“咻——”
浓密的芦苇荡中，一只野兔几与其融为一体，但一只不知名的利箭如闪电般射出，直入其腹部。
鲜血染红了兔毛，但它仍旧不屈服，强忍着疼痛往芦苇跑去。
三五个提弓的男人紧随其后，穷追不舍。
不一会儿，一只兔窝就呈现在几人面前。
“挖！”为首一人面容轮廓分明，鼻梁挺直，眼睛明亮，仿若谦谦君子。
很快，猎人们撅开了兔窝，见到了受伤的母兔，以及一窝兔崽。
在一旁，一个唇红齿白，腰肢纤细的矮个男人则面露不忍：
“殿下，放了它吧！”
朱敦汉看着女扮男装的陈青黛，摇头道：“它受了伤，迟早会死，这群小兔子没人收留，也会被饿死。”
“这样，我与它做个交换，吃了它的肉，养育这群小兔，你觉得如何？”
撅着小嘴的陈青黛觉得不对劲，但偏偏又挑不出理来，只能应下：“好吧！”
朱敦汉洒然一笑：“兄弟们，把兔子杀了，小兔子留给王妃养着。”
言罢，他就跟着抱兔而走的陈青黛离开了芦苇荡，回到了沙滩上。
不远处，一块又一块的盐田正享受难得的休闲时光，冬日的暖阳照在其上，隐隐约约还闪着别样的光芒。
转眼间，他抵达扬州已有半年，时间悄然抵达了宣仁二十六年。
即西历1861年，炎黄历4861年。
两个历法相差三千年整，这让朱敦汉不得不吐槽上一代穿越者的粗糙，肉眼可见的糊弄。
好歹弄得有零有整啊。
回首看了眼沉迷在逗兔的陈青黛，朱敦汉不由得抬头望向北方，那里是京城。
大明的中心。
虽然有曾国藩隔三差五的送信，但他对朝堂只能朦胧的认知，内阁的闭塞即使是曾国藩也窥探不到虚实。
林则徐走了，祁寯藻上位次辅，增补了一位立宪派大佬，两广总督魏源入阁。
先入阁的彭蕴章声势却不及其大，俨然是立宪派新的领军人物。
显然，林则徐走了立宪派声势稍挫，但皇帝又玩了平衡，让魏源入阁。
但无论怎么说，内阁依旧是君权派占据优势，立宪派落入下风，毕竟不是谁都敢跟首辅对着干。
回到盐城的衙门，朱敦汉洗了个澡，换了一身衣裳，整个人轻快了许多。
作为巡查盐务的亲王，朱敦汉不爱待在繁华热闹的扬州，而是在盐务中转的盐城待着。
没有案牍劳形，没有各种眼线监督，着实松快。
这时，掌控消息密探的龚橙脚步匆匆而来，手中抓着一只信鸽：
“殿下，天津急信。”
历经半年，这位龚先生戒了毒瘾，脸上明显带着肉，养着风风火火的性子。
“哦？”朱敦汉眉头一蹙：“来者不善呀！”
握着密信，朱敦汉摊开一瞧，忍不住抚额而叹：“夏王生了个小子。”
“邵王姬呢？”龚橙眼珠一瞪。
“还没消息！”朱敦汉摇摇头：“皇宫那里也是如此。”
“预产期估计就在这个月了。”
可怜的夏王，儿子都出生了，人却在贝加尔湖吃鱼，但这就是皇权。
他双手靠背，陷入思考中。
“龚先生！”
“臣在！”龚橙忙弯腰拱手。
“是时候准备后路了！”朱敦汉扭过头：“北美还是南洋？”
龚橙深吸口气，目光炯炯：“殿下，北美之地，美国势力大增，尤其是真宗朝时与美国共分路州（路易斯安那州），藩国与其接壤。”
“空虚的地界，只在路州了。”
“南洋之地早就被瓜分完毕，只有沙漠岛（澳大利亚）最西边，缺水的半沙漠地带才有余地。”
“这两处，都不是好地方！”
朱敦汉闻言，面色不变。
几百年下来，好地方早就挑完了，以至于多年来的皇子们宁愿在京等着，等着某个藩王绝嗣，然后去继嗣，捡现成的。
路易斯安娜在此时被大明和美国瓜分，联手买下。
法属路易斯安那州一分为二，密苏里河以北、阿肯色河以南归属美国，两河之间为大明。
也因此，美国在十几年前拿下墨西哥的德克萨斯州，把明属路州夹在中间不断渗透且诱惑法国人逃亡。
分在路州，东、南、北为美国，西边是北美五藩国，发展前途堪忧。
更关键是人口不足十万，已然是废地，潜力极低。
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