倨傲如他，从前在鸢读，在勋武书院，从未有过敌手。

三年多以前，虽也有几位同窗频频向霜亦示好，可每每见到陆尊的凌厉身影，几人便自觉退避三舍，全然不敢公然与他为敌。

可总有那么一两个不知天高地厚之人偏要触及他的逆鳞。

那一年，在他向霜亦表明心迹、却被回绝的第二日，书院便盛传两人缘分已断。于是乎，那位曾频频纠缠霜亦的公子，礼部尚书嫡子荀缙，在数日后断然聘了鸢都一位颇有声望的媒人，打算前往谭府提亲。

入夜时分得知此事后，陆尊辗转一夜，翌日清晨，不由分说，他立即赶往谭府，已然失了平日里的分寸——

平生头一回，未经传信他竟擅自踏足他人府前，这是素来被称为鸢都楷模的陆家子弟绝不会做出的无状之举。

可这日，他再管不了这些。

他知道，平日里，霜亦会于早膳后前往书院，因而，他静立门前，只等她走出问询。

等了许久不见她身影，却见那位荀公子携着媒人从谭府走出。

“这不是陆大公子吗？”

见到陆尊，荀缙打发了随行之人，缓缓上前，轻挑眉峰，不屑一笑：“难得见到陆公子屈尊登他人之门，平日里，不都是旁人，跪在你的府前吗？”

起初，陆尊并未打算理会此人，只平视前方，眸光沉凝，不曾向他投来半分目光。

“不过，陆公子，作为同窗，我不得不提醒提醒你，自小到大，我从未见过有人空手登他人之门。既然谭姑娘回绝了你，在被人发觉你空手而来之前，我劝你还是回吧，免得被人说，你陆家失了礼数！”

陆尊依旧不执一言，视线未有偏移，神色平静，耐心等待。

见陆尊不为所动，甚至将他视作无物，荀缙积蓄许久的火气瞬间被点燃。

多年以来，纵然荀父同样位高权重，可荀府几位一向恃强凌弱的纨绔子弟从来都入不了陆尊的双眼。这鸢都百姓无人不知，若说陆府子弟传承陆府多年的书香及武学两门家声，以其矜贵不入流俗的美名为世人所闻，那么荀府的几位公子则恰恰相反。数年来，荀府几位公子不仅纵情声色，时常借权势打压旁人，更有甚者，坊间还传闻，荀缙的几位弟弟还曾害人性命。

可传闻终究是传闻，荀缙从不愿承认荀府家风不正，还屡屡借传闻之事寻衅，以堵他人之口。

也因此，无论是在平日的宴饮场合，还是在书院，对于陆尊那避之不及、故作清高的姿态，荀缙等人早已看之不惯。

而如今，见到陆尊被拒绝竟还敢这般傲慢，荀缙立马坐不住了。

想到长久以来受到的轻慢，荀缙脚步不自觉向前几步，刻意拔高了声调：“陆尊，你一个无名无分的男人，光天化日之下守在他人府前，怕是不合礼数吧？你自折你一向颇为看重的高洁声誉，于旁人而言倒不打紧，可你，就不怕污了谭姑娘的名声吗？”

听到他竟提及霜亦的清白，陆尊这才稍稍侧头，视线扫向他，眼底顿生冷厉。

随后他走上前去，步步紧逼，眸中沉敛的寒光径直逼入荀缙的双眼：

“她的名声，是你这样的人，可以妄加议论的吗？”

“那你又算何等人物？”

荀缙也丝毫不肯退让，眼底顿生怒意：“你不要以为，仗着你背后的将军府，你就可以为所欲为，在这个鸢都，也并非所有人都得看你们陆府的眼色行事！”

陆尊不再回应，只眉峰微敛，平静扫向已然失态的荀缙，而后从容收回视线，再看向谭府大门。

“你不是一向自命不凡吗，谭姑娘既然拒了你，你又何必这般恬不知耻，苦苦相缠。”荀缙再道，“我劝你，还是早早死了这条心吧！”

想到此人对霜亦的屡屡纠缠，陆尊再扫来一眼，语气不疾不徐：“我也劝你适可而止，有我在，你，不会有任何机会。”

未等荀缙争辩，恰在此时，霜亦从府门走出。

未做任何解释，陆尊径直向前，扣住她手腕，将她稳稳拉至一旁，独留荀缙在两人身后满脸惊异。

待行至僻静之处，陆尊松开她手腕，目光垂落，却始终不着一言，沉默却灼人的视线好似夹杂着千言与万语。

霜亦自然清楚他为何而来，于是率先开口：“你不必多虑，也无需担心。”

陆尊却摇头：“我本不愿多虑，可心意由不得我自己做主。上回你拒我，说会好好考虑你我的将来，我可以等，等你多久我都甘愿。”

说着，他上前一步，直至她近前，语气深沉而坚定：“可在此期间，我断不能容忍旁人再靠近你半分，更不会允许他人对你存有嫁娶之心，一分一毫都不允许。”

沉入他被不甘吞没的眼底，霜亦眸光微微晃动。她诚挚回：“我次次都回绝他，我也未曾想到，他竟会登门。”

“可如今事实是，他有意于你，还登门求娶。”

“昨夜我已同父亲表明心迹。陆尊，我希望你知道，旁人的提亲，我会统统拒绝。”

“仅我一人知晓，不可。”

“那你想要怎样？”

“我要让全鸢都的人，都知道。”

