吧，我去山上割完草就回来。”说着就背起了竹篓。
香梨气他脾气太犟，却拿这个死心眼没办法。无奈也只能松手，怨念地看着他，不放心道，“行吧，你自己小心点，山洞里还有我们上次藏的地蛋子。肚子饿就去烤了吃，我先回家了。”
“娘，我在这儿，就回来了。”
“小梨，你又捣什么鬼？”江梅看小女儿喘着气从隔壁跑回来，气得朝她头上一拍。
江大牛心疼道，“娘，小妹就是和铁子玩的好讲义气，你别打她呀。”
“娘，快开饭吧，一早就跑出去，小妹肯定饿了。”二哥江虎边求情边冲她挤眼睛。
香梨会意，立马一脸乖巧状，“娘，我这次找大壮出马，她不知道是我。早上吃什么呀，闻起来真香～”
江梅瞅着兄妹三个，轻哼一声，态度软和下来，“还能是什么，天天不都是稀饭，菜饼吗，快吃吧。”
“就是稀饭，菜饼，娘也比别人做得好吃。大哥，这块给你。”“对，娘是我们村最能干的。”
然而到了半下午，铁子还没回来。香梨有些担心，换上粗布旧衣和草鞋，决定出去找找。
“娘，我去后山找铁子，他说不定是怕挨打没敢回来。”“知道了，带他来家住几天吧。”
桃花村依山傍水开满桃花的后山，是她和铁子的游乐园。两人还有个秘密基地，这会儿铁子肯定在那儿。
来到一处被藤蔓掩盖的洞口，这里是香梨两年前发现的。
洞内上方长满荧光石，发出柔和的光。零星有几朵小花从石缝中钻出，招摇得晃着身体。一条小溪潺潺流淌，给洞里带来一阵清凉。地面平整却不潮湿，连虫子都没见过。溪水凉爽而甘甜，夏天香梨时常来这里玩耍乘凉，冬天就和铁子一起烤地瓜，烤玉米。
但今天她失算了，地上有一筐猪草，却不见铁子的踪影。
香梨焦急得在山洞里来回喊，“铁子，你在这儿吗，你在哪呀？”
无人应声，这里地面一向干燥，汗印的足迹早已消失不见。香梨皱眉看着流动的溪流，担心铁子顺着水爬进去了，可自己不会游泳……
越想越怕，她不敢耽搁下去，立马跑去山洞周边的野果、野菜处挨个呼喊搜寻。眼看又过去了一炷香时间，哑着嗓子的香梨心慌不已，决定跑回村里喊人。
“香梨，你怎么了，跑得满头是汗？”循声望去，正是找了半天的铁子。
“你跑哪去了！让我好一顿找，山洞里，果子林，哪哪都没人。我们这后山可是有大猫，生怕你被吃了！”
看他被说得低头不吭声，一副任打任骂却不悔改的模样。香梨只觉一腔怒气无处释放，憋得胸口发疼，想立刻打他一顿出气。
瞪大的眼睛却突然看到他湿淋淋贴在身上的衣服，“哎？你衣服怎么湿的?你下水了？”
铁子神情落寞，语气平淡地说道，“嗯，我顺着小溪一直往里走。溪水有些凉，才到大腿那儿。走了好久也没到头，里面也黑黑的，就回来了。”
香梨却火气立消，心里一个咯噔，难道他已有了寻死的念头。幸好溪水不深，不然……
她有些后怕，放缓语气劝道，“你就来我家住吧，我娘和你娘是从小住在隔壁一起长大的好姐妹。我爹和你爹又是从外地一起逃荒过来的结拜兄弟。
早知你现在天天被那恶婆娘打，当时你娘走了就该来我家住。不缺你一口饭吃，更何况你那么能干。娘亲可愿意你来了。”
她越说越起劲，想着以后铁子来当她弟弟，一定好好对他，跟着
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