赊购粮食的话扔出来，重建使院偏院里，又是一片死寂。

王暄手里的笔差点掉地上，他看着魏野，嘴唇动了动，半晌才找回声音：“魏……魏主簿，这……赊购？打白条？”他简直怀疑自己是不是连日操劳，耳朵出了毛病。官府向来只有被商户赊欠的份儿，哪有反过头来跟商户打白条的道理？更何况是眼下这光景，官府刚用“高价收粮再开仓放粮”的组合拳把粮商们砸得晕头转向，转过头就要“赊”人家的粮？那些粮商能答应？不跳起来骂娘才怪！

韩睿也懵了：“赊……赊来干啥？咱不是刚放了粮吗？”

魏野坐回胡床，揉了揉又开始隐隐作痛的小腿，语气平淡得像在说今天天气不错：“放粮是吊命，让他们饿不死。但光吊着命不行，得让他们有力气干活。清淤、修堤、盖房子，哪样不是重体力活？光喝那点稀粥顶什么用？得让干活的人吃饱，起码得见点稠的，有点力气。”

欧阳忱走到魏野身侧，将他刚才因为起身而滑落的披风重新披好，手指不经意般拂过他肩头，将那点皱褶抚平，接口道：“以工代赈。赊购的粮食，按每日出工量，折算成口粮发放，便是工钱。如此，灾民有活干，有饭吃，而非坐等救济；工程也有人力推进。至于粮商……”

他瞥了魏野一眼，见对方正微微侧头，似乎在倾听自己说话，嘴角几不可察地弯了一下，继续道：“粮商手中积压粮食得以部分变现——虽是赊欠，却有官府背书，且承诺将来采购优先，总比粮食烂在手里，或被迫以更低价格抛售要强。此为两害相权取其轻，他们纵有不甘，权衡之下，多半会认。”

魏野点头，补充道：“而且，咱们只赊购一部分，不是全部。给那些撑不住、想尽快脱手的一个口子。剩下的，他们爱囤着就囤着，咱们不急。”他顿了顿，看向王暄，“王书记，这事你牵头去谈。就照这个意思，跟他们掰扯清楚。态度嘛……可以硬气点，咱们现在占着理，也占着主动。”

王暄深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。他算是明白了，跟着这两位上司，心脏不好真不行。前一刻还觉得山穷水尽，下一刻就能给你掏出个匪夷所思的主意，偏偏细想之下，还真有那么点刀尖上跳舞的道理。“下官……尽力去办。”他苦笑着应下，这差事，恐怕比查账对账难多了，少不了要看粮商们的脸色和软硬钉子。

事情就这么定了。王暄带着陈安、孙河，硬着头皮去码头找粮商们“商量”。果然，起初是一片哗然和拒绝，骂官府“吃人不吐骨头”、“前脚抢钱后脚赖账”的都有。但正如欧阳忱所料，当王暄摆出“要么赊给官府换张有指望的欠条和将来可能的生意，要么守着粮食等着霉变亏光”的冷酷现实，尤其是看到几个本钱薄弱、已经快扛不住的小粮商犹豫着开始试探时，那股坚决反对的联盟，再次出现了裂痕……

重建使院这边也没闲着。赵石赵芸香开始组织第一批愿意“以工代赈”的灾民，准备先从越州城外淤塞最严重的一段河道开始清理。喜子负责协调工具，韩睿领着几个人维护秩序。院里人来人往，总算有了点忙碌的生气。

魏野的腿伤在欧阳忱的监督用药下，好得七七八八，只是阴雨天还有些酸胀。这日午后，难得有点稀薄的阳光，他踱到院中那棵老槐树下，仰头看着叶子掉的差不多的光杆子，看了许久。

欧阳忱拿着一卷刚收到的驿报走出来，见他出神，便也停下脚步，站在他身侧稍后的位置，静静陪着。阳光将两人的影子投在地上，挨得很近。

“月奴，”魏野忽然开口，没回头，“你说，咱们现在做的这些，清淤、修堤、赊粮、以工代赈……够吗？”

欧阳忱目光落在他的背影上：“保住当下性命，疏解燃眉之急，已是不易。”

“是啊，不易。”魏野转过身，背靠着粗糙的树干，面对欧阳忱，脸上没了平日那种或跳脱或惫懒的神情，显得有些沉静，“可也只是保住当下。洪水冲垮的，不止是房子和堤坝，还有老百姓心里那点过日子、盼明天的念想。现在靠着官府赈济和以工代赈，能熬过今年。明年呢？后年呢？堤坝不修牢固，还会决口；田地不恢复肥力，产出就少；没了房子的人一直窝在棚子里，精气神就散了。这重建，不能光是缝缝补补，得想法子，让这片地方……自己活过来，有进项，有盼头，能养得活人。”

欧阳忱静静听着，手中的驿卷无意识地在掌心轻轻敲了敲：“你有想法了。”

不是疑问，是肯定。

魏野咧嘴笑了笑，那点沉静散去，又带上些熟悉的、带着点野气的光：“想法一直有，就是缺钱，缺人，更缺……让那些真正有钱有粮有人的主儿，心甘情愿把东西掏出来的法子。”他凑近了一点，压低声音，“光靠官府赊欠逼迫，不是长久之计，也榨不出多少油水。得让他们自己‘愿意’掏，甚至抢着掏。”

欧阳忱看着他近在咫尺的眼睛，那里面闪动着算计和某种跃跃欲试的光芒，心跳莫名漏了一拍。他不动声色地微微后仰了半分，拉开一点距离，声音依旧平稳：“说。”

“请客，吃饭。”魏野吐出四个字，笑容扩大，“请整个江南东道，数得着的富商、大户、地主、有名望的耆老……来越州，好好‘聚一聚’。”

欧阳忱眉头几不可察地蹙了一下：“以何名目？又以何……姿态？”他太了解魏野，这人说的“请客吃饭”，绝不仅仅是吃饭。

“名目嘛，现成的。江南道灾后重建，关乎千秋基业、万民生计，仰赖地方贤达同心协力，共渡时艰……这些套话，王书记肯定写得漂亮。”魏野挥挥手，“至于姿态……”他拖长了调子，眼

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