崔鲲来瑶后，路有方便协助左卫查封藏贿地点、清点数目，态度勤恳，颇有将功折罪之态。

无数箱子从库中抬出来，打开的一瞬光芒四射，宝气珠光，尤胜春光。瑶州公员满头大汗，气不敢出，还是路有方提醒道：“大伙别愣了，赶紧登记造册，留待黜置大使处置吧。”

一院之中，无数狼毫蘸墨，在风吹杨叶的声响中沙沙而动。路有方誊录珠宝条目，整整写了半个册子，从晨阳初露撰到艳阳高照，不过写了五口箱子而已。他搁下笔，转动手腕松快，突然听到府院外传来的马蹄奔跑声。

路有方抬头望去，见左卫将军金明非手挽缰绳，扬声叫道：“奉崔相公之命，立即清点贿资，由我等运输回京充公。”

瑶州官员皆是一愣，还是路有方起身，向他一揖，道：“下官等不敢违令，只是款项尚未登记完毕，能否请将军宽限几日？”

金明非似笑非笑，“路长史，崔相公代天巡察各州，这‘代天’二字是什么意思？”

路有方道：“各州事务，相公俱可代替陛下全权处置。”

金明非道：“这就是了，相公一语，在瑶州地界说是圣旨也不为过。路长史，你还要率众抗旨不成？”

路有方忙笑道：“将军这是哪里话，相公有命，我等遵命便是。还要劳烦将军，请出相公手令一观。”

金明非问：“怎么，路长史是信不过本将军吗？”

路有方忙道：“在下不敢，只是依律行事。”

金明非哈哈笑道：“好一个依律——长史追随孔阳多年，是怎么依律行事的？”

路有方吃了一惊，更不敢言语。金明非跳下马背，军靴溅起尘土，大步向他走来。

路有方忙躬身，被金明非揽住脖颈，听他耳语：“长史是聪明人，没造好的册子，多些东西少些东西，还真能一一核对不成？”

他这是要假借崔鲲之名，私吞贿资？

查贪之人，竟是新贪！

路有方忙道：“将军恕罪，如此大事，在下人微言轻，实在做不了主。”

金明非拍拍他肩膀，笑道：“也不劳动诸位什么，只要做个盲瞽之人，我保管平安无事，不然……”

他抽出腰剑，日光下，剑光雪亮阴森。

金明非道：“如果我上奏瑶州公员借清点府库之机再次贪贿，路长史，你觉得崔相公是信你，还是信我？”

路有方冷汗之流，“不知将军要下官做什么？”

“好说。”金明非还剑于鞘，“咱们这位相公心细，账目都要亲自过目。但到底年轻，不如长史经验老到。如果长史有心，崔相公慧眼如炬，只怕也烧不穿这一本账簿。”

这是要他帮做假账。

路有方喘动粗气，半晌，低声道：“愿从将军驱遣，但望将军……保全州府上下无虞。”

金明非哈哈笑起来：“好说。长史快人快语，在下自当尽心尽力。但路长史，别想做什么多余的手脚。咱们这些兄弟俱是粗人，不会看账，只会杀人。”

路有方深深一躬，“下官明白，请将军放心。”

***

四日之后，金明非率队离瑶，同时押走数十口金银珠宝。

同时，传来黜置大使崔鲲回京的消息。

路有方等了足足半个月，仍没等到崔鲲发作。

似乎真的被糊弄过去。

路有方白日闭户，案上一盏热茶放冷，仍举棋不定。

金明非是左卫出身，又奉旨护卫崔鲲，如今监守自盗，难保不是崔鲲愿者上钩的钓鱼之举。但如果他真的心怀鬼胎呢？

水至清则无鱼，普天之下，真正的清官又有几人？

拥护天子的左卫将军贪贿，又是个至关重要的变局。

局面扑朔迷离，究竟是巧设圈套还是大奸似忠，路有方不敢判断。这也不是他自己能拿主意的事。

路有方踱步片刻，突然脚步一顿，深吸口气，转身走向桌案铺开纸笺，在砚旁舔墨提笔。

***

春夜虫鸣不绝，透过绿纱窗，吹得书页微微一动。瑶州一处新租赁的院落里，崔鲲穿一件寻常青袍，将手中卷宗压过一页。

门被推开，便装打扮的金明非走进来，对崔鲲抱拳，“相公，有动静了。”

