“大人，今日堂审，您当真不去瞧瞧？”

长安郊外别院内，丝竹声声，舞袖翻飞。

张在贤半倚在软榻上，怀中搂着一名舞姬。那舞姬小心翼翼捧着酒盏送至他唇边，谁知手腕微微一颤，酒液洒出了几滴。

张在贤脸色顿时沉了下来：“废物。”

“啪”的一声脆响，碎瓷四溅，舞姬吓得脸色煞白，连忙跪伏在地。

“奴家知错，求大人饶恕。”

张在贤漫不经心地把玩着手里的玉扳指，过了半晌才嗤笑一声。

“堂审？”他抬起眼皮，看向来禀报的下属，“有什么好看的？不过是一群乳臭未干的小辈搭了个戏台子，自以为能唱出什么惊天动地的大戏。”

下属迟疑道：“可虞宁如今声势正盛，朝中不少人都在关注......”

“虞宁？”张在贤像是听见什么笑话一样，伸手勾起那舞姬的下巴，目光却没有落在她身上。

“你说，她与这些戏子有何区别？”

舞姬浑身发抖，吓得不敢出声，张在贤自顾自地笑着：“台上风光无限，人人喝彩。可一旦戏唱完了，下了戏台——”他指尖微微用力，“还不是任人摆布？”

说到这里，他缓缓松开手，端起酒盏轻抿了一口。

“今日过后，便动手吧。总不能真让几个毛头小子把这出戏唱下去。”

“是。”下属抱拳应道，“还有大人，周侍郎今日求见。”

“不见。”张在贤头也未抬，“他要是有本事就自己解决。”

他说完，将杯中酒一饮而尽：“愣着做什么？接着奏乐啊，接着舞。”

话音落下，丝竹之声再度响起，舞姬重舞。

※※※

正月十七。

虞宁一大清早便收拾妥当，早早候在京兆府门外。

这几日蒯冯对抽选一事十分配合，叫虞宁有些惭愧，想起自己先前竟因沈炤之事对他先入为主。

辰时一到，京兆府朱漆大门缓缓开启。

原本便人来人往的朱雀街上此刻更是挤满了看热闹的百姓。众人三三两两聚在府门外，交头接耳。

“听说今日京兆府要行一桩新规？”

“可不是么！我家隔壁的老李，昨日便被京兆府的人领了去，说是今日要来做什么众议。”

“当真？那往后这官司，莫不是连咱们寻常百姓也能说上几句话了？”

“谁知道呢。”旁边有人接话，“听说今日若是行得顺当，往后再审大案，便要从百姓之中抽人来议，人人都能说上两句，讲究一个……什么公平公正！”

府门大开，有人指着里头上座的女人说：“你看看，坐在东南方的就是我家邻居。”

“真稀奇，咱们也能跟当官的一样审人了。”

......

“带嫌犯顾云舟——”

随着衙役一声高喝，顾云舟被带上公堂。

虞宁跟在他身后，一同跪于堂下。

“宣原告沈却。”话音刚落，人群中便传来一阵骚动。

众人纷纷回头，只见一袭青衣缓缓穿过人群而来。男子身形修长，眉目清隽，只是脸色苍白了些，行走间隐约透着几分病气，他身后还跟着五六名商会来的执事。

“病归病，倒是生得一副好相貌。”

“嘘，小声些，人家可是将军公子。”

待沈却在原告席落座，蒯冯抬手敲了敲惊堂木。

“肃静——”满堂议论声顿时止住。

“宋主簿，宣读状书。”

宋主簿起身展开长卷念道：“长安县衙原审判决如下：顾氏茶庄掌柜顾云舟，拖欠商会会费五年未缴，侵占商会仓储，私扣运货驴车；又以顾云舟为首，伙同其父顾生及张某、漆某等六人，结党滋事，蓄意谋害商会执事许茂。经核算，共计拖欠、侵占银两一万三千两整。”

话音落下，堂外顿时响起一片倒吸凉气之声。

“一万三千两？我的老天爷......”

“这辈子见过最大的银子也不过几十两。”

“顾家竟欠这么多？”

蒯冯：“顾云舟，上述罪状，你可认罪？”

顾云舟叩首道：“草民不认。”

“既不认罪，可有申辩？”

“有，草民请求由虞讼师代为辩诉。”

蒯冯看向虞宁，令签落地：“准。”

宋主簿立刻将原审状纸、证词口供以及账册一并递了下来，虞宁双手接过，一时间，偌大的公堂安静了下来，只剩纸页翻动的沙沙声。

虞宁低着头，一页页翻看账册。

片刻后，“啪”的一声轻响，原本嘈杂的堂外竟也渐渐安静下来。

她起身，先向一旁负责旁听议事的众人行了一礼。

“今日在座诸位，皆为此案见证。宁娘不求偏袒，只求诸位依律、事实而断。”

说罢，她转身面向公堂：“蒯大人，原审状书中最重的一条罪名，是顾云舟结党滋事。既如此，民女想先问一句——”她扬起手中的状纸，“顾云舟究竟结的是何党？”

虞宁继续道：“依《大梁律》，所谓结党滋事，乃聚众为恶、拉帮结派，以欺压百姓、扰乱地方为目的。可顾氏茶庄是什么？”

她将一份文书举起：“这是顾氏茶庄当年经官府核发的经营文契。茶庄有铺面，账册，伙计，还有每年纳税记录。顾云舟聚集的不是地痞流氓，而是掌柜、账房、伙计与车夫。他们聚在一起是为了经营茶庄、贩运货物，而非欺压百姓。如果开设一家商铺，雇佣几名伙计便算结党，那长安城中大小商号，岂非人人都在结党？”

