谢字卿含笑答道：“疏遥，那是你的事，本来也同我无干，现下我已不能回头，你的事就更是同我无干了。”

“你生气了？”宋疏遥忽然问。

“不曾。”谢字卿道。

“那你吃醋了？”

谢字卿一滞，反驳道：“没有啊。”

“那你为何这幅表情？”大庭广众，又是杀人现场，宋疏遥克制着波涛汹涌的心潮，紧紧牵住他的手，郑重道，“我不去潭州，也不找苏忱，我就待在这里。”

谢字卿的喉结动了动，很不经意道：“现下不是意气用事的时候，你待在这做什么？”

宋疏遥目光流转，似有若无地一笑，眼中已经泛了点泪，却还是为了惩罚他的嘴硬，故意道：“危急存亡，我自当留下出一份力。”

她存心不说他想听的，谢字卿心中压抑着一股难以言说的渴望，让他又气又痒，忍不住轻笑，应道：“你是当世贤者，我做不了你的主。”

宋疏遥凝眉望着他，流动的眸光里荡漾着温情，她抿着嘴，笑意清浅，谢字卿亦回望着她。

有太多话想说，却不必多说，一切尽在不言中。

“大人，已清理完毕，人头留下，尸首已经埋了。”差役来报，顺手递上个木匣子。

那匣中装着丁若愚的项上人头，宋疏遥虽已闻惯了血腥味，又在牢里闻了几日霉味，可这人头递上来，她仍是皱了皱眉，往谢字卿身后退了一步。

“好，”谢字卿应声，又看向宋疏遥，正色道，“晚间你扮成书吏，正常下值，会有人接应你。”

“去何处落脚？”

谢字卿道：“宣王府邸。”

“宣王府邸？”宋疏遥眉心一颤，宣王府早已封禁，任谁都不会去那里搜查，实在是个好地方，她点了点头，又问，“何人接我，刘校尉吗？”

“刘辅有旁的事要做，”谢字卿摇头，又命人送上弓箭，“这个你拿着防身，稍后我需得去趟贤王府，你自己随机应变，好好藏身。”

竟是谢字卿之前送她的那张弓，宋疏遥用力点头：“定不辜负大人心意。”

她认真时脸颊也鼓鼓的，谢字卿微微一笑，终于伸出手去，小心翼翼地捏了捏。

到贤王府时，李庭不在，随从说贤王正在宫中，筹办明日的禅音阁落成大典事宜。

谢字卿毫不意外，又不慌不忙进了宫中，这一来一回，已是申时了。

李庭正是繁忙，听身旁的柳司马说谢字卿来了，有要事要报，眉心一沉，问道：“丁若愚呢，让他先来见我。”

柳司马道：“属下一直派人盯着，探子说丁大人从刑部出来了，应当是回大理寺整理此案的卷宗了。”

“审得如何？他为何不先来报我？”

“那东洲客认罪画押了，定的是明日午时斩首示众，”柳司马想了想，猜测道，“至于丁大人，他一直想在东洲客的案子上立功，此案今日有了结论，想必丁大人是想将此案的完整卷宗早日呈上，以求殿下表彰。”

“他倒是这种急功近利之人，”李庭嗤之以鼻，又道，“那谢字卿此时又来做什么？”

“他一向同殿下作对，眼下见大势已去，定然想同殿下缓和，兴许是来邀功的。”

李庭笑着摇了摇头：“不会，功名利禄于他而言，皆如过眼云烟一般，本王想，他应是给宋疏遥求情的。”

柳司马笑了笑：“那殿下见他吗？”

李庭道：“不见了，送他份礼吧。”

“殿下是指？”

“今早西陵快马加急来的讣报，本王那四皇弟，上个月身染疫病，已于八日前殒身，他们表兄弟一场，自然也该让他知道这个消息。”

柳司马揖礼拜道：“殿下仁慈，殿下英明。”

