随着阿柱的吆喝声落地，店面前人群瞬间活络起来。最先跨进门槛的是吴镖头，“恭喜啊！林小娘子！我一回到镖局就听到你新店开张的消息，那我肯定得来给你捧捧场！这趟镖我可是啃了大半个月干粮，今儿个非连吃三碗酸辣粉不可！”他身后还跟着七八个镖师，都嚷嚷着让吴镖头请客。

林窈笑着招呼他，“多谢吴镖头捧场！新店上了不少新菜式，您多尝尝，定不会叫您失望，快里边请！”

一转身，林窈看见陈千远背着药箱缓缓走来，鞋面上沾着泥渍，看起来风尘仆仆，显然是出诊归来顺路绕来的。他抬手摘下头上的幞头，用袖子擦了擦微汗的额头：“哎哟，我闻着味儿就来了，林小娘子，给我来份酸辣粉，多搁辣子，再要一份红烧肉和卤猪下水！”

林窈瞅着他眼底的青黑，又扫过他皱皱巴巴的长袍，忍不住问：“陈大夫这是刚出诊回来？”

陈千远往长凳上一坐，顺手把药箱搁在脚边，指腹揉着太阳穴叹气道：“可不是，一个老主顾犯了旧疾，辛苦我大半夜摸黑跑了二里地。”他解开腰间荷包，拿出里面半块压碎的茯苓饼塞进嘴，又灌了一大杯茶水，“折腾了大半夜才稳住，想起今儿个是你们开业大吉，特意绕过来打打牙祭，吃完我可得回医馆睡它个天昏地暗！”

“陈大夫医者仁心，先尝尝小店的新品炸串垫垫肚子。”林窈转身端来一小碟炸串，有荤有素，“今日开业酬宾，消费就送炸串。”

“还是你会做生意！”陈千远迫不及待捻起一根炸豆皮，入口的咸香酥脆让他眼睛一亮。林窈见状，也不再多言，转身去找算账收钱了。

林窈在纸上飞快算着账，思绪开始翻飞，想起这几日托牙婆打听的结果：但凡听说掌柜的是个年轻女子，那些账房先生要么摇头婉拒，要么开口便是十两月银的高价，所以帐房的工作只能暂时由她顶替了。为此，她又搬出了之前做的梦来糊弄林诚，不然任谁都无法解释，一个略识得几个字的乡下小娘子怎么会精通九章算术。

日头越升越高，林窈的新店坐满了人。堂前食客的聊天声、碗筷的碰撞声与后厨飘来的香气混在一起，满满都是烟火气。

陈大夫吃完炸串，再来上一口酸辣粉，辣得直吸气，却又舍不得停下筷子。他一边吃，一边和旁边的食客闲聊，不住地称赞林窈的手艺。

后厨，王小鱼和赵娘子正忙得脚不沾地。炉灶上，几口大锅同时翻滚着热气，油锅里的炸串滋滋作响，蒸锅的白雾弥漫了整个厨房。王小鱼手持炒勺，在锅中上下翻飞，素娘则在一旁飞快地切配食材，两人虽第一次见面，却配合得十分默契。但还是忙得无暇多言，幸好林窈早有准备，考虑到还未招到账房，今日并未将所有菜牌放出，且一早便到铺子后厨帮忙准备了大量食材，这才让王小鱼和素娘的工作量减少了许多。

过了饭点，食客们渐渐散去，店里终于有了片刻的宁静。林窈揉着酸痛的腰，走到柜台前，开始盘算今日上午的进账。她摊开账本，手中的自制的炭笔在纸上沙沙作响，算到最后，她眼中闪过惊喜，仅仅一个上午，竟进账四两银子！

就在众人准备休息片刻时，店门“吱呀”一声打开，一位身着长衫的中年男子走了进来，他身形清瘦，面容和蔼。男子走到柜台前，对着林窈一拱手，说道：“小娘子，在下王智，听闻贵店正在招账房，特来应聘。”

林窈打量了一番王智，只见他衣着整洁，举止有礼，心中便有了几分好感。她开口问道：“王先生可曾有过账房的经验？”

王智微微一笑，说道：“不瞒小娘子，在下做了二十多年的账房了。以前在镇上的魏府做账房，后来跟着主家去了府城。只是思念故土，觉得还是呆在镇上舒服，所以才辞了府城的工作，最近刚从府城回来，想找个活计。”

听到“魏府”二字，林窈心中一动，总觉得这经历听起来有些耳熟，但一时又想不起在哪里听过。她接着问道：“不知王先生可介意掌柜的是个年轻女子？”

王智笑着说：“小娘子莫要多心。刚刚在铺子外面观察了一会，在下觉得小娘子年纪虽小，但是处事老到，一个十几岁的小娘子有这样的本事，实在是不容易，在下对小娘子很是敬佩。”

林窈见王智思想开明，不似那些迂腐之人，心中很是高兴。她原本想着，如果实在没人愿意做账房，就教刘旭九九乘法表，让刘旭顶上，没想到竟等来了合适的人选，“既然如此，一个月三两月钱，不知王先生可愿意？”

王智连忙应下，说道：“多谢小娘子信任，在下求之不得。”

王智顿了顿，又问道：“不知小娘子家中父母平日里可会来铺子里？”听到这话，林窈眉头微皱：“娘亲走了，阿爹被征兵征走了，现在毫无音信。”

王智自知戳到了别人伤处，连忙道歉：“实在抱歉，是在下唐突了。”

林窈摆摆手，说道：“无妨。”

两人商量好之后，林窈问道：“王先生，不知你可否今天就上岗，算半天的工钱？”

王智笑道：“自然可以，反正在下回家也是无事可做。”

交流完毕，林窈便回了灶房，开始准备晚上的食材。王智则站在柜台后，目光在店内四处打量，心中暗自思忖。他总觉得林窈这张脸有些眼熟，仿佛在哪里见过，但一时又想不起来，便也不再深究，转身开始整理柜台上的账本和算盘。只是在看到林窈记的账时不由得有些惊讶，这小娘子记的账准确无误，这样的年纪就这这等本事，实属难得，只是这字，真是难登大雅之堂。

灶房里，热气再次升腾起来，锅碗瓢盆的声音又响了起来。暮色渐浓，林窈将全部菜牌悬挂出来，新添的炸鸡、蚵仔煎等菜和上面的手绘图格外醒目。

菜牌一挂出来，便有食客好奇：“这炸鸡是个啥？莫不是把整只鸡

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