喜子的眼眶有些热，使劲忍着。他张了张嘴，想说“小的没事”，可话到嘴边，又被她那双亮晶晶的眼睛堵了回去。柳主事歪着头看他，嘴角那点笑意越来越明显，像是猫看见了一只炸毛的麻雀，觉得好玩，不急着扑，要先逗够了再说。

“怎么不说话？”她往前探了探身，离他近了些，“你耳朵红成这样，是热的，还是别的原因？”

喜子往后缩了缩，后背撞上屏风，无路可退。他慌乱地避开她的视线，盯着自己放在膝盖上的手。手背上的青筋都鼓起来了，指节捏得发白。

“主事，您……您别拿小的寻开心。”他声音发紧，喉咙干得像吞了沙。

“我没有寻开心。”柳主事的语气忽然正经了一瞬，但眼睛里那点亮光没散，“我在问你话。你跟着你家郎君，把自己熬成这样，不要命啦？图什么啊？身体没了可真什么都没了。”

喜子被逼得心里又酸又乱，脑子里那根弦啪地断了。他猛地抬起头，对上她的目光，脱口而出：“图什么？图你——图你每次见到我都问这些，图你记得我瘦了胖了，图你让侍女给我送点心还包了老山参！图你——你一个公主，怎么就偏偏盯着我一个下人不放！”

最后一个字落地的时候，他自己先愣住了。

偏厅里忽然安静了。

柳主事也愣住了。她看着他，那双眼睛里的笑意没有散，，像是被什么击中了，又像是早就知道会这样，只是在等他亲口说出来。

然后她笑了，笑出了声，清脆的，亮亮的，像石子扔进了深潭，涟漪一圈一圈地荡开。她靠在椅背上，仰着脸，笑得肩膀都在抖，笑得眼泪都快出来了。

喜子站在原地，脸红得像煮熟的虾。从脖子根一路烧到额头，烧到耳朵尖，连后脑勺都发烫。他手足无措，想解释，张了张嘴，一个字也吐不出来。想跑，腿是软的，走不动。

他从来没有这样过。从来没有。他在魏野身边这么多年，见过大风大浪，挨过刀，中过箭，蹲过大理寺的牢房，和禁军对骂过。他以为自己早就不会慌了。可现在他站在这里，面对一个笑得前仰后合的女人，慌得连手都不知道往哪儿放。

“主、主事——”他终于憋出一句，声音小得像是从地缝里钻出来的，“您不要这样。”

柳主事收了笑，用手背擦了擦眼角。她的眼睛亮晶晶的，嘴唇上还挂着笑的余韵。她看着喜子，看着他那张红透了的脸，看着他那双不知道往哪儿看的眼睛，看了好一会儿。

然后她站起来，走到他面前。

喜子又往后缩了一下，后背死死抵着屏风。她伸出手，在他肩膀上轻轻拍了一下，像拍一只炸毛的猫。

“我知道了。”她说，声音不大，很轻，像怕惊着什么。

喜子抬起头，瞪大眼睛看着她。知道了？知道什么了？

柳主事没有解释。她退后一步，恢复了那副清冷正经的模样，只是嘴角还弯着，怎么都压不下去。

“回去告诉你家郎君，三日后巳时三刻，天牢后门。”她说，语速比平时快了一点，“该说的话我都说过了。你记住就行。”

喜子愣愣地点了点头。

“还站着干什么？走啊。”她扬了扬下巴，“再不走，天黑了。”

喜子这才回过神，胡乱行了个礼，转身往外走。走到门口差点被门槛绊倒，踉跄了一下，扶住门框，头也不回地跑了。

身后传来一声极轻的笑，很短。

喜子一路跑出公主府，翻身上马，打马就跑。风灌进领口，吹在脸上，还是压不住那滚烫的温度。他把脸埋在马的鬃毛里，闷闷地骂了一句自己都听不懂的话。

到了魏府后门，他跳下马，站在门口深吸了好几口气，才推门进去。

魏野坐在书房礼，手里捏着张纸，正低头看着。听见脚步声，他抬起头，看了喜子一眼。

“成了？”他问。

喜子垂着眼睛，不敢看魏野，嗯了一声。

魏野看了他一眼。红透的耳朵尖还支棱在幞头外面，像两片刚从滚水里捞出来的叶子。

“辛苦你了。”魏野说。

魏野听喜子说完，沉默了很久。

“喜子，你替我好好谢过柳主事。就说魏野记在心里了。以后有用得着魏家的地方，万死不辞。”

喜子点了点头。

“喜子，三日后巳时三刻，你跟赵石去牵马车。”

喜子应了。

三日后巳时三刻，赵石准时来接。

马车停在魏府后门，没挂牌子，车帘是深色的。魏野穿了一身青灰色的旧补丁袍子。他上了车，喜子赶车，赵石骑着马跟在旁边。

一路往北，绕了几条巷子，在一处不起眼的宅子前停下来。门口站着两个穿皂衣的汉子，看见马车也不问，侧身让开路。魏野下了车，有人引着他穿过院子，走过一段长长的廊道，经过一道窄门，天牢的入口就在前面。

地面是青石板的，墙上每隔几步就有一盏油灯，火苗不大，照得人影幢幢。空气里有一股潮湿的霉味，混着铁锈的气息，还有一种说不出的酸腐气。

引路的人在一道铁门前停下来，和守门的狱卒低语了几句。那个狱卒四方脸，眉毛粗黑，看起来四十来岁，穿着一身洗得发白的皂衣。他接过一块腰牌看了看，又看了魏野一眼，眼神里没有好奇，只有一种很谨慎的、职业性的打量。他把腰牌还回去，从腰间取下钥匙，挑出其中一把，插进锁孔，拧了两下，铁门发出一声低沉的响。

“跟我走。”他的声音不高，像是在喉咙底下压着的。

魏野跟在他身后，穿过那道铁门。甬道很长，两边是一间一间的牢房。有的空着，有的住着人。他看不见里面的人，只听见黑暗里有窸窸窣窣的声音，还有人在咳嗽，一下一下的，像要把肺咳出来。

那个狱卒在最里面一间牢房前停下来，没有说话。他侧身让开位置，自己退到甬道拐角处，背过身，像是没有看见，也没有听见。

魏野站在栅栏外面，看见了魏学伊。

他坐在角落里的石板上，背靠着墙壁，脊背挺得笔直。铁链从他肩膀上垂下来，落在地上，弯成几道弧线。他的头发全白了。

魏野的手攥住了栅栏的铁条。铁条很凉，凉意从掌心往上窜，窜到胳膊，窜到肩膀，窜到胸口。

“阿耶。”他轻声叫了一声。

魏学伊的脊背僵了一下。然后他缓缓转过头，看着栅栏外面站着的那个人。他的眼眶很深，颧骨很高，脸颊凹下去，像一张纸被揉皱了又摊开。

魏学伊看了他很久，然后魏野听见一个声音，沙哑的，像砂纸磨过石头，每一个字都像是从喉咙深处刮下来的：

“你阿娘……葬好了吗？”

魏野点头。他的喉咙也像被什么东西掐住了，说不出话，只能点头，一下，又一下。

魏学伊低下头，看着自己的手。手铐上的铁环在灯光下泛着暗沉的光。

“是我连累了她。”他说

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