侯久带回消息那天，是个大阴天。云压得很低，像一块洗旧了的灰布，把整个京兆罩在底下。魏野坐在回廊，手指无意识捏着刚随手摘的一根小树枝，百无聊赖地只是看着窗外的天。喜子领侯久进来的时候，他都没听见。

侯久站在门口，衣裳下摆沾着泥点，鞋面上也是。他跑了两天，从东城到西城，又从西城绕到南城，打听一个人。那个人叫裴休，今年五十七岁，吏部尚书，在朝堂上以沉稳著称。别人争得面红耳赤的时候，他在沉默。别人拍桌子骂娘的时候，他在沉默。别人跪在宫门口哭的时候，他还在沉默。几十年如一日，像一块浸在水里的石头，水流得再急，石头不动。

“郎君，打听到了。”侯久顺了口气，魏野等着侯久往下说。

“裴休这个人，在朝堂上没有朋友，也没有敌人。谁都不沾，谁都不惹。崔氏曾托人给他递过帖子，想请他赴宴，他回说‘身体不适’，连门都没让人进。费衍清也递过帖子，他照样没接。”侯久说到这儿，声音压低了一些，“但他不是一直都这样的。十几年前，他门下有一个门生，姓陆，叫陆长卿，是个台谏官，弹劾崔氏侵吞军饷，弹劾得很凶。后来崔氏反击，陆长卿被诬陷贪墨，贬到岭南。路上就死了。死的时候还不到四十。”

魏野的眼睛动了一下。

“裴休从那时候起就不再公开说话了。”

“辛苦了，还有什么别的消息吗？”他说。

“郎君，其他的就查到他平日里喜欢钓鱼，家里就两个儿子一个女儿，平日里很少回去。”

魏野站起身，拍了拍侯久的肩膀，“你先回去休息吧，有事我再叫你。”

窗外那棵树的叶子被风吹着，沙沙的，像有人在说话。他想起阿娘以前坐在这个位置的时候，也喜欢听这声音。

“阿娘，”他在心里说，“我要去做一件事了。”

他站起来，走到书案前，铺开一张纸，开始写信。信是写给柳主事的——不，是写给永阳公主的。他知道柳主事就是公主，公主就是柳主事。这件事他早就猜到了，只是一直没有说破。现在没有必要再装糊涂了。

信写得很短：

“殿下安好。臣有一事相求，事关朝堂清浊，不敢假手他人。恳请殿下代为引见裴休裴尚书。臣待罪在家，不能公然走动，但此事非当面说不可。求殿下成全。魏野顿首。”

他把信折好，叫来喜子。

“送去公主府，亲手交给柳主事。”他把信递过去，顿了一下，“你告诉她，从此后魏野对公主任何请求赴汤蹈火在所不惜。”

喜子接过信，看了看魏野的眼睛。魏野的眼睛很平静，平静得像是说了一句再平常不过的话。

喜子把信揣进怀里，转身走了。

公主府的偏厅还是老样子。香炉里的香料又换了一种，味道淡淡的，像是某种水果的香气。喜子跪坐在蒲团上，等着。这一次等的时间不长，门帘掀开的时候，进来的人穿着一件黛绿色的褙子，头发梳得整整齐齐，是柳主事——不，是永阳公主。她今天没有刻意扮成柳主事，也没有刻意扮成谁，她就是她自己。她在喜子对面坐下，接过信，拆开，看完之后把信叠起来放在一旁的桌子上。

“你家郎君什么时候知道的？”她问。

喜子低着头小声说：“督办所吧......”

公主看着他，看了几息，微微一笑，没有追问。她端起茶盏，用杯盖撇了撇浮沫，喝之前状似随意地告诉喜子，“这茶不错，你尝尝。”

看着喜子满脸通红地大口喝茶然后不出所望的被呛到以后，直接笑出了声。

“裴休是我的舅公。”她说，“我母亲是他亲妹妹。他这个人，不好说话。你家郎君想见他，我不拦，但我不保证他能见到。”

喜子抬起头，看了公主一眼。公主也直直盯着他，没一会儿喜子先败下阵，红成螃蟹。

“我帮你递话，”她说，“但见不见，在他自己。你回去告诉你家郎君，裴休这个人，不吃硬的，也不吃软的。他吃诚心。你家郎君要有本事打动他，那是他的事。”

喜子点了点头。

公主忽然转过头，看着他，嘴角弯了一下。“你最近吃了没有？上次让你好好吃饭，怎么还是这么瘦？等下我让人送点东西去你们魏府。”

喜子的耳朵又开始发热，已经快要晕倒了。他把目光从公主身上移开，盯着自己膝盖上的手，深吸一口气，把那口气憋在胸口，闷闷地说了一句：“吃了。吃了很多。”

“嗯，吃了很多还这么瘦。”公主的声音像是从很远的地方传来的，带着一点笑意，“看来得多喂你几顿。”

喜子已经快发紫了。他伏身行了个礼，声音从喉咙里挤出来：“小的告退。”说完站起来往外走，走了两步又停下来，低着头，声音不大，但很稳：“殿下，您也要好好吃饭。您也瘦了。”

