刑部盯梢的密探一直藏在暗处不敢松懈，三更天，风雪呼啸，几声钟响，惊得树梢积雪簌簌抖落。

他们负责盯着谢字卿和刑部动向，这几日刑部通宵达旦，这四人便也没有眨眼的时候，丧钟过，接到宫里的飞鸽传书：圣上驾崩，将有大变，盯紧谢字卿，诛杀宋疏遥。

几人得令，从屋顶悄然滑落，身法飘逸，顺着火光一路摸到关押人犯的大牢。

这牢狱构造他们已是极为熟悉，不多时便到了宋疏遥的牢房门口，削铁如泥的长刀一劈，牢门的锁链应声落地。

角落里有个潦草的身影，身着囚服，背身躺着，像是没听见铁索声，竟纹丝不动，其中一密探见状，微一皱眉。

另外几人也察觉不对，那躺着的倒像是个假人，互相交换个眼色，几人一同持刀上前，刚要出刀，地上那条人形却以疾如雷电之势腾空而起，寒芒骤现，登时削得其中一人脑袋分家！

其余三人哪来得及反应，牢门外突然灯火乍明，再看那拔地而起的人形，竟是穿着囚服的刘辅！

刘辅擦了一把脸上的血迹，笑意森然道：“清君侧，诛杀贤王乱党！”

他早就穿着囚服在此等候贤王派来的杀手，而宋疏遥早些时候便已出了刑部。

她生平第一次越狱，每走一步都是胆战心惊，天色虽暗，可总觉得有人盯着，如此走了一段路，一拐弯，朦胧中看见几个儒生打扮的人在墙边站着，她多看了一眼，竟认出最前面那个是大都督吕绩手下的副将严文渊。

两人在泽州时见过，严文渊也立即认出了她，众目睽睽，不能行礼，便不动声色地看了她一眼。

宋疏遥心中一紧，亦是不敢行礼，走过去低声道：“严将军怎么来了？”

“奉大都督和谢尚书之命前来接应娘子。”

“吕将军也来东都了？”宋疏遥的瞳孔猛地一缩。

吕绩手中有泽州的鲲鹏军，这是离皇城最近的一支军队，鲲鹏军毕竟不是谢氏的私兵，清君侧之举，看似师出有名，实则如履薄冰，事成，则可拨乱反正，匡扶朝纲，一旦失败，便会被扣上篡朝谋反的罪名，不仅身败名裂，更会累及宗族，谢字卿能说动吕绩参与清君侧，定是许久之前便开始准备，只待今日。

“大都督还未赶来，末将做个先锋，还请宋娘子随我到宣王府落脚。”

他说着拿出一套儒生的衣服递给宋疏遥：“宋娘子先换身衣服，方便行事。”

宋疏遥边说边把衣服往身上套，又问道：“将军们为何扮成儒生模样，这夜黑风高，一群士子在街上行走，岂不显眼？”

严文渊道：“宋娘子有所不知，今日儒生在大理寺门前闹事，现在还未散去，咱们这么一扮，谁也看不出端倪。”

“闹事？为何闹事？”

“为了让大理寺放人，营救东洲客。”

宋疏遥脸上变色，眉毛像是打了死结：“山雨欲来，若是今夜动起手来，这群儒生岂不是危险？”

严文渊道：“谢尚书已有吩咐，待将宋娘子送到宣王府，我等就去大理寺疏散人群，以保儒生安危。”

宋疏遥立即道：“不去宣王府了，咱们一起去大理寺。”

天色昏沉，大理寺门前却亮如白昼，列队的禁军支起火把，如一道火墙般将成群结队的白衣儒生隔绝在外。

这群人里，除了儒生，还有形形色色的读书人，女子，男子，青年，少年，不知在何处而来，皆在此时聚集一处，口中喝道：“放东洲客出来！她不过是揭露真相，何罪之有！”

“释放东洲客”的叫喊声，海浪似的一波盖过一波，前头拿刀抵着人潮的禁军早已烦躁不堪，冲后边的人道：“范将军怎的还不回来？要不把这些带头闹事的抓了吧！”

