马车停留在一栋三层红木建筑前，红楼上方用金丝楠木作牌匾，“舞乐坊”被雕刻其上，旁边还有红纱装点。

进入楼中，一排排舞姬唇红齿白，见有官人来访，嘴角扬起妩媚的笑颜，各个拼尽全力扭动着身子，还将披在身上的红纱丢向季随和孙录事，侧着脸靠在耸起的肩膀上，手指朝前对着他们勾晃，活似山野中吸收男子精魄的鬼魅。

孙录事见这样的牌面只敢躲在季随后面，要是让他娘子知道自个进了舞乐坊还碰了舞娘抛来的红纱，他还怎么活下去，多少不得被扒层皮。

雕刻着“大理寺”令牌亮出，舞娘们自觉退后半步，脚上拴着的小铃铛叮咚作响，她们缩在一团，由原先的热情变得惊恐，窃窃私语道：“一天天的真晦气，不是刑部就是大理寺，这大理寺怎么又来了。”

“是啊，还以为今儿能服侍这两个清秀的官人呢，好多攒些钱赎身。”

“还赎身呢，可不给你扒层皮。”

“快别说了，陈妈妈朝这边走来了。”

老鸨听到这边的动静，闻声而来，“哎呀，是大理寺的大人啊，这群呃……”她回头瞪着后头的舞娘，用眼神示意她们退下，“她们没眼力见，大人莫要见怪，不知大人今日前来所为何事啊。”

她弯着腰，点头巴哈谄媚地望着季随和孙录事，“可要几位娘子上来逗大人乐呵，恰逢，近日新来了几位歌姬，有一位还是胡族的女子，尚未接客，那叫一个冰肌莹澈，婀娜多姿，额间天生长着一颗朱砂痣，她所弹唱的乐曲更是精妙绝伦，定能博大人一笑。”

孙录事见季随隐约挑了下眉，似是有些不耐烦。

她不带喘气的接着推销着舞姬歌姬，孙录事压根插不上话，“二位大人觉得如何，可要小的带来给二位挑选一番。”

见她终于停下来，孙录事连忙摆手，“不必，今日我们前来……”

“带本官去见见额间有红痣的歌姬。”季随打断了孙录事，一反常态没有急于查案。

“好嘞，大人随奴家来，这边请，奴家就知道大人是明眼人，慧眼识珠。”老鸨眼中立刻闪着亮光，比刚才更加兴奋几分，先前若是受官威压迫，不得不谄媚，现下则是发自肺腑地阿谀奉承。

等老鸨带着季随离开，孙录事还未从话里出来，或者说他怀疑是不是自己耳朵出了问题就是出现幻觉，平日里不近女色，连长公主这样的貌美天仙也瞧不上，如何会对一个未见真容的歌姬起兴致。

然而，这样的事就是发生在他的面前，那名女子被季随带了出来，身上还披着季随的披风，大大的帽檐盖住了她大半张脸，只露出小巧红润的唇瓣和白皙的皮肤，而后面的老鸨正高兴地数着锦囊中的银子。

孙录事还想着瞧瞧是什么样的女子竟能让季随红鸾心动。

然而季随护得严严实实的，还特意命人将该女子先带会府中修养，转身让老鸨带他们去到红雀的房间。

她低眸纠结片刻，怕开口惹祸上身，可不开口到手的银子就要飞走，斟酌后她想着手里沉甸甸的锦囊还是带着他们去了，毕竟风险是虚幻的，手中的钱是真的，遂笑盈盈地带着他们上楼。

孙录事在后边走着，心中有颇多好奇，却不敢当面提出来，若是其他同僚，他定会戏谑，“英雄难过美人关，银钱一掷关美人。”

可这是季随，他可不想熬到春日又被冻回冬日，京城的冬日如此漫长，不知熬死了多少人，只得压下心中疑惑，接着查案。

二楼路过几位歌姬身后跟着抱着琵琶的丫鬟，丫鬟脚腕戴着铃铛，歌姬却没有。

“为何有些姑娘脚上并未戴上铃铛。”

老鸨解释道：“这是我们舞乐坊为了给贵客们区分哪些女子尚无客人招待的，有着铃铛晃着也好勾郎君的心嘛。”

“红雀死的那日，未曾在巷中发现铃铛，所以那时她可是在接待王伺。”季随直愣愣地说出来心中的猜想，可让老鸨想要装死的心都出来了。

老鸨面部五官皱成一团，眼珠望了一圈，将季随和孙录事推入空房中。

“大人，先前在楼下，人多眼杂，小的不方便说，红雀的房间昨日已全部搬空。”她大喘了一口气，像是下定某种决心。

“今日大人也算是照拂咱们舞乐坊的生意，奴家知晓大人是聪明人，就不瞒大人，那日红雀出去就是为了见王伺，勿怪奴家失言，他有王家庇佑，大理寺亦拿他无甚办法。”

“若王伺知道奴家将此事告知大理寺，这舞乐坊怕是也做不下去。”

她说得掏心掏肺，孙录事都信了，无奈感叹起来，“季兄，这可如何是好。”

季随让她说详细些。

那日傍晚，老鸨在桌前数着手中的银子，正开心着呢，望见红雀脚边没戴铃铛，大晚上还要出去，心里起疑叫住了她。

“你这是作甚去，不在房内侍奉王贵人，竟然敢往外走，护院可不管你谁的人，妄想逃走就是死路一条。”

红雀听到“护院”，身子忍不住一颤，后院中血肉模糊的景象浮现在她的脑海，她不自觉吞咽以缓解内心的恐惧。

她露出标准微笑，颤颤巍巍地递上一份信。

“陈妈妈，就是王贵人约我出去呢，您瞧他还差人送信给奴家，说今日戌时去见他，您就等着收钱吧。”

老鸨半信半疑地接过信，仔细对照确是王伺的字迹，信上还写着要为其赎身。

她知晓王伺有要为红雀赎身的打算，立刻口笑颜开，招呼着让她快去，别扫了王伺的兴致，然后想着要出多少钱卖红雀。

“喏，这个牌子给你，有了它，护院不会为难你。”老鸨丢了一张牌子给她。

“多谢，陈妈妈。”

到了亥时红雀也没回来，老鸨觉着不对劲便叫小厮出去寻人，哪知寻着个死人，真是晦气，对她来说可是亏了不少，疼得她心里难受。

王伺得知此事还特地前来让大理寺彻查此案，早日将凶手捉拿归案。

老鸨斜着眼睛瞪他，心想可不就是你小子断了我的财路嘛，贼喊捉贼，可转念想到他的身份，只能含恨暗自里压下心中的那口怨气。

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