……

三年后的此时此刻，廊下灯火昏昧，谭霜亦与琮王正并肩而立，缓步慢行，似在笑语相谈。

朦胧的光影映着前方两人的身影相依相叠，落到对面萧惑的眼中，竟无端生出几分暧昧气息。

见到此情此景，萧惑立在原地，想到他那早已错失的名分，他只静静望向两人的身影，双唇紧抿，寒眸沉了沉。

转过回廊，霜亦抬眸向前，猝然撞上他满含深意的目光。

她略微一顿，随即迅速收回视线，可稍一转念，她复又抬眼，只将疏冷的目光再次汇入他视线。

又何必刻意回避，不过是一位寻常路人而已，大可不必。

若是刻意回避，他反倒会想要纠缠不休，甚至继续前往她医馆守候，这并非她所求所愿。

两年前，当她理清一切，便暗暗决意，她想要的并非是沉痛的忏悔、刻骨的痴缠，抑或念及权势富贵，再让自己沉沦过往的漩涡，再将谭府推上风口浪尖。往后，她想要一切静候天意，自然，她也并不排斥情爱与姻缘，若是再遇到合意的男子，她也并非不会考虑——

可，绝不会是他。

想着这些，她合乎礼仪地朝他望了一眼，神色泰然，随后平静移开视线，继续往前。

萧惑极力敛起神色，眉眼依旧自持，可手指却不由得收紧。

直至两人慢慢靠近，见两人依旧相谈甚欢，琮王还时不时地向她倾身靠近半分，萧惑原本勉力压制的眼底彻底冰封，生起了几分想要探究到底、甚至僭越揣测的冷色。

于是，他刻意趋步上前，缓缓逼近。

随后，在琮王走近时，他垂眸浅揖，礼数周全，语气平和，却又暗暗将指节用力相扣，直让掌心攥得生疼：

“陪臣萧惑，参见殿下。”

听到这声出乎意料、完全没有必要的参拜，琮王皱了皱眉，只淡淡扫了一眼眼前这位素不相识的臣下，一副端雅身形丝毫未动，满脸皆是天家矜贵漠然的神色。

若在平日，当路过并不熟识的臣下，或是低微的宫人，他们只会躬身后退至道路边沿，低头侧目，绝不会随意打搅。

可这位臣下竟断然上前，自报家门，岂不无礼至极。

想到此，琮王再特地回望一眼，而就是这一望，却也让他记住了对面之人的不俗模样。

而此刻，见到萧惑竟胆敢无端扰了亲王清静，霜亦眉尖微微一蹙。从前的陆尊虽也略有疏狂，可想来，应当做不到这一步，更不会出于私心，做出此等唐突僭越之事。

想到他或许只是想攀附皇室，抑或是有着什么不可告人的目的，出于惯常的修养，琮王决定放弃问责，只淡然收回视线，平视前方，不再看向身侧那人。

此时，萧惑却将视线悄然萦绕霜亦的周身，而她，却不曾投来半分目光。

随后，两人边继续交谈，边擦着萧惑的身旁从容走过，径直朝着殿内走去，仿佛将一旁之人视作无物。

萧惑心口猛地涌上一阵闷涩，脊背却依旧挺得笔直。

肩头绷紧，紧攥的手指松了又松，在默然望了许久后，他垂下眼睫，掩去神色，再次转过身来，打算再入殿内。

“萧公子，请留步。”

萧惑回首，发现慕琴三公主不知何时竟悄然站在自己身后，相隔不过咫尺。

他先是一怔，下意识后退两步，随即行礼：“陪臣参见殿下。”

“你不必这般拘谨，这般自谦。倘若你还记得我，叫我慕琴公主即可。”

“陪臣不敢。可……”

见他懵然无知的模样，慕琴粉面似有愠色，蹙眉含嗔道：“那日在花无人形，你竟忘了吗？”

迟疑片刻，萧惑恭敬回：“殿下风华绝代，臣，自然不敢忘。”

“萧公子，成亲了吗？”

面对这突如其来的一问，萧惑一时竟无言以对。默了一刻，他回：“尚未婚娶。”

“甚好。”慕琴低声喃喃，声音几不可闻。

见萧惑面露疑惑，慕琴转过话锋：“我只是想说，据我所知，一国主客正使下，通商行人、使团判官也需四品以上才可胜任，萧公子年纪轻轻便可担此重任，可见像萧公子这般的青年才俊，寻常的选择，理应多到数之不尽。”

她瞥了一眼前方的霜亦与琮王，再上前一步，几乎贴近他的跟前：“但我却以为，萧公子仿佛选错了人。”

“臣……恕臣愚钝，不明白殿下的意思，还望殿下明示。”

“我说的是，姜洹。”

慕琴接着道：“良禽择木而栖，姜洹不过是远藩一个偏隅国度的国相，连亲王、大王都算不上。萧公子大可前来鸢都，在陛下或皇子底下谋个一官半职，或是，到别的国都，大展宏图。”

萧惑愈加不解其意，蹙眉问：“比如呢？”

“琅国大王的麾下，倒是缺一些忠臣良将。”

会意后，萧惑垂下头去：“陪臣不才，恐怕攀不上殿下所在的琅国，更攀不上堂堂琅王。”

“倘若我觉得大人您，攀得上呢？”

“臣自知所处之位，不敢有劳殿下记挂。”

“那若是我——”

“三妹。”

未等慕琴说完，樾琴长公主从她身后走了过来，生生打断了两人的对话。

她看向萧惑：“萧大人若是没有其他要事，还请先行一步，我与慕琴公主有话要说。”

“是。”

看着萧惑渐行渐远的背影，樾琴温声道：“刚才你们的话我都听到了。三妹，我听说琅国的大王，也即你的夫君，并不算一个脾性温和宽厚之人。”

慕琴淡淡回：“那长姐

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