薛冷竹站在木架子搭起来的高台上，穿了一袭飘然的白衣，风吹过衣带翩跹，仔细看时，裙上写了密密麻麻的小字，竟是宋疏遥之前写的“讨贤王檄文”，她穿得单薄，风雪中站了两个时辰，已经面色发白，摇摇欲坠。

“我再去宫里问问，”那禁军道，“你带弟兄们再坚持一会。”

话音刚落，远处几个禁军便簇拥着一个人过来，正是刚从宫里回来的范将军。

“将军，可见到贤王殿下了？这些人抓还是不抓？总不能跟他们僵持一夜，大典在即啊！”

范将军面色阴沉，已然心烦到极致，半晌吐出几个字来：“杀了吧。”

“是……啥？杀了？”那人以为自己听错了。

“啊？”禁军中一片哗然，“杀了？杀哪个？”

这些闹事的人里，不少都有些背景，官宦子女，士子大儒，哪怕是国子监里的学生，日后都是要入朝为官的，莫说杀了，就算是抓了，这些文人的笔杆子都饶不了他们。

范将军看向手下的兵：“那个带头的薛冷竹本就和东洲客沆瀣一气，东洲客今日已经定罪，薛冷竹是同党，可以杀，至于其他人，若是抵抗激烈，拒不退去，也抓几个杀了。”

“……”

“贤王殿下的命令，咱们也不得不听，”范将军看着纹丝不动的禁军，双目一瞪，催促道：“去啊！”

“是！”

一行人得令，拔出刀来，气势汹汹地行至众人面前，吆喝道：“不想死的赶紧回家去，若是不走，刀剑可不长眼睛！”

这些读书人本就在气头上，见禁军要来硬的，心头怒火中烧，也来了劲头：“禁军不护百姓安危，竟敢当街屠杀无辜儒生，王法何在！”

那禁军骂道：“就你们也算无辜百姓？闹事的暴民，统统抓起来！”

话音一落，人群里已经炸开了锅，两厢摩擦，有人已经动起手来，那群文人哪是禁军的对手，三两下就被揪住了头发或脖子推倒在地，人仰马翻，像是炸了窝的鱼。

眼见乱了套，薛冷竹眉心紧锁，盯着范将军那头喊话道：“朝廷当真要一错再错？东洲客仗义执言揭露世相，何罪之有？天下文人愿以命相护，尔等却甘为贤王爪牙，屠戮清流，他日史笔如刀，血债血偿，这等骂名将军担当得起吗？”

范将军黑着脸，他能不能担得起骂名都是后话了，今夜若是不能平息混乱，明日大典，亦是他的死期。

想罢，他暗暗叹息一声，接过身旁人递过的弓箭，对着薛冷竹，拉弓搭弦，冷声道：“薛娘子，今日之事各有难处，你也别怪我，黄泉路上，我给你多烧点纸。”

语毕，拉弓如满月，却听嗖的一声，箭矢刺破风雪，月光下一支冷箭直直扎在范将军的手腕上，疼得他“啊”了一声，手中的长弓哐当落地！

与此同时，不远处传来雷奔般的马蹄声，人群瞬间分成两侧，一行白衣仿若流水沸腾，马蹄飒沓，在禁军面前停了下来。

“何人敢伤将军！”禁军大喝，一行弓箭手立马对着这群不速之客拉开弓弦。

一声骏马嘶鸣，有士子望向那匹为首的枣红大马，再看马上持弓射箭的那人，吃惊道：“那不就是宋娘子吗？是东洲客啊！”

薛冷竹眼眶一红，一边从高台上下来，一边呢喃道：“疏遥……”

“真是东洲客！”人群纷纷响应。

宋疏遥骑在马上，感激地往人群中扫了一眼，这其中有她认识的，更多的是不认识的，甚至在队伍最前面，还看见了那日在书纸巷书坊里有过一面之缘的两位书迷。

人群登时欢腾起来，有人先揖了一礼，几乎落泪哽咽道：“苍天有眼，东洲客得救，是大渊文坛之幸！”

随后纷纷有人仰头呐喊：“东洲客

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