崔鲲合卷抬头，听金明非回禀：“路有方昨日递出书信一封，走的是飞鸽。”

有了进展应当是好事，金明非却毫无欣喜之色。

崔鲲疑惑道：“信没有截到？”

“截是截到了，但……”金明非面露难色，从怀中取出一封信，双手交给崔鲲，“请相公过目。”

一只空白信封。

崔鲲抽出信笺，在看到第一眼后猛地抬头。

她不可置信：“他写给太子？”

“是，路有方信中所言，请东宫作出指示。”金明非咬牙切齿，“往殿下头上泼脏水，狗胆包天的贼子！”

在他眼中，崔鲲调整呼吸，缓缓坐回椅中，许久未语。

金明非以为她心生猜忌，忙道：“相公，卑职看这路有方是乱咬一气，头尾不顾了！若殿下才是元凶，难道是他自己做出玉陷园的圈套坑害自己吗？污蔑储君何等重罪，卑职请相公钧令，当即拷问路有方，不信撬不开他的嘴！”

“如此看来，路有方不仅和孔阳沆瀣一气，更是元凶放在孔阳身边的眼线。”崔鲲缓声道，“将军有没有想过，以他之城府，为什么要撒这样漏洞百出的谎话，除了坐实他参与贪墨甚至构陷储君的罪名外，有什么益处？”

金明非一愣。

崔鲲道：“我们按他的思路想想——如果我拿到这封信，会相信其中内容吗？接下来，我要做什么？”

金明非道：“提审路有方——他想要相公再次审问他？”

崔鲲道：“不，如果我再次审问，他只能往太子身上招供。东宫贪墨听上去会中伤殿下，但有玉陷园一事在，这样的举发只能变成一则笑料。”

金明非糊涂了，“那他大费周章，到底想干嘛？”

“路有方作为元凶棋子，所作所为都是为给上峰效力。他先前按兵不动，是为了继续潜藏，一方面保全自身，一方面也避免上峰暴露。但如今他动了。”

崔鲲问：“将军，一个暗线不惜暴露自己突然动作，是为了什么？”

金明非道：“传递消息。”

“对，传递消息。”崔鲲眼中精光一闪，“有时候传递消息不一定是书信内容，而是‘传出书信’这个举动。我猜想，他是想让他的上峰知道，我们已经对许仲纪的元凶身份生疑了。”

金明非皱眉：“但信也是送到殿下那里，他上峰也没法知道啊？”

这才是最要紧的一点，也是崔鲲想不明白的一点。

她沉思良久，说：“叫人盯紧路有方，不要打草惊蛇……或许我们可以从另一件事入手。”

“相公的意思是……”

崔鲲看向他，“金将军，许仲纪这个‘元凶’身份板上钉钉，和瑶州可是脱不开关系。”

金明非会意，“相公是指，当年细柳营和瑶州闹出的命案？”

“既然许仲纪不是元凶，那这件事，很可能是有人做下的圈套，让他不得不跟上贼船。”崔鲲笑了笑，“将军刚刚扮过贪官，劳烦带再麾下冒犯国法，做一回‘杀人灭口’的勾当了。”

***

瑶州地界，突然发生三桩疑案。

民户葛天赐出门打酒，失踪三日；民户赖阿鱼外出买布，失踪两日；民户耿初明上街赶集，失踪一日。

这三人毫无交际，职业各不相同，如果非要说，都曾是瑶州有名的流氓地痞。但六七年前，这几人如获横财，实实在在挥霍了几年。

除此之外，这三桩失踪案似乎毫无关联。

但一个叫伍铁柱的民户却战战兢兢。

他预感自己死期将至。

耿初明失踪消息传来后，伍铁柱足不出户，关窗锁门，手持菜刀躲在床下。白天悠悠过去，似乎平安无事。

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