寄完给流华的信，崔捷音顺道将《千字文》拿给赵二。
赵二一见，喜不自胜，差点将自己摊上所有的炊饼全打包送给崔捷音，吓得她连连婉拒。
开玩笑，几个肚皮撑得起？
“到时小赵也去考科考，金榜题名！”来买饼的街坊阿婆忍不住插嘴道。
“婆婆，别取笑我了，”赵二小心翼翼地护着书角，将之压在自己身后的箱子里，“我哪里比得上小崔。”
二人又开始一唱一和地夸起崔捷音每日学习的刻苦劲，仿佛真的亲眼看到了一般。
勤修苦学的故事主人公只是在一旁笑笑，见无旁的事，便礼貌地告辞。
霞光所剩无几，天微微有些发黑，金台书院内，早早地点起了明灯。
“这不是崔公子吗？”
崔捷音扭脸看去，可不就是初见面就管她叫“贱民”的张弛，张公子？
倒没有和李修泽一同出现，身边只跟着一个矮矮的小厮。
“多日不见，怎么感觉你瘦了？”张驰看到她手上拿着的炊饼，笑容大了几分。
虽然理应是关心的话语，但从他的嘴里说出来，莫名有一种阴阳怪气的意味。
“瞧瞧，咱们的崔公子，每日只吃点街边小摊维持生机。”张驰斜睨一眼自己的小厮，“他都来书院这么久了，一次天香楼都没去过。反观你，倒是仗着我的势，去享受了不少次。”
“要不是有少爷，小的就是修了八辈子的福气，也去不了那种地方开眼啊。”小厮谄媚地笑着。
张驰伸了伸脖子，很是受用。
什么公鸡引颈。
崔捷音几不可察地撇嘴，只当路遇丑角卖艺，抬脚就要走。
张弛却急急喊住她：“喂！你听没听出来，你活得还不如我家小厮呢！”
崔捷音：……
每每和张驰对话，她都有一种很难受的感觉，想要转身快速逃离现场。
按流华的话说，她应该是对春竹、草包之类的植物制品过敏吧。
“穷书呆，”张驰冷哼一声，“后日便是春闱了，你准备得如何了？”
崔捷音没想到对方竟然还能关心起自己的学习来，谦虚道：“资质粗鄙，学无大成而已。”
“学武大成？”他的声调扬了起来，“春闱你要走武举的路子？？”
看不出来啊，这崔明安小身板，还有一颗想当将军的梦。
听到他莫名其妙蠢出天际的话，崔捷音真是要无语了。
他到底是怎么在书院里的考试脱颖而出的？
是的，前两日书院里举办了一场模拟春闱的考试，让众学子一展身手。
每名考生各自缴纳五两银子，便能参与。
今早成绩便揭晓了，崔捷音虽表现不俗，也不过名列第五。
榜首几人中，张驰的名字赫然排在前列。
“你当真要武举？”没等到她的回答，张驰再次追问道。
崔捷音感觉自己都看到了对方空白的大脑，只好耐着性子解释自己并无此意。
“那你说什么学武不学武的，装模做样！”张驰怒瞪一眼，这贱民竟然敢故作玄虚、耍弄自己？
崔捷音无奈，赶紧转移话题：“天要黑了，张公子这是要出门？”
“自然是出门。”张驰不放过任何一个显摆机会，“哪像你？全书院的人都知道，新来了个成日呆在屋子里、两耳不闻窗外事的书呆举人。”
“多谢张公子关心。”崔捷音笑意真真切切，甚至还鞠了一躬，“那我就不打扰张公子出门的雅兴了。”
她抬脚便走，不去看对方被噎住的表情。
崔捷音回到自己的屋内，整理了流华寄来的包裹后，又坐在桌前照例开始练字。
勤学苦练，卓有成效。
或许是因为考试的紧迫，她悟出了前面十几年学字都没学会的笔顺结构：如何提笔、落笔、转动笔锋，都影响着一个字的形态和气质。
不知练了多久，沉浸在书法世界中的崔捷音猛然抬头，周围悄然无声，方才如梦初醒。
如今总算是练出一手标准字体。
不需要惊艳绝伦，只要够端正即可。
她起身洗笔，正准备熄灯上床。
外面忽地又传来窸窸窣窣的声音，像是有不止一个人，从草丛中走过，撩动了叶片沙沙作响。
崔捷音微微推开窗户，果不其然，又在竹林小屋前看到了张驰的身影。
他和两个身量颀长的男人一并，没有过多的迟疑，三人陆续走进小屋。
又？
崔捷音抿抿唇，她果断放下笔，将头发挽成一个利落的圆髻。还好她习惯穿小袖窄身的衣服，方便出行。
透过窗户的缝隙，崔捷音发现他们并没有出来，依旧在屋中不知作何勾当。
她放下窗户，又吹灭了灯，脚步轻悄地走出房门。
这次，自己一定要弄清楚他们在那里做什么。
崔捷音十分小心，她借着有夜幕和竹林的掩护，无声无息地向着小屋靠近。
小屋四周，一排草篱笆静静伫立，仿佛天然的屏障。若有人悄然弯下身子藏于其后，不细心观察，便实难察觉其存在。
她挑了一个视野甚佳的位置，准备一探究竟。
屋内亮着一盏暖黄色的灯，里面的人影在墙上映照得很长。
崔捷音数了数，一共是四个人。
看来这间据称无人居住的小屋里，还是有所隐藏。
奈何隔着一层土墙，她什么也听不见，只能听到隐隐约约的低声争执，似是和钱财有关，又看到人影晃动，在交换什么东西？
有人的手迅疾伸出，旋即又悄无声息地从袖中收回。
每个人的手都虚虚地攥成拳头，里面藏着秘密。
浓黑的夜色掩盖了崔捷音眸中的深思。
如果说小屋里的人不是学生，而是金台书院里的人，那他们深夜私会，究竟所为何事？
人影又坐了下来，看轮廓，似乎是开始推杯换盏。
崔捷音注视着众人的影子，像是黑夜里眼睛发亮的猫儿。
她隐约听到张驰在说着什么颠三倒四的话：考试、书院、题目、张家……
崔捷音提取出重复度最高的几个词，在心里默默地念着。
原来如此，果然如此。
金台书院暗藏的秘密，她终于确定了。
张驰，一个平日里并不“显山露水”的学生，却能在模拟考试中大放异彩，若说书院中的学生，多为出身名门望族的子弟，这一点自然并非偶然。
然则这些夜晚常去天香楼享乐，白天则懒懒散散的学生，竟然也能轻易获得参加春闱的机会。
圣上可并未于此途格外开恩啊……她早已料到，如此种种事情并不像表面看起来那么简单。
可，如果张驰等人通过某种方式提前获取了考试的答案，那么他们的好成绩就不足为奇了。
崔捷音原先不是想不到这一点，只是上一回科考，便因为春闱糊名案闹得沸沸扬扬，整个春闱录取的贡士竟然辗辗转转都是在几个姓氏里打转……皇帝冲冠一怒，官府门前血流成河，甚至糊名换人重批
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