然后他快步走了出去，没敢回头看。

她看着喜子的背影消失在门口，嘴角的弧度慢慢扩大，最后又变成一个小小的、只有她自己知道的笑。她把茶盏放下，叫来侍女。“去裴府送个帖子，”她说，“就说我想去看看舅公。明天下午。”

裴休的府邸在西城一条宽大的巷子里。门头显眼，黑漆木门，铜环磨得发亮。门前有一对巨大的石狮子，一排整齐的拴马桩，气派非常。但李昭灼没有从正门进，带着喜子从侧门进去，穿过一进院子，进了正堂。裴休已经在等了。他穿着一件半旧的玄色道袍，头发花白，梳得一丝不苟。

“舅公。”李昭灼行了个礼。裴休站起来，还了半礼。他看着李昭灼，没说什么，只是点了点头。

“坐。”

李昭灼在客座上坐下，喜子站在她身后，垂着手。裴休端起茶盏，吹了吹浮沫，喝了一口，放下。他没有开口问，而是等着。李昭灼知道他的脾气，也不绕弯子。“舅公，我替一个人递个话，他想见您。”

裴休的眉毛动了一下。“谁？”

“魏学伊的儿子，魏野。”

裴休沉默了一会儿。他没有问为什么，也没有问魏野想干什么。他端起茶盏又喝了一口，这一口喝得很慢，像是在品，又像是在想别的事。

“不见。”他说，放下茶盏。声音不大，但很硬。

李昭灼没有急。她端起自己面前的茶盏，也喝了一口。茶是好茶，明前龙井，入口清甜，回甘很淡。

“舅公，他有要事。”李昭灼放下茶盏，“不是求您救他父亲。是别的。”裴休看了她一眼。他看了很久，然后收回目光，看着门外。

门外有一棵枣树，树干很粗，树皮都裂开了，露出底下黄褐色的木质。那棵树是他父亲种的，种了几十年了，每年秋天还结枣，但一年比一年少。现下四处都是春意盎然，唯这枣树甚至还没有发芽。

“你让他来吧。”裴休说，“后天散朝后，我在崇仁坊巷口等他。低调些。”

李昭灼站起来，行了个礼，带着喜子走了。出了裴府大门，喜子忍不住问了一句：“殿下，他就这么答应了？”公主走在前面，没有回头，声音被风吹过来，断断续续的：“怎么？应该不答应才对吗？”

“不是不是，小的就是，就是觉得这太简单了有点。”喜子摸摸自己的鼻子。

公主的脚步停了一下，转过头朝喜子笑。“本主事亲自出马，难道会有办不成的事情吗？”

魏野收到消息的时候，正在厨房里看着芝谊熬药。药罐子坐在小火炉上，咕嘟咕嘟地冒着泡，苦涩的气味弥漫了整个灶房。芝谊用一块布垫着手，把药罐端下来，滤出一碗黑乎乎的药汁，放在案板上晾着。

“郎君，该喝药了。”她说。

魏野端起碗，一仰头，灌了下去。苦味从舌尖一路烧到喉咙，他皱了一下眉，把碗放下。

“喜子，后天陪我去一趟崇仁坊。”

喜子点了点头，站在灶房门口，手里还捏着公主府侍女刚送过来的巨胜奴，点心还热着，隔着油纸能闻到芝麻的香气。他偷偷看了一眼魏野，魏野没有看他，正在跟芝谊说少放点黄连，太苦了。

后天是个晴天。

魏野换了一件鸦青色的圆领袍，头发束起来，用一根素银簪子别着。他把袍子理了理，出了门。喜子牵着马在后巷等着。两人翻身上马，沿着巷子往北走，绕了几条街，在崇仁坊巷口停下来。巷口有一棵老槐树，树冠很大，遮出一片阴凉。

裴休站在老槐树下，竹杖拄在身前，两手叠在杖头上，魏野走到他面前，在两步远的地方站定，整了整衣冠，双手交叠，躬身行了一个大礼。

裴休没有动，看着他行礼，目光淡淡的。

魏野直起身，垂手站着，声音不高不低，恭恭敬敬：“裴尚书，晚辈冒昧登门，扰了您的清静，实在惶恐。您在朝四十余年，历经三朝，从七品主事做到吏部天官，桃李满天下，门生遍朝堂。您做过的事，朝廷记着；您提携过的人，心里记着。晚辈在家守孝，本该闭门谢客，不该出来走动。但有些事情，晚辈实在坐不住。”

他停了一下，看裴休没有接话的意思，继续说道：“晚辈在大理寺当过差，查过几个案子。越查越觉得，这朝堂上的事，不怕坏人坏，就怕好人不敢动。您是前辈，走过的桥比晚辈走过的路还多。晚辈今日来，只是想跟您说几句心里话。”

裴休把竹杖从身前挪到身侧，换了个姿势。他的手指在杖头上轻轻敲了两下，像是在打拍子，又像是在等什么。

“你父亲在狱中，母亲新丧，你不在家守孝，跑来找我，就为说几句心里话？”裴休的声音不高，带着一种年长者特有的、不咸不淡的语气，“你父亲与我不熟，这案子也不是我在审。你找错人了。”

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