清晨薄光处透，将军府的后巷一片死寂，血腥与焦糊之气互不相让。十余具黑衣人尸体横倒其间，面目焦黑如炭，皮肉龟裂，隐见森森白骨。血迹沿着石板缝隙蜿蜒而下，被早阳照的发亮。

“这已是三日内的第四拨刺客了。”羿行望着收拾满地残骸的翎影卫，神色愈发凝重。

炎珩却似未闻，只取帕将软剑上的血痕拭去，神色淡淡。

“东西给我。”

羿行忙将怀中之物递去。

炎珩轻拂那细若红玉的叶片，望着幼树新芽眉间霁色顿生，唇角轻扬。

*

与后巷腥风惨景迥然不同，将军府内却如尘外桃源。

荷塘碧叶层层铺展，如千张绿绢浮在水上；粉白的花立于其间，香意清灵，若无若有。池中群鱼逐影往来，红鳞金尾掠过荷杆，偶然一翻，碎光点点。

闻泠端坐临水亭中，素衣微卷，清风度袖，虽亭梁斜影落入眉间，更衬其气韵温婉，静润天成。

一双细长玉手将锦帕浸入温水，缓缓拧干，水珠循着指尖滑落，生出暖莹之色。

“你就当个小蛇无忧无虑的和我一起生活，显出原形担心会有杀身之祸。”

锦帕沿鳞面徐徐而行，所至之处，鳞光细细亮起，一呼一吸间似有火焰流淌。

腾蛇半伏案前，自敛锋芒，金瞳半阖，尾尖轻摆。

炎珩方踏入院中，便瞧见亭中这幕。

腾蛇缓缓向闻泠掌心偎去，似早已习惯她的气息。闻泠微垂着眼，面上浮着柔色，嘴角轻弯，神情温软。

炎珩胸间忽然堵上一团说不清的躁意，目光越落在她掌心与腾蛇相贴的那处，越让他烦得透不过气来。

风拂过亭栏，原本只带着清凉荷香，却不知怎地，多了三分妒意。

腾蛇金瞳微开，本能循着来处探目。

炎珩的气息似曾相识，仿佛在某个旧梦中与他交锋，可它记不真切。

只觉他周身那股戾意，本能地令它不喜。

闻泠察觉腾蛇情绪微变，随之抬眼望去。

便见炎珩抱着一株金红似火的新生扶桑向她而来，

他鬓侧黑发随风微扬，眉目清俊，面色白净，怀中扶桑叶薄若绛绡，日光照处，隐隐生金。红白相映，仿佛从画中走来，不由让闻泠回想起收留他时的情景。

“在下阿珩，若姑娘不弃，愿在府中做个侍卫。”因她记得他身上那缕冷香，知其并无恶念，遂点头让他入府。

几日相处下来，闻泠对他已心生信任。阿珩虽神色冷峻，却日日随在她身侧，还教她防身之法，使她于危急之时，亦能自保。

见阿珩走到亭前，闻泠便起身将腾蛇轻轻缠于腕上，引他将扶桑幼树置于屋中东南一角。

此地是她精细挑过的，清晨能得一线朝阳，其余时辰皆在半阴之中，暖而不燥，静而不闷，正合腾蛇栖伏。

闻泠指尖掠过扶桑幼枝，黛红枝皮柔润，触之如凝脂初温。

她将腾蛇托起，轻轻安置在枝上，以心念低声相询，

“可喜此处？”

腾蛇长躯微松，柔顺地盘上枝干，尾尖垂落，轻轻摇摆，

“喜欢。”它用意念回应，似乎忘了刚才的不快。

闻泠望着腾蛇被扶桑暖枝所染，鳞片生光，心底微动，

日出扶桑，以照四海。只盼腾蛇自此能得一隅安生，而她，也能在这陌生异世觅得一线新光。

“阿珩有心了。”闻泠眉目含笑，“这株扶桑，真是好看极了。”