好似是忽然想到什么，李庭皱眉又吩咐道：“刑部大牢那边也看好了，凭本王对谢字卿的了解，他看中这个宋疏遥，就会为她铤而走险，本王不见他，他兴许会另谋别路，将她悄悄放走也未可知。”

“殿下放心，属下再让咱们的人看得紧些，若是牢中生变，便将那宋疏遥和谢字卿就地正法！”

谢字卿不得召见，临走时还被告知礼王已于八日前在西陵殒命，当即天旋地转。

柳司马赶紧将他扶住，痛心疾首道：“谢尚书可要保重身子，明日东洲客行刑，还得大人您监斩呢。”

谢字卿揖礼，几乎泣不成声。

送走谢字卿，柳司马向李庭回禀：“谢大人听闻礼王死讯哭了一场，倒是没说什么。”

李庭一声冷笑，没应声，他此刻已经无暇顾及谢字卿如何。

李岳川病入膏肓，李朔身死西陵，他等待了这么久，也该是时候了。

昭明殿内，佛香袭人，烟雾缭绕，偌大的宫殿里，只有此起彼伏的诵经声，空灵缥缈。

极其喧闹，又极其寂静。

李庭在昭明殿的书案前坐了半日，直至暮色渐浓，天边黑云翻滚，殿内的灯火次第亮了起来。

抬眸看了看窗外，天色如同化不开的浓墨，他想在那漆黑里看出点花样，可盯了半晌，只有几片雪花落了下来。

下一刻，殿内忽然传来久违的脚步声，来者是负责皇城巡防的禁军首领，范将军，李庭搁下手中的笔，问道：“何事？”

范将军抱拳道：“殿下，今日酉时，大理寺门前聚集了一群士子，将天枢大街围得水泄不通，嚷嚷着让大理寺释放人犯东洲客……”

说罢，他又补充道：“外人只知东洲客在大理寺狱中，却不知她已移交刑部审问，这才去大理寺要人。”

李庭蹙眉：“这是小事，你带人镇压即可，为何来报本王。”

范将军颇为犹豫，局促地挤眉弄眼，眼皮一撩，沉声道：“殿下，末将无能，已带人镇压，却不见成效，那些士子都不要命一般，油盐不进，非要见到东洲客才罢休，已跟禁军对峙了两个时辰，还说，还说……”

“说什么？”柳司马一直在旁边守着，此时忍不住出声。

范将军舞刀弄剑是强项，舞文弄墨却不行，那群文人一人一句文绉绉的话，他现下根本记不得几句，只凭借记忆道：“还说东洲客以笔为刃，剖吏治腐败、陈百姓艰辛，不惧强权，无畏死生，若杀之，便是断天下文人脊梁，封万民百姓喉舌，蒙蔽圣听！”

柳司马脸色一变，压低声音道：“大胆！范将军应当将此等乱臣贼子都抓了，以儆效尤！”

“可那些士子多是士族中人，还有不少是国子监的学生……”范将军面露难色。

“谁带的头？”李庭问道。

“应当是国子监薛祭酒之女，薛冷竹。”范将军道。

李庭冷声道：“那便将她杀了。”

范将军面色一僵，当街杀死朝廷命官之女，这等行径若是日后被人弹劾驳斥，就是他一生难消的污点，他赶紧求助般看向柳司马，柳司马也眉头一凛，劝解道：“殿下，众目睽睽之下诛杀薛冷竹，是否会授人以柄？”

灯火忽明忽暗，映照着李庭阴冷的脸，他不言不语，看了柳司马一眼。

沉重的压迫感登时让柳司马后背生寒，他赶紧低头，对范将军道：“这个薛冷竹本就跟南平书坊和东洲客脱不开干系，畏罪潜逃的乱臣贼子，今日又带头鼓动文人闹事，罪名属实，杀便杀了。”

范将军不敢多言，抱拳道：“是。”

