待水匪们连滚带爬退出后，王德海瘫坐在太师椅上，额头上渗出细密的汗珠。

他掏出帕子擦了擦，发现自己的手在不受控制地发抖。

"文镜啊..."他声音突然低了下来，像是老了十岁，"这下麻烦大了。"

刘文镜凑近，压低声音："大人，刚收到消息，三殿下已经到了青州。"

"啪！"王德海手中的帕子掉在地上。

他猛地站起身，在书房里来回踱步，官靴踩得地板吱呀作响。

"青州...青州..."他喃喃自语，突然停下脚步，"青州知府陈德章也是大皇子的人，他知不知道这事？"

“不能让老子自己一个人顶锅，通知他，他已经被三殿下盯上了。”

"好的，大人。"刘文镜凑得更近，声音压得极低，"截杀皇子是灭九族的大罪，陈德章可不一定有大人这般魄力”

王德海苦笑一声，“贪腐案被查实也是死罪，所以只能破釜沉舟了。"

他抹了把脸，"那账册上记的，可不止是我们拿的那点..."

刘文镜脸色一白："大人的意思是..."

"大殿下今年修园子的银子，可都是从这里面出的。"王德海苦笑，"你以为就凭我们几个，敢吞这么多？如果查实，大皇子肯定跑不掉，他也饶不了我们。"

书房里一时寂静无声，只剩下铜壶滴漏的滴水声，滴答、滴答，像是催命的更鼓。

"再找人手。"王德海突然说，眼神变得狠厉，"多找些山匪，要亡命之徒。"

刘文镜一惊："大人，这..."

"去清风寨。"王德海打断他，"那寨主马三刀不是一直想要官盐的路子吗？告诉他，这事办成了，我给他开条盐道！"

刘文镜还想劝阻，却见王德海已经起身，从暗格中取出一叠银票。

"这是一万两。"王德海将银票拍在桌上，"告诉他，先拿五千两定金，事成后再给五千两。再告诉他，若能拿回账册，我再加三千两！"

刘文镜咽了口唾沫："大人，三殿下毕竟是皇子啊？”

"我知道！"王德海突然暴怒，随即又强压怒火，"所以才要快，要在他离开青州前动手。"

他盯着刘文镜，眼中血丝密布，"你亲自去，就说是我的意思。"

刘文镜知道劝不动了，只得躬身："属下这就去办。"

待师爷退下，王德海独自站在窗前，望着院中那株老槐树。

"不行...绝不能..."他喃喃自语，转身从书架暗格中又取出一封信函，正是大皇子府上送来的密信。

信中明确指示，要他"妥善处理"今年水患赈灾的账目。

"大殿下啊大殿下，"王德海苦笑，"您这'妥善处理'，可把下官逼上绝路了..."

他点燃蜡烛，将信函凑近火焰。

火舌舔舐着纸张，很快化为灰烬。

就像他现在的处境，稍有不慎，便会万劫不复。

......

过了几日，朱长治也接到密报。

"殿下，"侍卫统领赵铁柱低声道，"临江府那边已经知道我们到青州了。"

朱长治头也不抬："王德海什么反应？"

"据说大发雷霆。"赵铁柱咧嘴一笑，"那帮水匪回去可没好果子吃。"

朱长治轻哼一声："狗急跳墙，他肯定还会有动作去查查，王德海在青州有什么势力，尤其是和黑道有勾结的？"

"属下已经派人去查了。"赵铁柱犹豫了一下，"殿下，要不要先回京？这账册..."

"不急。"朱长治摇头，"光有账册还不够，我要把这条线上的蚂蚱都揪出来。"

他眼中闪过一丝冷光，"尤其是那位'大人物'。"

窗外，一只乌鸦落在枝头，发出刺耳的叫声。

朱长治望向窗外，忽然想起什么似的："对了，那个萧砚舟，最近在做什么？"

"回殿下，还在闭门苦读，据说连大门都不出。"

朱长治若有所思："有意思...继续盯着。"

......

清风寨内，马三刀捏着银票，笑得露出一口黄牙。

"五千两定金？王大人这次可真是下了血本啊！"他粗声粗气地说，随手将银票递给身旁的二当家，"去，点五十个弟兄，要身手好的！

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