玉京城坐北朝南，皇宫位于最北端。东、西、南面分别设有三道规模较大的城门，北面为方便进出皇宫，还设有六道小门。

此刻，杨洛云一行正在南面最左侧的安化门外。

这里属于玉京城城郊，也是护城河的排污口处。污水裹挟着淤泥自城内流出，于几尺开外的闸门处泥水分离。

看着经过闸门后逐渐清澈的河水，杨洛云心中赞叹：能创造出如此精妙的机械，设计者实在是个妙人！如若有机会与之相见，定要请教学习。能把这样的技术带回滇南，可以让生活在怒江泥沙段的族人减少许多麻烦。

正想着，杨洛云冷不防被身侧快速跑过的小男孩撞得一个趔趄。

扶着马鞍站稳，看向孩子的来处。几十间用茅草和木头勉强搭成的房子低矮破败，里面住着大大小小几百人。

“这就是贫民窟吗？”阿虎向阿木叔询问。

滇南在昭华国的位置虽然偏远，但昔日云诏国政权留下来的财富以及各部族世代的经营，多多少少都建成了村寨。居住在云岭的部族更因古道的贸易往来，逐渐小有积蓄。如这般简陋的屋舍和恶劣的生活条件，马帮众人已经很多年未曾见过了。

白露从鞍架的竹篓里找出几块糖，走到怯怯盯着他们看的几个小女孩跟前。

“你们为什么都挤在这里？”她温声问其中一个年纪略大的女孩。

“他们说我爹爹犯了错，原本住的家被官兵封了。”女孩低低地回答。

“本来我们要被卖到青楼里或者被流放的，但是城里有位贵人保下了我们。”另一个身形瘦瘦小小、眼睛却亮晶晶的小女孩出声补充。她的眼神还黏在糖上，久久舍不得移开。

白露把糖分给她们，转身回到马前。

那个主动开口的小女孩急追几步，看着异于京城人装扮的六人，大着胆子开口：“请问，你们可以带我走吗？我可以当仆婢，基本的活我都会做。”

看着她充满期待的眼神，杨洛云狠狠心，冷声回绝：“抱歉，我们要进城，你跟在我们身边并不安全。”

小女孩眸中的光暗了暗，道谢欲走。

“等等。”另一道清亮的女声从杨洛云身后传来。

一队西域打扮的商队缓缓停在六人身后。领头女子高鼻梁、深眼窝、颧骨略高，肌肤呈现健康的小麦色，浓密乌黑的发辫间点缀着玉饰，另还戴着精美的刺绣头纱。

“这难道是阿雅尔·铁木尔？”杨洛云心想，转头打量商队的配置和运送的货物。

毕竟西域商队屈指可数，女首领似乎只有“驼铃商队”的阿雅尔·铁木尔一人。

见到又一个漂亮的姐姐，小女孩几乎移不开眼。

阿雅尔·铁木尔被小女孩的表情逗笑了，伸手摸摸她的头，眼神扫过杨洛云：“这个姐姐不敢带你走，我可没这顾虑。告诉我，你叫什么名字？”

听着她略微生硬的汉话，杨洛云确定了面前女子的身份。

“我没有名字，请您赐名。”

阿雅尔·铁木尔有些为难，她从未在中原遇到这样的情况。

“成为仆婢需要重新取名，这是汉人的习惯。”杨洛云出声解释。

“我的仆人足够了，不需要多你一个。你跟着我学做生意吧！”

小女孩几乎不敢相信自己的耳朵，她还是执着地希望得到一个新名字——作为和过去一切的道别，也是赋予自己的新生。

“你帮她取一个吧。”阿雅尔冲杨洛云道。她实在不擅长汉话，能够日常交流即可，取名这样费脑筋的事情她向来能躲就躲。

杨洛云沉思片刻，走到小女孩跟前蹲下：“于城郊如此环境下，你仍在努力争取向上的机会，这般年龄就有如此坚韧，非常难得。”

说着，杨洛云捡起一根树枝，握着小女孩的手，在泥地里一笔一划写字。

“愿你‘知天地阔，韧岁月长’，能够知晓天地之大，亦能用这份韧劲笑对无常。就叫‘知韧’如何？”

“啪嗒”一滴水珠落在泥地里，接着一滴滴不断落下，将地上的‘知’字模糊了轮廓。

“怎么，你这个名字她取得不好？”阿雅尔见小女孩止不住地哭，语气不善。

“没有，没有！知韧，我以后就叫知韧了！”她快速抹干泪水，笑着朝杨洛云道谢，又向阿雅尔恭恭敬敬磕头。

知韧从原先住处出来时，看看其他几个同伴，又仰头看阿雅尔。

阿雅尔撇撇嘴：“我欣赏不自甘堕落、愿意向上搏生机的人。”

言外之意，只有知韧勇敢迈出求救的一步，至于其他甘愿苟活之人，她不会插手。

知韧本就没有奢望过阿雅尔还会发善心，闻言向同伴挥挥手，将自己偷偷藏下的几张干饼塞给年长的孩子，转身离去。

阿雅尔一边走，一边用自己的语言朝商队说着什么。

杨洛云听出那是西域的月泉邦语，阿雅尔说的是：“将来我一定要把生意做大，给刚刚那些孩子一份活计。”

她看着阿雅尔自信的模样，对这句话未来实现的可能性毫不怀疑。

两队人先后朝安化门走，离城门近了，就见告示栏上醒目地贴着一幅画像。

阿雅尔看看画，又看看杨洛云，轻叹口气：“我以为你是嫌知韧麻烦，现在看来，你真遇到难事了。”

杨洛云一手把头发扯散，一手胡乱往脸上抹泥，闻言笑笑：“阿雅尔首领总喜欢把人往坏处想。”

阿雅尔一顿，从怀里掏出一封信：“你知道这是什么？”

“是滇南云岭十八骑杨洛云的说明信笺。”

阿雅尔收起信，拉下杨洛云胡乱抹脸的手，又给身后人使个眼色。

一刻钟后，杨洛云一行跟着阿雅尔顺利进了城。

往下拉了拉面巾，摸摸被阿雅尔梳成辫子的头发，杨洛云有些不自在地扭头。看见白露和阿虎他们同样被“自然融入”进西域商队中，她发自内心道谢。

“一码归一码，我是看在你帮小知韧取名的面上才帮你的。上回你放我鸽子，留一封信就把我打发这事，我可还生气着呢。”阿雅尔别过脸不看杨洛云。

许久没听见杨洛云的解释，阿雅尔疑惑回头。

“你怎么不说话？”

“如果我说，我并不后悔放你鸽子，你会生气吗？”

“我需要原因。”

杨洛云深呼吸，竭力控制着音调：“云岭十八骑最重诚信，可我不后悔对你唯一一次的失信。因为……因为那次失信，给了我见父母亲人最后一面的机会。”

“非常抱歉。”阿雅尔没料到事情竟是这样，信中只说滇南还有要事未安排，下次再见。

“是我该向你道歉，确实是我失信了。”杨洛云并未说无妨，在她看来，亲人离世本就是件悲伤的事，不需要刻意说无妨来欺骗自己。<

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