李庭想了想，又道：“既然群情激愤，那东洲客也留不得了，与其明日刑场生变，不如今日暗中处置了她。”

柳司马点了点头：“属下命人去办。”

众人各得命令，退出殿去，殿中的响动终于将李岳川吵醒，朦胧中睁开眼，李庭已然来到他塌边。

他伸手给李岳川掖了掖被角，道了声：“父皇，您醒了。”

“你怎么在这？”李岳川似乎不悦。

近日，李岳川糊涂的时间总比清醒的时间更多，李庭见他目光凝滞，也不卖关子，俯下身去，直抒胸臆轻声道：“父皇，趁您醒着，将儿臣拟好的诏书签了吧。”

说罢，柳司马递上一道已经写好的立太子诏书，李庭接过，托举在掌中，说道：“父皇龙体欠安，早该颐养天年，明日是禅音阁落成大典，朝中众臣皆来宫中为父皇祈福，正是父皇让位于儿臣的好时机。”

李岳川的目光终于落在李庭身上，仿佛不出所料般，凝神看着他：“你也要逼宫？”

即便奄奄一息，帝王威严却依旧骇人，锐利的目光不禁让李庭心中一紧，赶紧偏过脸去，默了片刻，让人送上了滋补的汤药。

“让儿臣伺候父皇喝药吧。”李庭将他扶起，屏退左右众人。

殿内复又沉静，唯有诵经声不绝于耳。

“当真要如此吗？”李岳川哑着嗓子，开了口。

“儿臣无意为难，只是天意如此，父皇龙体，不宜再日理万机，”李庭舀了一勺药汤递到他嘴边，“先喝药吧，父皇。”

“是毒药？”

李庭淡声一笑：“儿臣不敢。”

“不敢？”李岳川冷笑一声，“你将朕幽禁于此，断绝朕与朝臣往来，独断专行，一手遮天，还说不敢图谋朕的性命？”

闻言，李庭轻笑一阵，将药碗放下，说道：“何须儿臣图谋您的性命，父皇已是油尽灯枯，儿臣自然有耐心等您宾天之时，可朝中的臣子等不得，明日禅音阁落成，亦是儿臣的登基大典，父皇的性命儿臣可以不要，可这立太子的诏书，您不得不签。”

说罢，取了一支笔来，也不顾李岳川反抗，攥着他的右手，在诏书上写下了李岳川的名字。

李岳川怒发冲冠，肺腑痒痛难耐，剧烈猛咳，呕出一口血来。

李庭满意地将诏书收起，拿起一旁的帕子给李岳川擦了擦嘴角的血，得意洋洋道：“宋相致仕，玉玺应当已交还给父皇，既然诏书上已经有父皇的御笔朱批，那便将玉玺也一并交给儿臣吧。”

诏书上须有玉玺加盖，此前，玉玺一直在中书令宋世群手中，可自他致仕，李庭找了些时日，一直未能寻到。

李岳川急促地喘息，目光如鹰，死死盯着他，道：“你心思阴毒，不及你的兄弟姊妹半分纯良，做不得这天下之主。”

这句话如同一根钢针刺入李庭的耳朵，惹得他连连冷笑，起身居高临下道：“我不及他们？他们算什么东西，岂能与本王相提并论！这皇位本就该能者居之，纯良算得了什么？我也是父皇的儿子，当不得天下之主，难道不是因为父皇偏私吗？”

李岳川气得冷笑：“朕是天子，先为社稷，后为人父，立储乃国之根本，非私情所能左右，恒儿身为嫡子，依着祖宗礼法，当承正统，若依你所言，太子之位能者居之，岂不是乱了纲常，动摇国本，这才是真正的天下大乱，有负苍生！”

李庭冷笑：“既然父皇不负苍生，要负孩儿，那便不要怨恨我今日所做所为，这是因果报应，父皇受命于天，和该信命才是。”

“有才无德之辈若登基为帝，甚至不及无才之

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