话音刚落，堂外便传来几声压抑不住的笑声。

蒯冯抬手敲响惊堂木：“肃静！”

“再者，状书称顾氏茶庄借玉石道行商。可玉石道乃朝廷设立的通商要道，为的是与西域互市往来。顾氏茶庄持有官府文契，经官府许可行商获利，是正当买卖。民女试问赚钱有罪吗？若经商有罪，那朝廷为何还要设玉石道？雇佣伙计便算结党，那天下商贾岂不尽是罪人？”

不少商户连连点头：“说得对啊！做生意不找伙计，难不成自己一个人搬货？”

“因此民女认为，仅凭顾氏茶庄几名掌柜伙车夫，便认定其‘结党滋事’，证据不足，亦于法无据。此罪不能成立。”

“偷梁换柱！”商会执事猛然起身，“我等说的是许茂之死！顾氏几人给许茂送酒，导致许茂酗酒身亡，此乃命案。虞姑娘避而不谈，反倒抓着‘结党滋事’四字不放，不是在混淆视听是什么？”

虞宁不紧不慢的向蒯冯行了一礼：“蒯大人，民女之所以未先谈许茂之死，并非刻意回避。恰恰相反，因为若先谈许茂之死，只怕原审判决便站不住脚了。”

满堂哗然，几位执事脸色大变。

“放肆！你这话是什么意思？”

虞宁将一本账册双手呈上：“请大人过目。”

衙役接过账册，递至蒯冯案前。

“此乃顾氏茶庄近五年的往来账册，其中记载最频繁的一项支出，并非茶叶、车马，也非仓储运费，而是买酒。账册中类似九酝坊买酒记录，共计七十三笔。”

她抬头望向商会众人：“诸位可知这些酒是给谁买的？”

没等人回应，虞宁自己开口答道：“许茂。这些酒，都是送给许茂的。”

七十三笔记录，每一次都是二十坛甚至更多。

“喝不完也得送，顾氏若不送，货物便出不了关，仓位便会被拖延，商路上的批文也会迟迟办不下来。”

她从袖中又取出几封文书：“除此之外，还有顾氏伙计、账房以及数位同行商户的证词，皆可证明许茂生前长期索要酒水、银钱及各类财物。冬日梅子酒难得，顾氏买不到，许茂便扬言暂停顾氏货物出关，顾氏只能高价从外地收购，再送至其府中。”

说到这里，虞宁转身看向商会席位。

“所以民女想请教原告。一个长期嗜酒之人，一个数年间收受数十次酒水之人，其最终因饮酒过度而亡，究竟是顾氏谋害了他，还是有人借其死后之名，欲将一切罪责尽数推到顾氏头上？”

“可我等商会所陈并非空穴来风。”一名执事拱手道，“当年运送顾氏茶叶途中，确实折损了一辆驴车；顾氏拖欠商会会费五载，也有账册可查。至于许茂，虽素来好酒，但若非顾氏年年送酒，岂会折寿至此？”

“执事方才自己也说了，许茂素有酒瘾。既是嗜酒之人，饮酒伤身乃其自为之过，岂能因旁人赠酒，便断言是蓄意谋害？”

“原告所列顾云舟四项罪责，细究之下真正有据可循者，不过拖欠会费一项。余者皆经不起推敲。”

“先说驴车失窃一案。商会承运顾氏货物途中，驴车与茶叶一并遗失，此事不假，可玉石道乃官办商路，沿途运输、押运、交接皆有官府统辖。顾氏所出月银，不过是付给负责运货的官吏与脚夫的工钱。难道发了工钱，便要为旁人一切过失担责？照此说法，朝廷发放俸禄于百官，百官若有贪墨犯法之举，岂不是也要算在陛下头上？”

满堂一静，虞宁继续道：

“更何况，此案从始至终无人能说清顾云舟究竟如何盗走那辆驴车。他既不曾参与押运，也未曾经手车马，盗车的动机何在？证据又在何处？只凭一句‘货是他的’，便认定‘车也是他偷的’，那天下失火，岂非都要怪卖火折子的商户？”

“顾云舟作为商贾，无论是将茶叶售与城内还是出口西域，都是为了赚钱。但从刚才的所有举证中都能发现，在官府和商会每从事了他们该做的工作之后，都会向顾云舟索要钱财作为报酬才能善终。”

“可顾云舟确实已有五年未曾缴纳商会会费，此事白纸黑字，毋庸置疑。”

一直坐在堂上的沈却终于开了口。

他目光落在虞宁身上，眼底藏着几分笑意。

他实在喜欢极了她站在公堂之上陈词的模样。

此刻她立于堂前，面对满堂商贾与官员，字字清晰，寸步不让。好像这公堂本就是为她而设一般。

他说的没错，顾云舟拖欠会费是板上钉钉的事，这一点是任凭虞宁如何辩解都无法改变的事实。

“敢问沈大人，商会可曾明文规定入会后不可退出？”

沈却一脸无辜地看向身后几位执事。

执事接话：“这还需要明文规定？自古以来皆是如此。所有参与商会的人都得到了商会给的好处，哪有得了便宜还卖乖的说法？”

“自古如此便是律法吗？”虞宁完全无视他后半句，“商会给了好处？自顾云舟退出商会开始，便已不再借用商会车马、仓库、人手，也未参与商会议事。既未受商会庇护，何来缴费之责？”

“自然是顾云舟货物堆积仓库，费用也未上交。”

虞宁冷笑一声，将

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