鸢阙楼下，萧惑与赵如锦静静伫立，只等着姜洹从鸢都商会赶回，同赴今夜的宫廷家宴。

夜色垂落，宫墙之下灯火次第燃起，将整片皇城浸在温柔又庄重的流光之中。

看着眼前的璀璨盛景，赵如锦于百无聊赖中迂回问道：“这几日，鸢都的人文景致，都体验过了吗？”

见师傅意有所指，萧惑投来浅淡且会心的一瞥：“您是想问人，还是景。”

赵如锦决定不再刻意含蓄，一语切中要害：“如何，见过那位谭姑娘了吗，冰释前嫌了吗？”

“我以为，徒儿的日程全在师傅的掌控之下。”

“不对吧？刚来的那夜，师傅便许久没见到你的身影。还有，就在方才，我可是见你从宫外匆忙赶回，今日，姜洹可并未携你一并出宫呦？”

萧惑侧身看向他：“师傅，徒儿可以有半分私隐吗？”

“可以有、可以有……不过，这显然有些不公平。你的过往师傅只略知一二，但你对为师的平生八字却如数家珍，如今师傅想讨回些补偿，这，不为过吧？”

“我何曾记得您的生辰八字？”

赵如锦一时语塞。可想到这位爱徒相较初见时清冷倨傲的半死摸样，如今至少性子已大改，还时不时的同他开开玩笑，他的脸上还是不由得露出一丝欣慰的笑容——

这小子，总归有些活人的鲜气了。

恰在此时，在两人的前方，在灯火阑珊处，却隐隐显现一道女子匀停而柔美的身形。

看着那道曾无比熟悉、此番再见却异常生疏的身影，萧惑指尖微微一滞，怔怔出了神。

随着那道身影缓缓走来，萧惑下意识绷紧肩头，试探性地往前跨出一步，身形迎向她的前路。待她走近，他本想上前，以期她能够停留片刻。

岂料，霜亦却侧过身去，远远绕开他方向，沿着宫道边沿，朝着鸢阙的方向走去。

他略微开阖的唇线缓缓抿紧，眼底刚刚泛起的光亮又再次沉落。

“说曹操，曹操——”赵如锦一边说，一边给径直向前、不曾抬眸看两人一眼的霜亦让道，“就到。”

循着她的步伐，萧惑也转过身来，目光牢牢锁住她淡漠的背影。

“要不，我们也先上去？”赵如锦来回打量两人，继续为这个有些迟疑的徒儿开脱，“姜大人恐怕不会这么快回来。”

萧惑没有回应，只默然跟在师傅身后，朝着鸢阙高台走去。

待两人走到巢车厢门处，发现轿厢内已有数人。霜亦转头示意宫人，又平静看向轿厢外姗姗来迟的两人，淡淡道来：

“轿厢已满，烦请两位大人等着下一趟。”

轿厢内的引礼宫人随之一怔。

这巢车轿厢乃集天下巧匠赶制，为契合陛下扈从仪仗，足足可乘坐二十余人，而现下不过八九人，而已。

怎么就满了？

宫人犹疑看向空空如也的轿厢，再瞥一眼轿厢外的两位大人，面露难色。

见状，赵如锦识趣地向宫人挥了挥手，让他先行一步。

待厢门阖上，赵如锦瞥向身侧神色黯然的萧惑：“看来，这天底下的小小女子，无一例外，气性大都……不小。”

“你怕不是要多费一番工夫了……”

萧惑不着一言，只专注望向已缓慢上升的巢车，视线由下而上，循着她的身影一寸寸上移。

此时，透过轿厢铁栏，霜亦低了低头颅，目光轻垂，不经意向下瞥来，却又在触到他视线后快速移开。

触及那道毫无起伏的目光，萧惑垂眸，嘴角扬起一道惨淡的弧度。

走出轿厢，在回廊转角处，霜亦恰巧撞上刚从阁顶走下的琮王，一步之遥，两人同时顿住，抬眸一瞬，再猝不及防对视一眼。

霜亦下意识后退两步，垂下眼帘，躬身行礼：“民女参见殿下。”

见到霜亦后，琮王驻足，没有迫近半步，只投来一道悠长而温煦的目光。

他微扬手掌，示意她站起：“你常来，此后，都不必这般行礼。”

一时间，他竟忘了让道，只静静伫立她身前。

霜亦低头看着他岿然不动的长靴，迟疑片刻，不得不开口提醒：“殿下，民女还需前去为二公主殿下诊治。”

琮王旋即侧身避让，视线忽的错开，喉结微微滚动，极力压下方才那股不该有的失神。

待霜亦远去，琮王转身，也朝着珺琴二公主的寝殿走去。

刚一入殿，只见陛下与几位宫人正围成一团，满脸愁容地围观着什么。

行礼后，霜亦拨开人群，却见二公主此刻有如一只被逼入绝境的困兽，正全身瑟缩着，躲在屋墙最里的一角。

她紧紧贴着那一面冰冷的墙面，仿佛要融进去一般，即便宫人百般劝解拉动，她也不愿挪动半步。

霜亦向前一步，半蹲在她身前，看到她空茫的目光平视前方，嘴唇正不停翕动，顾自呢喃，絮絮吐出一连串含混、急促的音节，仿佛在与眼前的无形之物絮絮密语。每隔一段时间，她便猛地用双手紧紧抱住头颅，将脸埋入臂膀当中，全身都透着惊恐与不安。

霜亦再起身，恭敬问向陛下：“民女想问，此前，她也是如此这般吗？”

