翌日清晨，程府议事的花厅内，气氛凝滞。

程映鸯端坐在下首第一张黄花梨木扶手椅上，身姿挺拔，脖颈纤细，宛如飞鸿阁院中一株新绽的白玉兰。

她今日穿了一身藕荷色缠枝莲纹的襦裙，外罩一件月白色素面比甲，浑身上下并无多余佩饰，只鬓间簪着一支简单的珍珠银簪。

那珍珠不大，光泽却温润柔和，映得她未施粉黛的脸庞愈发清丽脱俗。

眉眼间继承了程淮的几分疏朗，更添了昭明县主年轻时的美艳，沉静娴雅，只是那沉静之下是初露锋芒的淡然。

她到得早，按照惯例，此刻应是各处的管事婆子媳妇们前来汇报事务领取对牌的时候，然而辰时已过，花厅内除了几个垂手侍立的小丫鬟，眼观鼻鼻观心，再无他人。

空气里只有角落铜漏滴答的细微声响，一声声，敲在人心上。

程映鸯端起手边的青瓷茶盏，轻轻呷了一口已经微凉的茶水，面上看不出丝毫焦躁。

她目光平静地扫过空荡荡的门口，心中明了，何氏这是称病不出，给她下马威呢。

若她今日镇不住场子，以后在这府中协助理家便真成了笑话。

又等了一炷香的功夫，门外终于传来了些许动静，但不是恭敬的请示，而是几个婆子略显喧哗的说笑声，由远及近。

“哟，还真等着呢？”一个穿着褐色绸缎比甲、体态微丰的婆子率先跨进门来，是管着厨房采买的张婆子。

她脸上堆着假笑，眼神却带着毫不掩饰的轻慢。

身后跟着管车马的赵婆子、管器物的李婆子等五六人，都是何氏手下得用之人。

几人随意地福了福身子，算是见了礼，不等程映鸯开口，便自顾自地在一旁的绣墩上坐下了，动作散漫，毫无规矩。

“大小姐，不是咱们故意来迟，”张婆子扯着嗓门道，“实在是夫人今日身子不适，院里乱糟糟的，咱们得先去夫人那儿请示一番，这才耽搁了。”

程映鸯放下茶盏，声音清淡：“夫人既身体不适，更该静养，父亲既将家中事务暂交于我，诸位便该按规矩来此禀事，以免叨扰夫人休养。”

“大小姐说得是。”管车马的赵婆子撇了撇嘴，阴阳怪气地接话，“只是嘛，这管家理事，可不是小孩子过家家，咱们这些老人儿在府里伺候了十几年，只听夫人调遣。”

大小姐您年轻，又是刚回府不久，许多事情只怕还不熟悉，贸然插手，万一出了差错，咱们可担待不起啊！”

“就是，”李婆子帮腔，斜眼看着程映鸯，“有些事啊，不是占了个‘嫡长’的名头就行的。这府里上下，谁不知道”她故意拉长了语调，意有所指，“有些根子上的事儿，不清不楚的，还是避避嫌的好，免得惹人闲话，说什么名不正言不顺。”

这话已是极其露骨，直指程映鸯当年被送出府的旧事，暗示她出身有疑。

几个婆子交换着眼神，脸上带着讥诮和看好戏的神情，她们笃定这位年轻的大小姐脸皮薄，被这般挤兑，要么羞愤难当，要么就只能忍气吞声，无论哪种，今日这立威都成了个笑话。

程映鸯握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，但面上依旧沉静如水，只是那双清凌凌的眸子，骤然冷了下去，如同结了一层薄冰。

就在张婆子还想再添把火，继续大放厥词之时。

“哐当！”

一声瓷器碎裂的脆响，猛地从花厅内侧那座紫檀木嵌玉石屏风后传来！

声音突兀而尖锐，骇得厅内所有人都是一颤。

紧接着，屏风被人猛地推开，程淮脸色铁青，额角青筋暴跳，大步流星地冲了出来。

他今日休沐，身着藏蓝色家常直裰，此刻却因怒气，周身都散发着骇人的气势。

他方才在屏风后，将那些婆子的怠慢无礼，尤其是最后那几句含沙射影的混账话，听得一清二楚。

他这辈子最恨的，就是有人拿程映鸯的身世做文章，当年对手对他口诛笔伐，在他朝堂之上险些招架不住，这几个婆子竟然在他家中公然扇他的耳光，嘲笑他被“戴了绿帽子”！

“放肆！”程淮一声怒喝，如同惊雷炸响在花厅，“你们这些狗奴才！反了天了！”

刚才还气焰嚣张的几个婆子，见到突然出现的程淮，瞬间吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，“扑通”几下全都瘫跪在了地上，浑身抖得像筛糠。

张婆子最先反应过来，磕头如捣蒜：“老爷饶命！老爷饶命！奴婢奴婢们只是，只是……”她支支吾吾，哪里还说得出一句完整的话，心里早已悔得肠子都青了。

大小姐怎么会把老爷请来？还就藏在屏风后面！这，这分明是请君入瓮啊！

赵婆子也涕泪横流：“老爷，奴婢们糊涂！奴婢们再也不敢了！求老爷看在奴婢们在府中多年，尽心尽力伺候老爷夫人，没有功劳也有苦劳的份上，饶了奴婢这次吧！”

她们此刻才真正意识到，这位看似沉静柔弱的大小姐，手段是何等厉害！

不声不响，就给了她们致命一击，什么名不正言不顺？老爷亲自坐镇，还有比这更名正言顺的吗？

程映鸯站起身，走到程淮身边，轻轻福了一礼：“父亲息怒，原是女儿无能，未能管束好下人，惹父亲动气了。”

她垂着眼睫，姿态放得极低。

“但是赵嬷嬷此言差矣，身为臣子的忠于陛下，奴才伺候主子是天经地义，怎可如此道德绑架主子？”程映鸯突然呵斥赵婆子。

她这不劝还好，一劝更是火上浇油，程淮看着地上抖成一团的婆子们，又想起她们刚才议论女儿出身时那副嘴脸，再联想到家中混入奸细何氏都未曾察觉，怒火更是直冲顶门。

“息怒？我如何息怒！”程淮指着地上的人，手指都在发颤，“看看！这就是何氏管的好家！纵得这些奴才无法无天，连主子都敢编排！”

“难怪家中能混入那等包藏祸心的奸细而无人察觉！何氏就是这般替我管家的，我真是对她失望透顶！”

他越说越气，尤其是想到何氏今日竟敢称病不来，分明是没把他昨日的决定放在眼里，公然给他没脸。

“何氏管家不严，识人不明，以致内宅不宁，祸起萧墙！从今日起，剥夺她的管家之权，安心在院里养病吧！”

程淮厉声宣布，这话彻底将何氏打入了冷宫。

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