一元复始，大地春回。

清早，宫中突有急诏，说是陛下有要事商议，特召魏桓与另外几位臣子入宫觐见。

得知魏桓回来的消息，刘管事本欲去迎，可他人还未到正门口，魏桓便不见踪影。

他听沿途小厮女使们你一言我一语描述。得知魏桓今日心情似是不悦，一回府，神色急促，步履匆匆，只顾着朝内院走去。一路上请示问安都视若无睹。

主君出门不久后，就有信使送来两封信。魏桓曾叮嘱过刘直，若有一闻姓人寄来的信，不可经过旁人，定要亲自交付于他手。

这两封信笺，一封姓闻，一封姓徐，姓徐这封应当是寄给夫人的。

魏桓大步流星，本意向长青居处走去，途中斟酌一番，又改道回了善远堂。

魏桓还未来得及坐下，他大概环视一周，却不见明娴。还未来得及喝口清茶，就瞧见桌案上搁着一封信笺，用东西虚压着。

他拿起端详，视线落在信封落名一角。

徐…徐蓁！

魏桓心口猛然一缩，腿脚虚浮，幸而扶住了旁边的梨花木椅，才没狼狈瘫软在地。他缓了片刻，压抑住将要跳出胸膛心脏，扬声道：“来人！来人！这封信是何时来的？”

院里洒扫的女使，有些捉摸不透主君脾气，明明出门时还不是这般声色俱厉模样。但看这情形她也心底莫名发慌，颤音答，“辰时四刻，您走后一个时辰。”

“夫人呢？”

“夫人用过早膳后，便去了长青居陪二小姐了。”

“快去将夫人请回来。”

魏桓又补上一句。

“再跟长青居当值人说，务必要她们把二小姐收拾妥当，我今日要带她出门一趟。”魏桓火急火燎，“快去！”

那女使应是，她领了命，忙不迭去了长青居。

途中，因步子太过着急，不慎撞上前来善远堂送信的刘直管事。

刘直训骂，“你个短命胚子，急着投胎去。冲撞我倒是不打紧，若是冒犯了主子们，当心你有几条命都不够赔。”

小女使慌张，从速向后退却几步，惶恐解释，“管事饶恕，实在是主君催得急，吩咐我去长青居寻夫人回来。”

刘直闻言，神色一变，预感大事不妙，不再斥责，而是催她快去别耽搁。自己也马不停蹄赶向善远堂。

“主君。”

刘直站在门外试探喊。

“刘直你可算来了。”魏桓坐在梨花椅上，言中之意，是等了他许久。

听言，刘直不再废话，推门径直而入，将怀中那封信笺交与魏桓。

魏桓接过信后，不做停顿，立马拆开看了起来。

读完后，他闭上眼，久久缓不过神来。

他再无了往日肃威，取而代之的是怅然若失，魏桓语调低沉无力，“刘直，取火折子来。”

刘直跟魏桓几十年的人，他深谙魏桓性情，他此时必是不愿让人瞧见自己的悲伤狼狈的模样，刘直明白不该打搅。将火折子递给魏桓后，便自觉退下，任由他默默消化。

魏桓黑如陈墨的瞳孔倒映着燃烧的火光，他紧紧盯着，直到那封故人信笺燃至仅剩余烬，他眼角才敢流出两行咸涩苦闷的泪水。

这一切来的实在是太快了，快到他和闻姚都难以招架。

长青居处，春寒料峭，不知错觉与否，那院中一树独霸的红梅树，似是萎落尘泥了几朵，总之再不复三九那日娇艳之景。

“你说这荷包是彻儿送你的？”

明娴捏着这并不打眼的小荷包，出乎意料。

闻絮颔首，乖乖答，“嗯。”

魏彻当时说是给自己的赔罪礼，可他哪里得罪过自己呢？不明所以的闻絮，云里雾里就收下了这个荷包。

明娴放下荷包，弯唇笑道：“咱们阿絮就是惹人喜欢，阿彻有你这个妹妹，我想他也能少几分冷硬。”

说着，明娴吐槽起来，“他虽是我亲生的，可半分都不像我，我甚是不喜他那小小年纪，一副老成持重心如止水的模样。孩子就该是孩子样，如阿衍那般欢脱畅快多好啊。”

她又看着闻絮，轻轻捏了下她软嫩的脸颊，顿觉心如雪化。

“你母亲从前也是这般人见人爱，可惜她对这层心思迟钝，不知伤了多少少年儿郎的心呢。”

闻絮印象中父母天生就是父母，生来就知晓为人处事之理。明娴一形容她不免好奇，一贯柔和敦厚的母亲，年少时究竟是何模样？

她问：“婶婶，我母亲从前是什么样呢？”

说到此，明娴来了兴致，“你母亲啊……”

“夫人，主君唤我来请您。”

院外一声叫嚷将明娴喉间的话打断。窦妈妈见明娴不悦，她压着火气出门，本欲谴斥。

可见那丫头喘着粗气，一双浅青色边缘上还黏着几点泥星子，恐怕她是真带急事而来。

窦妈妈道：“主君有事寻，你也得依照规矩来，如此莽撞，成何体统？”

那女使缓了缓气，自知逾矩，跪下叙说道：“奴婢愚钝，还望夫人责怪。只是今日主君一回善远堂就急风如火，主君还说要带二小姐出门一趟，要二小姐快快整理周全。”

明娴黛眉微拧，腹诽道：“这魏桓究竟吃了什么药，这是闹哪出名堂？”

虽如此琢磨，明娴还是依照他的意思吩咐下去，然后随着那前来通禀的女使一道回了善远堂。

善远堂内，魏桓身上仍着紫袍金线衣，腰衔金鱼袋，还维持着早晨入宫时的那套装扮，似是不舍得褪下。

明娴一进门，见他周遭的气氛不大对劲，问：“到底出了何事？”

魏桓耳畔飘过明娴的声音，萎靡不振的他才渐渐恢复了生气。他眼尾挂着尚未消散的红，凝噎半歇终于道：“怀安与徐蓁来信了。”

魏桓食指点了点压在桌案的信笺。

明娴会意，她抽出信笺，只见那信封上白纸墨字写着，好友明娴亲启，落尾徐蓁。

她身子一晃，徐蓁离京前特地同她讲，待到礼州安顿下来后再寄信来。可如今短短两月余，信笺寄来也要时间，加上雪急风大，就算马程再快，断不可能今日就到，除非……

她心底一边涌上不好的猜测，指尖一边颤抖地揭开信封读了起来。

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