茶楼的混乱局面中，遽然插入一声高呼：“喂，小官！我乃燕太傅长孙燕袖，布防图是我祖父不慎遗失，速速归还，莫要妨碍公务！”

架着掌柜准备离开的两名官兵闻言止步，司吏也望向上首说话的布衣小郎，喝道：“莫唬本官，太傅大人何时会管城防之事？你个毛头小子，穿的还是破旧衣裳，想假冒贵人不成？”

那男郎却未回司吏的话，而是扭头向身旁的黑衣伙伴解释：“我的衣内夹层有燕家腰牌，可以证明我是燕袖。”

话毕，压制在燕袖手臂上的力量果然略有放松。燕袖当即拼力挣脱桎梏，出其不意地回身袭击身后人，拳风利落迅猛。

宋立娘旋转避过，手中蝴蝶刀的锋芒随之游过燕袖周身，紧绷的衣襟层层散开，一张燕氏腰牌从中落下，在一连串木梯上咕噜噜翻着滚，跌至一众看呆了的官兵跟前。

蝴蝶刀却仍未停下，宋立娘毫不犹豫地抬手又挥落。

寒刃扎入燕袖心口，仿若一把长箭牵引起前世记忆。

燕袖生出全身血液逆流向伤口的错觉，鲜热喷薄的血，冰冷干涸的泪，仿佛还是前世死去的那个雪夜，眼前人的双眸也还是一样清亮。

但等回过神来，他才看清眼前的此人面容陌生。并不是那位无情帝王。

宋立娘左手紧握刀刃，右手钳制好伤重的燕袖，押着他退至背后空无一人的厢房内。

原本想试试有无可能把布防图一起搞到手，如今看来，燕袖不可能遂她心意。

既然如此，宋立娘可要劳烦诸位，陪她演一场大戏了。

走廊上的其她茶客们早就因恐慌，拥挤在走廊两边的尽头，恨不得离这个危险来客越远越好。

“豪杰莫冲动！莫误伤了燕公子！豪杰究竟想要什么？我们可以好好谈！”司吏不敢踏上二楼刺激歹徒，只好隔了半截木梯，在下面急得连连摆手。

从厢房中传出如清泉击石的深沉男声：“你们方才还在笑我的死讯呢！如今倒是能毕恭毕敬了？”

适才认真听书的茶客中，有人会出了弦外之音。

“他是江湖千面客！”

“千面客不是被楚国处死了吗？”

宋立娘声如洪钟：“天下闻名的南楚国江湖千面客，千面千人千种身份，你们谁见过真正的千面客？楚人蠢到杀了个假货，与我这个真千面客有何干系！”

“小小茶楼竟敢诅咒我死，老子千辛万苦到手的布防图也遗失在此地，当真晦气！”

“不过。”宋立娘话锋一转，以眼刀剜过手中的人质，“今日能撞见燕家嫡孙，倒是意外之喜，我改了主意，不如让这位贵人，横死在静闲茶楼吧？死过人的地方，生意定然不佳，岂不就能好好报复回来？”

乖张、自大、睚眦必报，为了报复吠他一声的田庄看门狗，曾一夜灭门田庄三百人口的千面客，似乎真像是茶楼里这位胆大包天的歹人。

司吏用尽毕生口才安慰劫持燕袖的歹徒，宋立娘才终于松口，让官兵去备好马车和一千两黄金，便可放燕袖生还。

于是司吏兴奋地着人去筹备。

等待期间，官匪双方隔着松木门半开的厢房，陷入沉默对峙。

“你肯定也看出来了。”

宋立娘倏忽开口，以极轻极轻的气声，俯在燕袖脸颊边，保证说话只有房内二人才听得见。

“官兵不是筹钱去了，而是喊救兵去了——啊呀，他们怎么不听话，一点也不担心我生气起来，不小心误杀了燕家嫡孙。”

燕袖因为失血而虚弱无力，依然咬紧牙关，不肯服软：“要杀要剐，悉听尊便，废话那么多做甚？”

宋立娘讥笑两声，道：“是啊，我要做什么呢？首先，一定不是想拿赎金，这不过是我为拖延时间寻的借口。”

厢房内，逐渐升腾开一股似有若无的硝烟味，将二人缠绕包裹。

味道的源头，正是店小二依照宋立娘嘱咐，提前在空房内设置好的延时火药。

燕袖顿时心惊——这个疯子，他想要炸楼！

在燕袖发声通知众人逃跑之前，宋立娘便眼疾手快地卸掉他的下巴，掐灭了最后的希望。

“你猜。”宋立娘轻声对他说，“我们会不会共赴黄泉？”

这个可能是重生者的麻烦人物，若死在此时此地，能让宋立娘省心不少。

反正凶手是千面客，怎么也怀疑不到她自己头上。

不远处，那掩藏在半开木门后的火药漆黑似炭，火星微光不断向上攀升，短小的引线将很快燃烧殆尽。

“三。”

宋立娘平静地倒数着爆炸时间。

“二……”

燕袖冷汗涔涔，仍不肯认命地奋力挣扎。

“一！”

“砰——！！！”

巨大的冲击波轰然炸开。

离得近的司吏直接被热浪拍飞，痛摔至一楼地面。

同时，一个人影也重重地落了下来，司吏连忙去搀扶昏迷不醒的此人：“燕公子！燕公子！”

爆炸之际，那千面客不知怎地竟松开禁锢，抬腿将燕袖踹出了门外。

此时二楼厢房烟熏火燎，司吏喜出望外：“千面客被炸死了？”

“大人！适才千面客跳河了！”

站在临河红木支摘窗边的官兵们大喊。

宽阔的河面上，尚且残留几圈高空入水的浪花，但转瞬便同化为奔腾湍流，浩浩荡荡向南而去。

弓兵射出的弩箭尽数被波涛淹没。

司吏扼腕叹息，狠狠一拍下属的脑袋：“还不下去追！”

官兵颤道：“大、大人，水太急了！”

司吏气愤地拂袖而去：“回去禀告指挥使，加派人手守住下游河岸，严查津渡和城门！千面客绝对出不了城！”

官兵们跟在长官后头，私下嚼起舌根。

“何必麻烦我们值守？溱水河的浪出了名的凶，千面客很难活着出来了！”

……

“看见了吗？眉江的水多急，浪多高，人进去就很难活着出来了。”

暗夜江畔，几名男子手持长刀，耐心训导着一群幼童。

孩童多达五六十人，竟全是女孩。

“你们是被楚人抛弃在眉江里的孩子，得亏我们北羽人不顾性命，从江水中搭救出来，供诸位吃喝，才活到今日，否则早成了眉江水鬼。”

立于最前方的白胡须老伯温和笑着，端的一副慈眉善目。

“人要知感恩。”