“你喜欢便好。”炎珩冷意稍敛，

这株扶桑幼树是他今早进宫向母后亲讨的夷川国贡品，炎国仅此一株。

思及母后叮嘱，他从袖中取出一柄薄匕，鞘口以细金箍饰，精致非常。

“此刀轻利，昨儿教你的贴身反刺，用它正好。”他虽装作随意，但轻抿的薄唇泄露出几分紧张。

匕首乃贴身之物，非至亲至重，不会轻予旁人。

而闻泠并不知其间深意。

“多谢阿珩。”她双手接过，轻轻抽出匕首，见刀身浅金，隐有暗焰潜流，眼中不禁又亮了几分。

“阿珩教我防身，还送我兵刃，我定好好练习。”她望着炎珩，说得认真，眼中似有星河万丈。

炎珩忽觉喉咙发干，心尖像被无形的手轻挠，痒意层层泛开。

忽有一声清亮雕鸣，自天隙破云而下，声若裂帛。

赤翎雕此时若来，必有急事。炎珩疾步院中，取下雕足信笺一扫，目中杀机如寒星遽亮。

闻泠远远望见焰羽大雕，心中新奇，便提步院中想近些看个真切。

“这是你的神兽？”她忍不住轻声问道。

“嗯。”炎珩收敛杀气，“它名赤翎雕。”

闻泠心念微动，用听灵之心向赤翎雕打着招呼。

目光拂过颈侧羽色时，却觉羽根微湿，暗红隐隐透出，藏于赤金之下，若不细察，全然不觉。

她心头一紧：“你似是受了伤？”赤翎雕初次被心念触及，怔了片刻才用意念回应，“小伤而已。”

闻泠试探着抚过它的颈侧，拈开羽根，果见一道细痕，虽不深，却已渗出血丝。

她取出自制药粉，轻柔的为它敷药。

“只疼这一阵，便能好了。”闻泠心底安抚，见它亦属火系神兽，又乖乖上药，取出给腾蛇做的食团，递上一颗作为奖励。

赤翎雕香眯了眼，啄食完不忘用头轻蹭闻泠。

炎珩既讶她心细如发，连这点隐伤也能察觉，亦叹自己先前竟全未留意。

“谢谢姑娘，方才我竟未察觉。”他低声道，

闻泠轻轻摇头：“无妨。我素喜与神兽相处，更何况你教我防身术，此乃小事。”

炎珩听她一语一调温和无华，心底某处柔了半分。

赤翎雕向来骄矜凌厉，从未在人前露过此般乖顺，今日这般主动与闻泠亲近委实罕见。

“神兽灵宠仿佛都会与姑娘投缘。”他轻声道，凛霁长眸依旧注视着闻泠。

她出身将门，却无贵家女子常有的娇倨，举手投足皆是轻柔和煦，对人对仆一视同仁，对兽亦无轻贱之色。

风从回廊与荷塘之间来回流转，带来新荷清香。

日近午时，清葭小跑进院，气息微乱，“姑娘，宫中送婚服来了……”

只见数名宫装女使紧随其后，为首嬷嬷年纪略长，衣饰端肃，托着雕纹玉盘，盘上一片灼红。

嬷嬷上前行礼：“闻姑娘，皇后钦赐赤焰流裳婚衣。”

闻泠眉心微敛，却温声道谢，“劳烦嬷嬷。”

清葭面上露出几分尴尬，接过玉盘，姑娘往日时时念着要嫁肃王，如今却像不大愿意似的。

嬷嬷颔首，目光从炎珩背影轻掠，又落在石桌上的赤翎雕，眸色深深，神情莫辨。

炎珩见闻泠对婚服兴致寥寥，袖中指节不觉攥紧，心里忽地泛上涩意——怎么倒像不愿嫁与他似的。

*

街市正午最为热闹，人声鼎沸，见其他马车因人流而走走停停，

“为何我们的马车畅通无阻，无需避让路人？”闻泠放下车帷问道，

任妈妈笑容温和，

“姑娘如今是准肃王妃，姑娘出府，自有人清道。

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