陛下并未立即回应，只沉沉看向珺琴，眼底覆着沉重的忧惧。

见陛下愁眉不展，身旁的元珠上前回：“谭姑娘，并非如此。上回您前来之前，殿下她更多只是呆滞不语，或是尖声喊叫，可这些时日，她总是喜爱絮絮呓语，说一些不辨其意的话语。”

“话语？”

“不错。”陛下这才开口，“她曾说过‘红，需，火’此类的话语，其余的，朕也无从分辨。”

“红……需……火……”霜亦喃喃重复，垂下头来，再看向二公主。

“她这般情形，会整日出现吗，有无规律章法可循？”她再问。

“并非整日出现，一般……仅是日暮或入夜时分。”

日暮，入夜……霜亦陷入沉思。

片刻后，她面向陛下：“还请陛下先行回避，待民女行祝由之术后再行向陛下汇报。”

“好。朕等着你。”

临行前，陛下再次开口：“谭姑娘，今夜朕设了家宴，倘若你并无其他要事，不如留下，与各位皇子公主共进晚膳。”

“臣女感激陛下厚爱，可——”

霜亦正要婉拒，身后的琮王却上前一步：“家宴而已，不同于上回，此次只一些皇亲近臣参与，谭姑娘不必觉得拘束。”

见两人都盛情邀请，霜亦自觉不好再推辞，于是她回了句“是”便恭送陛下一行人离开。

可琮王却偏偏要留下。

见霜亦似有疑虑，他道：“我只是想，陪着皇姐。”

霜亦面露难色：“若有嘈杂之音——”

“你放心，我不会轻易打搅。”

“是，殿下。”

一时间，殿内只余三人，只剩一片沉寂。

琮王静静伫立，久久凝向霜亦的背影，冷白剔透的容色依旧沉静如常，可往日眼底的空冷却悄然散尽。

一番操弄后，待二公主渐趋平静，霜亦拿起药箱里的针灸器具，手指却悬停半空，迟迟未能落下。

随后，她似有无奈地轻摇头颅，又将双手缓缓垂落，一时间，她的背影近乎凝滞，不再有半分动静。

见她犹豫不决的失神模样，再想到上回她的言辞，琮王轻声开口：“在我看来，你似乎……并不认可此刻所为。”

“的确如此。”

“可我听闻，两年来，你的雪漠归羚却也医治了许多人。”

“民女不敢欺瞒殿下，如今，医治还远远称不上，对这类病患，我也毫无头绪。”

“何出此言？”

“每每行医，我总会想起从前学师的一些话。依他之见，人之身魂本为一体，因而，若以躯体或穴位之痛来激发心神魂魄，或许会有一定成效。可即便历时两年，即便我手下的郎中早已对世间所有针灸之术驾轻就熟，似乎，也毫无成效……如今，我能做的，不过是缓解二公主殿下的心绪……”

“可你为何又要坚持？我以为，你并非只是为了博一个虚名。”

话音落下，琮王自己也惊了片刻。他猛然意识到，他已许久没有向任何旁的无关之人探问过与自身毫无干系的问题。

听到琮王的问询，霜亦神色先是一滞。看着眼前一一陈列的器具，她眸光低垂，陷入沉吟。

默了片刻，她回：“若是钻研千遍、百遍仍一无所获，我便可坦然接受它的失败，我想，世间之事皆是如此。我以为，关于当下医术的尝试还并未走到绝路，因而，即便心存疑虑，我也不能轻言放弃。”

闻言，琮王目光骤然一定，凝向她的眼神愈加专注。

见她略显落寞的侧颜，琮王沉了沉心神，再趋近几步，直至来到她的近前，在她的身后落座。

此刻，一切已基本妥当，霜亦收起器具，静静等候二公主陷入假寐。随后她侧过身，见琮王只牢牢凝向自己，一副欲言又止的模样，她下意识起身，恭敬开口：“殿下若有指示，尽管吩咐便是。”

“在我跟前，你不必这般拘于礼数。”

见她没有回应，目光似有意回避，琮王再温声道：“我只是觉得，这病情背后的原因定然超乎你我的想象，你不必过分苛求自身。况且，这些时日以来，皇姐的病情也并非毫无进展。”

“或许……是因为旁的原因。”

“比如呢？”

她抬眸，迎向琮王不同以往的温润视线：“殿下，即便雪漠归羚已开馆两年，但这两年来，我的医术不过是原地踏步、毫无精进。可……可这些时日以来，在我身边，却同时发生了两桩匪夷所思之事。”

“除了这里的一件，莫非还有？”

“在医馆，有位病人竟与二公主有着截然相反的经历，原本公主殿下神智清明，可那位病人竟在一夜之间，从原本的痴颠之状恢复常人……”

闻言，琮王眉峰一蹙。

思忖片刻，他回：“或许，这对母皇、对你我而言，都是一件天大的幸事，假以时日，我想，你也可以治愈皇姐。”

霜亦却不安道：“可独独只有他一人而已，因而，这与我必然毫无关联。”

“你是想说，有其他异常，促成这一切发生？”

“这只是我的怀疑。”

“是何异常，你可有眉目？”

霜亦摇头：“目前只隐约有些端倪，我还不敢妄下定论。可也正因这些许眉目，近日我总在想，人若是走错了道，一味坚持下去反而会事倍功半，或许，我该适时停下，重新思虑这种种一切……”

琮王目光牢牢锁住她，语气带着不难察觉的关切：“你总是这般，思虑过甚吗？”

未等她回应

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