大抵染了脏东西，这几日总觉四肢乏力，好似有水鬼坠在身上，拖着精神，说话做事总是慢半拍，说错了许多话，亦做错了很多事。

只是彼时头脑混沌，周其卿也记不大清了。

那日烦闷，周其卿没去上课，漫无目的在街边闲逛。

人海茫茫，周其卿偏偏只看见了谢逢华。

其时谢逢华正与其嫂谈论哪家的布料柔软，哪家的胭脂更衬肤色。

许是不善择选，谢逢华问得多，明家主皆一一回应。

聊着谈着，不知谁先开的头，兜兜转转，话头竟落在谢逢华的婚事上。

“先前你崔姨为你说了几门亲事，你见也不见全都拒了，把她气得好一顿念叨。”

谢逢华摆弄着珠花，心不在焉：“不喜欢。”

“你喜欢什么样的，回头我再让崔姨替你……”

“嫂嫂。”谢逢华无奈，“我不想成亲。”

明玥笑道：“因为周世子？”

谢逢华撂下珠花，“与他无关。”

“世子倾心于你，我们都在看眼里，若你顾虑家世，兄长和嫂嫂亦可为你撑腰。”

“嫂嫂。”谢逢华好似真的没了两全的法子，索性开诚布公地说，“我不想陪着一个永远以自我为中心的孩子长大。”

此言一出，不仅是明玥，就连躲在远处偷听的周其卿也愣在原地。

明玥似懂非懂：“你觉得世子幼稚？”

“不，不是幼稚。”谢逢华叹气，“嫂嫂，窥骨不相面，别看周家容着周其卿胡作非为，实则周府早已放弃周其卿。亦或者他们就是要养废周其卿，周世子就是看出了他们的真面目，所以才装成纨绔……”

明玥讶然，下意识捂住谢逢华的口，环顾四周，确保无人听到，这才稍稍松口气，附在谢逢华耳畔低声说了什么。

谢逢华拉下她的手，道：“他们知晓又如何？周其卿是长公主膝下唯一的血脉，动不得他，还养不废他吗？”

“可……那也是他的孩子啊……”

“关于这个问题，我一开始也很疑惑。”谢逢华掏出荷包，拾出几枚铜钱换了一个糖人，塞进口中，含含糊糊地说，“不过前阵子周世子讲的月下仙的故事，给了我一些猜想和启发。”

“什么？”

“为了不节外生枝，在真相大白前，”谢逢华笑笑，食指抵住唇峰，“一切保密。”

谢逢华的故弄玄虚，反弄得明玥提心吊胆，不上不下。

“你啊……”明玥只当小孩子说笑，捏了把谢逢华鼓起来的腮帮子，嗔怪几句，此事便当翻了篇。

偏偏那几句话在周其卿的脑中盘旋不去。

她们分明走远了，可在周其卿眼中，谢逢华却好似离他更近了。

谢逢华听懂了他的弦外之音，她分明知晓周其卿的心意，却还要为了迷惑旁人，逃避他，拒绝他……

谢逢华做得这一切，其实是为了保护他。

周其卿不胜其烦地伪装了十余年，却在得知有人真正读懂他伪装背后的苦衷时，先于喜悦而来的，是无处发泄的委屈。

周其卿一刻都不想再等下去了。

他想要见谢逢华，然后，将唯一知晓他内心的人狠狠抱进怀中。

即使那人如何绞尽脑汁地拒绝他，看着她无中生有编造谎言，周其卿丝毫不觉半点气愤。

与之相反的，在谢逢华坐在他身边，任由周其卿牵着她的手时，周其卿竟萌生一丝隐秘的、不自觉的、坏事得逞般的喜悦。

周其卿心知肚明，他尚未及冠，年岁尚小，谢逢华再狠心也拿他无可奈何。

只是……她为什么要说出“下嫁农户也绝不嫁他”这种伤心话？

谢逢华撂下狠话，头也不回地走了。

周其卿心慌得作呕，尚未回过神，双脚先于头脑，追上了她。

“你——”

“谢娘子。”脸颊堪堪擦过她的唇畔，身子一沉，沉重的脑袋径直栽入谢逢华温凉的颈窝。

周其卿蹭了蹭她的脖颈，含糊不清道：“谢娘子，我好难受。”

谢逢华愣了下，反手探了下他的额头，确认没有烧坏脑袋，才被下去的火气死灰复燃。

“放开。”谢逢华气得牙痒，碍着面子，又不得不压低声音，“大庭广众搂搂抱抱，你不要脸，我还要脸呢！”

周其卿蹭蹭她的脖颈，胸腔震出几声意味不明的闷笑。

旋即，腰间一松，周遭热度如潮水般迅速褪去。

谢逢华尚在怔愣中，周其卿已与她拉开了半步的距离。

他神色自若，连衣角也不曾褶皱分毫。

周其卿一言不发，只是站在那里，静静看着她脸色由红到青再到红，偏偏束手无策，只得狼狈逃离这是非之地。

“吓到她了啊……”

指腹摩挲过唇峰，周其卿自言自语一番，转身离去。

入夜，夏冬殿春色融融。

殿内共百余花种，其旁皆围炉火，凡是入殿，都要脱几层衣裳。

扑面而来的甜腻花香使容妙凝不觉蹙眉，逡巡一圈，视线停在龙榻上。

“殿下，您已六日没去上朝了，那些折子在相府堆成山，本宫连落脚的地方都找不到。”

万花丛中，启昭帝醉卧其间，闻言，掀了掀眼皮，信手撷下一朵红艳牡丹，抛到容妙凝面前，“相府没地方可以搬去公主府。”

容妙凝踢开挡路的残花败叶，径直走到启昭帝面前，居高临下看着他，“当朝打死十余言官，事后以一句‘失手’草草了事，你就如此放纵你的好宰相在朝中胡作为非？”

启昭帝嗤笑，懒懒翻了个身，背对着她，“都几日前的事了，朕记不清了。”

“那些官员家属申冤的血书都扔到公主府来了！你们捅出来的篓子，现在让本宫出面擦屁股，把本宫当成什么了？”

“随他们去闹，大不了多给些钱，过段时间也就消停了。”启昭帝摆摆手，语调倦怠，“此事因宰相而起，冤有头债有主，怎么也轮不到朕插手，皇姐还是另请高明罢。”

容妙凝噎了下，看着他无动于衷的背影，竟被自己明知故做的行为逗笑了。

侍女搬来椅子，容妙凝坐了一会儿，道：“本宫方才去了趟春庆宫，与贵妃絮叨了几句家常。”

不出所料，提及贵妃，启昭帝身形一怔，慢慢转过身看她，眼底流淌着名为“哀伤”的情绪。

容妙凝视若无睹，自顾自道：“殊贵妃小产，她整日浸在悲伤中，寝食难安，今日提及陛下种种，更是常哭到昏厥。”

容妙凝环顾四周，吐出口浊气，道：“殊贵妃喜花，您不顾群臣反对，在她的生辰，专门为她建造了这所夏冬殿，因为此事，前朝险些闹翻了天。”

启昭帝双目无神，愣愣望着纵横交错的榫卯房梁，心思难辨。

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