炎珩身形如电，抽出腰间软剑将暗器横空挡下，火星四溅，飞镖掉落在地。

耳畔瓦碎声乍起，十余黑影自檐上扑落，杀意逼人，直指闻泠。

炎珩反手将闻泠护在身后，剑气穿风，却难以一敌众，逐渐败下势来。

任妈妈已被吓得瘫在地上，闻泠心跳如雷，只见一名黑衣刺客提刀向她砍来，她抽出匕首狼狈挡下，巨力震得她虎口剧痛，薄匕脱手落地。

绝望之际，四面八方骤传重甲奔踏声，数十名黑甲护卫自巷口横冲而入，将闻泠与任妈妈层层护住，官兵和京畿使也闻声赶来。

局势翻转不过数息，黑衣刺客或被劈翻或被按倒，再无还手之势。

“属下救驾来迟，请肃王殿下恕罪！”

京畿使扑通一声跪在炎珩面前，面色惨白如纸，额上冷汗直流。

羿副将清早才特地叮嘱将军府须谨慎护看，岂料不过数个时辰，闻泠便险被刺杀。

跪了许久眼前黑靴都未曾挪动半分，京畿使心中发虚，忍不住微微抬眼，却见肃王眸光淡淡的落在他身上，竟似在看一具尸体。

他心口猛地一凉，冰意自尾闾直窜上颈，浑身不受控地微微颤抖。

听到“肃王”二字，闻泠下意识看向炎珩，指尖发冷，唇瓣张了张，却一个字也说不出来。

记忆中教她防身之术、送她匕首的人，抱着扶桑幼树朝她走来的人，逐渐与想象中的阴冷肃王重合。

闻泠骤然回想起被困冰车时，昏昏沉沉间曾听侍卫低声议论，他们殿下早期血契腾蛇失败，遭火毒反噬。

诸多疑点如串珠般在她脑中轻轻连起。

那夜应是她误入肃王私宅，被扔进冰窟意外与腾蛇结契，而肃王因身中腾蛇反噬之毒，只得假扮侍卫护她，以求日后解毒。

竟是他下令把自己扔进冰窟，若不是不惧蛇且有听灵之心，如今已是尸体。

既然他另有所求，她亦苦于二人婚约，正好顺水推舟。再者肃王虽隐瞒身份，但这几日护她之心不假。

闻泠先扶起任妈妈，低声抚慰了几句，这才转向炎珩。

她衣袂微敛，神色端雅，依礼俯身一拜，

“闻泠多谢肃王殿下救命之恩。”

炎珩听到这声“肃王”，像被点穴似的神情一僵，见她身形欲俯忙上前扶住，力道不重，却透着急切。

“不必行礼。”

任妈妈也不曾想到刚入府的侍卫竟是高高在上的肃王。此时望见闻泠神色疏离，再瞧炎珩不知所措的委屈模样，终是担忧两人还未大婚便生隔阂，

“肃王殿下，姑娘，想来其中必有些误会。不若移步里头坐坐，说开些，总能理得明白。”

言罢，便恭恭敬敬引着二人往安如堂的侧间走去，待人都入了屋，她又轻轻将门掩上。

不过一炷香的工夫，两人便自侧间步出。

可两人神情却似交换了一般，只见肃王神色舒朗，眉宇间竟隐着几分轻松，倒是闻泠，满脸无可奈何的郁色。

*

申时光景，日色已不复午时的烈意，偶有暖光从车帷缝隙透入，随车轻轻摇晃。

任妈妈放下车帷，不由轻叹，“肃王殿下亲自护送回府，想来对姑娘也是有情的。”

闻泠静坐车中，纤指轻轻摩挲精致薄匕。侧间方才的一幕犹在眼前，越想越觉心口发闷。

她原拟以替他解火毒为交换，退去这桩赐婚。谁知炎珩眉锋一敛，

“此婚乃父皇所赐，如今本王亦难改。”沉默良久又说，

“不过......我们可以假结婚，本王护姑娘性命，姑娘助本王治疗反噬，如何？”炎珩不解她昔日央父求婚，如今却要退避三舍。可他既已动心，便无放手之理。

闻泠为保住性命只得应下。

她垂睫望着匕首，光影在刀身上缓缓流动，心绪似窗外流云，一会儿聚起，一会儿又散去。

“他……还要暂住在将军府中。”闻泠恹恹道，语气里带着疲意。

任妈妈闻言一惊，心下暗叹肃王行事大胆，未婚就这般毫不避讳的住进将军府中，姑娘往日的一片痴心，竟终有了回响。

想到巷中蒙面刺客闻泠仍心有余悸，“任妈妈，那枚飞镖你可收好了？”

任妈妈正盘算府中离闻泠最近的那处小院，可给炎珩暂住，忽听轻唤，忙回神应声，

“依姑娘吩咐，在这儿。”说着从袖中取出被素巾包裹的飞镖，巾角微敞，露出墨色尾羽，在光下折射出淡紫幽光。

此刻另一辆车中，羿行见炎珩端着空杯沉吟不语，眉峰紧蹙，像要把杯盯底出个洞来。

忽听炎珩低声道：

”若有一女子，先前对你情深意重，转眼又说要退了这门亲事，是为何？”

羿行被问得一愣。

他未涉情爱，只得按往日军中战法去想。眸光一闪，顿时觉得自己捕到了真相，

“这是欲擒故纵，以退为进！”

炎珩眸中微光亮起，心花暗开，这闻泠倒是聪明得紧。

*

次日天色微亮，闻泠便带着清葭往国都西隅的神□□易市集而去。

因炎珩被皇后召入宫中，临行前特命羿行随侍，并派暗卫隐于人流保护。

市集旧址原为废军营，地势宽阔，四面石阶如层云堆叠。

未至巳时，市集中已是人潮汹涌。兽贩、药师、驭兽客、捕兽人诸色之流纷纷汇聚，吆喝与叫价声此起彼落，杂然交错。

巷口几名捕兽人正歇息饮水，腰间的铁网与镰刃血迹斑驳。

各类摊前摆满大大小小的兽笼，有掌心大小的风狐，有毛色如雪的霜貂，更有鼻息沉重的岩犀幼崽，偶有闷吼，惊得行人纷纷侧避。

驭兽客挑着水桶走过，桶中银鲤灵身一晃，露出水面时竟化作透明轻影，引得孩童追逐观望，笑闹成片。

昨日回府后，闻泠将帕中飞镖递于腾蛇问询墨羽出处。

腾蛇觉察飞镖气息冰寒逼人，愈是靠近体内火息愈被压制。

它不愿闻泠担心，只以意念轻回，“其上带冰系灵兽之息，寒意诡异，其余难辨。”

线索至此又断，闻泠只得来此市集，盼借诸多灵兽之口探得那黑羽更多由来。

闻泠随人流而行，心神悄然散开去聆听四周灵兽细碎而杂乱的念声，寻觅售卖冰系灵兽的摊位。

兜兜转转数圈，市集里火系、草系、水系灵兽叫卖声不断，却无一处摊位见到冰系灵宠的踪影。

她心生茫然，脚步也慢了下来。

恰在此时，巷口一捕兽人瞧见闻泠衣衫素洁却质地讲究，举止间清贵非常，眼睛顿时一亮，忙拎着铁网迎上前来，满面堆笑，

“这位姑娘瞧着是官家人罢？想要什么灵宠尽管吩咐，在下上山下泽替您去抓。”

他拍了拍腰上那捆绳索，神情颇是自信，“

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