原来墙上本挂着两幅卷轴，方才有风吹过，才将表层水墨与下层字帖错开。字帖以隶书写就，乃是王维《冬晚对雪忆胡居士家》。风起时，恰露出“隔牖风惊竹，开门雪满山”一联，正是不期遇而相遇。落款则以小楷工整书下“霜见”二字，此名又合契此景，仿佛人已入景中。

只是卷轴边沿染上些许灰尘，似是许久不曾打理，骤然取下，飞尘恣肆如雪。

掌柜睨着它东瞧科西琢磨，来回想了半天，这才忆起它的渊源，鼓足气势一通瑰怪奇伟天花乱坠口干舌燥，几乎说得自己都要信服，终于伸出十根手指，将一张肥腻的脸盘遮挡其后，信誓旦旦道：

“十两！”

柔和的日光洒漏窗棂，将嵇槐序的身影投印在那幅字帖上。他温谨抬手，指尖仿佛要透过略微泛黄的纸页，触摸那个在雪日长身立于深巷广庭之人。只是那方身影过于模糊，他尚且不能看清。

另厢，聚鼎阁的掌柜佯装不经意，视线不时扫过他面容，心内忖度着或否要稍微减些价钱，虽赚得少点，到底不亏，总好过吓跑了这小子，一个子儿也捞不着。思及此，掌柜慢吞吞咂嘴道：

“公子莫要以量度庸物之心品评此字，那便真谓是贬损了这幅墨宝。我看您亦是懂行的，其中门道自不必我多费口舌，这价格已是……”

“成交。”

“……”嵇槐序话落，却换掌柜怔愣顿住，旋即脑袋一转，笑意已于面上堆成金山。

“公子不但生得一表人才，眼界魄力亦远非常人所及，这字帖能寻得您做主，是它上辈子修来的福分……”掌柜一面口不对心地奉承着，一面又生出些悔意。他记得主人送这字来铺里时，分文不曾索要，看这小子痴迷作态，许是价再抬高些也无妨。

纯赚的一桩买卖。

“公子慢走！下次还要再来光顾鄙店哪！”包好字帖，掌柜笑眯眯地与他招手道。

嵇槐序走出门，心内仍旧惦记着这幅字，眼睛不曾留意，巴到与人擦撞肩膀方才回过神来，忙扭头垂目道：

“抱歉。”

那是位女子，着一袭丁香色烟纱散花裙，如瀑长发仅以岫玉冰簪挽之，簪头悬一颗水滴状玉坠，玉质温润，日暖生烟，步履款款间，仿佛由内长出一株皦玉珊瑚，将要破壁而出。见嵇槐序垂首，她只敛眉斜顾，并未开口说什么，后收回目光，继续往店里走去，惟留一缕似有若无的辛涩甜香。

少顷，嵇槐序再侧首去瞧，那女子却已不见了身影。他便携了字贴，与妹妹一道往城东走去。甫过巳时，碧空洗净云散日出，街巷吆喝、摊贩叫卖、游人嬉笑声鼎沸，喧嚷非常，一切声音皆湮没在细碎日常之中，凑聚成繁华热闹的人间烟火，包括他们走后不久，聚鼎阁中掌柜得意的笑：

“姑娘，方才有位公子相中你那幅字，颇为激赏，足留了五两银子哪！”

这厢兄妹二人行至济生堂时，刘盘已早早摆好诊案杌子，备齐了纸墨。见着她来，揣袖笑盈盈走上前，却不识得立在她身旁的彬彬公子，侧目瞧了眼，一只手自衣袖内探出，又望向嵇葵宁，试探着指道：

“这位公子，也是患了疾的？”

嵇葵宁闻言，强忍笑意，移目瞥了眼身旁的嵇槐序，故作严肃地点了点头，轻叹道：“嗯，是啊。”

刘盘听了，亦瞧向嵇槐序，眼中顿生几分怜悯之色。想这表面上瞧不出的病，多是凶险之极的大病，轻易不为外人道的。到底是天妒英才，这公子看来年纪甚轻，又是一表人才潘安之貌，却怎这般时运不济，命途多舛。正万千感慨铭于肺腑之时，又听嵇葵宁道：

“这位公子患了种怪病，一日不读书便不能入眠，两日不读书便食不下咽，三日不读书便口不能言，确确很是棘手，我翻阅医典古籍，竟至今不曾寻得对症良方。”稽葵宁摇着脑袋，一本正经地胡说八道。

嵇槐序无奈地摇头笑了笑，终于忍不住澄清道：

“此皆吾妹玩笑之语，刘兄切勿认真。在下乃阿葵的兄长，名槐序，刘兄唤我清和便好。前时，阿葵已同我提起过刘兄，她独自于城中义诊，诸般不便困顿多有赖刘兄帮衬照拂。今日入城仓促，并未携礼，待他日觅得良机，槐序必当亲自登门以表谢意。”

刘盘此际方才明白过来，心下嘀咕又叫这小妮子坑骗一回。好在她哥哥是个颇体面之人，为人处事得当周全，一番陈词亦是彬彬有礼，他便也做出宽厚状，抬手拍了拍嵇槐序的肩膀道：

“害，多大点事，贤弟太客气了！阿葵在我这，你尽可把心咽进肚里，若是有我能帮上忙的，尽管来找！”虽充个大方，却也只字未提济生堂生意亦需仰仗嵇葵宁一茬。但二人亦无介意，略略寒暄一番，嵇槐序又与妹妹做些叮嘱，便告辞回去了。

时维五月，午后的日光已炽得发白，烤得人脊背嗞嗞冒汗，下了油锅似的。嵇葵宁义诊原是以天为盖以地为席，只是近来天气愈发炎热，遇着病患多的时候，于医于患皆是难耐的煎熬，可她不收诊金，本钱只一桌一杌一笔一纸，亦无银两拿来置办门面，现下只能将诊桌移至济生堂旁侧两株银杏下，稍取凉意。

方挪过去，却见一队披坚执锐的官兵挎刀巡来，其走势亦要借道树荫。见状，原先立于树周候诊的人紧忙错开身，与他们让出条不窄不阔的通道，官兵神色峻漠地走过，瞥了眼坐于案后的嵇葵宁，未做停留，复往前巡去了。

待其走远，一怀抱婴孩的妇女觑道：“近日是怎么了？常见着官兵在城里头走，瞧着怪吓人的。”

她身侧一头戴小帽的男子有意压低声音道：“哪是近日才有的，都已巡查一月有余了！传闻前些时日，有逆贼夜半擅闯魏相府邸，虽伺机刺杀不成，却引得人心惶惶，上头方下令捉拿其同党，要绞清逆贼，以正天威……”

还未说完，妇人怀中婴孩似是受惊，忽啼哭起来，那妇人忙靠树坐下，宽松衣襟，哺乳与它吃。方才相谈的男子见状，识趣地背身过去，又似意犹未尽，勾首敲了敲前头一灰衫男子的胳膊道：

“哎，你听说了没，城西刘悦仁那珍康馆就要关铺子走人了！”

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