“为何？”姚英有些不解。

沈长青绷着脸，眼尾有些发红。

“我大哥死前，我曾答应过他会替他照看好嫂嫂，侄儿。沈二再无用，却也没有沦落到叫女人出去抛头露面，养家糊口的地步。”

姚英眼里涌起莫名的泪意，倘若她尚有父兄在世，是否也会说出这样的话，咬唇生生将泪意逼了回去，只面无表情地点点头。

“我明白了。我不会再提让大嫂出门跟我合伙做买卖的事儿。明日我自己……”

男人突然伸手按住她的肩膀。

“定要去吗？”

姚英仰头迎上他幽深的目光，重重点头，嗯了一声。

握在肩膀上的力道卸去几分，他松开手，点点头，似自嘲一笑：“能说说为何？”

姚英眨动着仍有些酸涩的眼睫，如实道：“不为旁的，我说过了我想把日子过好。”

说完这句话她就扭身走向了房中，在门前停下脚步，回头看向他道：“女人出门做买卖原不是什么丢脸的事情，在长安、洛阳甚至益州许多地方都有女掌柜当家做主，支撑门户的先例。夫君不必往心里去。”

沈长青看着她转身合上房门，一时有些回不过神。

今夜这场怒火烧得着实有些莫名其妙，她说得没错，他二人本是强凑做一对儿，搭伙过日子，他又何必事事计较。

以她的相貌，以屈家的家世，哪怕是一个庶女，想嫁入一个好人家，过上衣食无忧的好日子，原也不是什么难事。

是自己带累了她。

夜里姚英孤身卧于枕上，胸口堵着一口气，翻来覆去睡不着，索性又开始琢磨起买卖来。

沈长青一夜未回，清早起来人又不知去了何处。

沈母看姚英一副郁郁寡欢的模样，也忍不住深深蹙眉。

姚英借口说自己想去街上买针线，实是想找铁匠铺定做炉子。

前脚刚出了沈家门，蒋兰后脚就跟了出来。

昨夜小两口之间的不愉快，蒋兰误打误撞听了一耳朵。

她赶过来一是担忧姚英孤身出门，二是想从中说和说和。

“弟妹，我知你心中定然气恼尧臣不该如此武断。你若肯听大嫂一句劝，千万莫要跟他置气。小两口过日子哪有不磕磕碰碰的？气坏了身子不值当。”

姚英苦笑着摇头。

“大嫂，如今只怕不是我气他，是他气我。我不知世间其他男子是不是都如他一样，生起气来就离家出走，一走就是好几日。”

蒋兰无奈轻叹。

“尧臣也算是我看着长大的，从前倒还好，自他大哥去后，就愈发寡言少语，有什么事都闷在心里，扛在自己肩上。遇到再多的难处，也不肯说出来叫我和娘知晓。改日他回来，我定替你好好说说他。”

姚英感激她真心为自己着想，想到昨日跟沈长青亲口承诺过不再叫大嫂掺和进来。

“大嫂，你回去吧。我昨夜想了一宿，这买卖是一定要做的。只是他不同意你我合伙，他说得也没错，码头上三教九流，保不齐何时就遇上歹人，你还有源哥儿，是我欠思虑了。”

蒋兰捏了捏拳，好似下定决心一般。

“可我仔细想过了，我想跟你一起做。尧臣不同意，咱们就悄悄背着他做，早些去，早些回，他日日早出晚归，一时也难以发觉。日后若是被他发现了，买卖也走上正路了，他再没有反对的理由。娘和慧姐儿定也站在咱们这头。”

姚英有些诧异地望向她。

“大嫂，你当真想好了吗？”

蒋兰重重点头。

两人就此说定，蒋兰带着姚英去了张记铁匠铺。

农忙时节，铁匠铺的生意红火。

一老一少两个汉子赤着上半身站在一块光滑平整的青石板前，轮流捶打着一块烧得火红的薄铁，铁锤落下，火花四溅。

见她二人过来，父子两人都不约而同停下了手中的动作。

年轻汉子有些赧然地挠了挠头：“嫂嫂过来了，这位是？”

站在他身后的精瘦老头儿上前一把拍在他的后脑勺上：“傻子，这是你沈二哥新娶进门的媳妇，叫二嫂。”

蒋兰十分熟稔地上前同二人打过招呼，又转头为他们引荐：“张叔，小顺，这是我弟妹，英娘。”

姚英上前大大方方同父子二人打过招呼。

老头子看着姚英连连点头，笑出一脸褶子，又转头对蒋兰道：“我就说你家老二也是个有出息的，瞧，娶了个这么俊俏的媳妇。丫头家里若是还有姊妹，回头别忘了给你小顺兄弟也说一门亲事。”

后半句是对姚英说的。

姚英红着脸点头说一定帮忙留意。

张小顺闻言，麦黑的脸上现出一丝不自在的笑，手在裤腰上用力搓了搓，飞快转移了话题。

“嫂嫂别听我爹胡咧咧，对了，你们过来是来取沈二哥上回定的那批农具的吧？早上刚打好，我这就去取。”

说完一溜烟跑进了棚子里，老铁匠在他身后嚷嚷：“没出息的东西，想娶媳妇怎么了？哪个男人到了年纪不想老婆孩子热炕头，又不是什么丢人的事儿，跑什么跑？”

姚英对张铁匠笑道：“叔，您说得对，下回有合适的姑娘，我定帮您留意着。不过我们这趟过来不只是取东西，还想找您定做炉子。”

张铁匠一听立马收了笑，问她想打一只什么样的炉子。

姚英家的酒楼里有位姓崔的师傅。

崔师傅做的梅干菜烧饼也是洛阳一绝。

不仅因为他手艺好，更是因为他烙饼用的炉子跟其他人都不同。

原来崔师傅早年去过西域，西域当地的胡人烙饼用的炉子跟中原的大为不同。

炉子的外观看起来像是一箍桶，里头用陶做的胆，底下有开口，每次炉子里的火将要燃尽时便从底下开的小口添柴。

饼子做好刷上一层油贴在炉壁上烘烤，不多时便烤得焦香流油，脆得掉渣。

张铁匠没有见过这种炉子，一时有些细节弄不清楚。

姚英去街上书肆里借了纸笔，画了图给他看。

这下他看明白了，对姚英更是赞不绝口。

“不愧是读书人家出来的孩子，心思真够灵巧。”

姚英问他何时能做好，要收多少工钱。

张铁匠笑道：“七日之内，老头子赶赶工，争取早些帮你们做好。工钱先不急，也不知能不能做好，回头做好了再付不迟。”

张家父子都是爽利人，姚英也不跟他们客气，约定好七日后过来取，便同蒋兰带着农具回了沈家。

妯娌两个打算做买卖的事也没瞒着沈母，沈母听了虽也有些担忧，却还是赞同的。

大周朝民风开放，女子做买卖本就不是什么稀罕事。

巷子口卖包子的赵家大姐儿，集市上卖豆腐的周嫂，哪一个不是

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