“小弟，往后不能再做这事了，在父亲知道前，我会想办处理好。”

程德长子程烁揉着太阳穴，看着手中来信。

“赵家人在时，没人会提起我们程家，那赵老太婆倒好，直接解散赵家军，算哪门子事？老了蹬腿了，终于肯开门了。”

程德次子程斌，倒了杯酒：“弟弟心里堵着这口气，堵了二十多年，终于通气了。”

他饮下酒，眉目舒展：“哥别忙活了，弟弟留了后手。”

程烁问他：“什么后手？”对于这个相差十来岁的弟弟，从小当儿子养，虽然骄纵，但好过刘温，坑得全家人一起蹲大牢，落个满门抄斩的下场。

程斌：“横竖我们不在京，咬死不认，又能拿我们怎么办呢？我们俩手上有三万兵权，皇帝不会轻易动我们家。”他养了三年的杀手，是时候放出来溜溜了。死人，不会开口讲话。

萧槿打江山之余，还能给萧家培养出五支暗卫，他如何不能？要他说，领着燕州三万精兵，直入京城，挟天子以令诸侯……

程烁哪能猜到弟弟的想法，正盘算着朝中好友，能从哪里使上劲？朝中有人传言，赵家后人桑澜，不是个善茬，有望成为下一个卫安晏。

……

冷风吹进屋里，带进一句话。

“京兆府监牢遇袭。”

萧北辰快步走进屋中，见三人面色凝重，父王与姐姐手中拿着信：“发生了何事？”

萧北芸轻轻吸了一口气，拿信的指尖轻颤：“杨姨娘以我的名义，向外人泄露小澜的行踪。”

她懊恼地摇头：“我每月派人去庄子上送东西，才让她有了可乘之机。”

桑澜十分不解，她信芸姐姐断不会害她，但直觉告诉她，这里头藏着事：“你们告诉我，杨姨娘在庄子上养病。”

端亲王扶着把手坐下。

萧北芸抿唇，如何处置姨娘，合该由父王决断，容不得旁人置喙，纵使她想为小澜争上三分，她说的话，也没个分量。

两人不开口，桑澜的目光落到萧北辰身上。

竹叶青在京时，曾与她说：天南地北的镖路你都敢闯，唯独京城，你不去，尤其避开端亲王府。

话里话外，提醒她提防端亲王府的人。

入京后磕着两次头，她忘了些事，也忘记避开端亲王府的原因。

追问竹叶青，得到一句：我捡你回去时，你身上伤口化脓，发着高热，边哭，边大喊，骗子。

桑澜不愿去猜竹叶青话中深意，半年来，她将王府当成了自己的家。

她问：“表哥，我不该知情吗？”

三人缄舌闭口，让她生疑。

“世子，审出来了。”

门外砚书的声音适时响起。

桑澜察觉到姨夫松了口气，杨姨娘是姨夫枕边人，生养芸姐姐，杨姨娘替师父照顾表哥十几年。

唯有她是外人，她转身离开。

“小澜。”

端亲王起身叫住她。

桑澜没停下步伐：“刺客逃了一人，我先去京兆府找陆大人。”

麻雀从梅花枝飞走，越过青瓦红墙，消失不见，她生出了离开王府的心思。

屋内气氛低沉，砚书站在门前，不敢抬头：“世子，该过去了。”

萧北辰没去看那信件，开口像裹了冰霜，带着寒气：“父王，别忘了你上一次优柔寡断的代价。”他又看着萧北芸，“姐姐，莫辜负了她的信任。”

……

红袖香查到马家主谋，京兆府尹陆阳静脱不开身，将程家灵前闹事的案子移交给大理寺，大理寺卿唐大人抛下家中晚辈，专查此事。

日上三竿，程家依旧无人前来，府上来人传信，说是回乡祭祖，且让赵家后人等着。

“砚云，告诉表哥，我扮一回纨绔子弟。”

桑澜想离京前任性一回，省得京里人人拿她当软柿子，上午收回来的信息，实在可恨！

若不是要讲究个王法，她现在就想削了程家涉事之人的项上头颅。

她翻身上马，带着红杏回了一趟王府。

出来后，直奔一处未关门的书局。

巧了，遇上两个熟人。

“常夫子与陆同窗甚是交好，新年也是一道过啊。”接过掌柜递来的大纸，抬眼瞧见对过的酒肆，桑澜挥手，“红杏，去给我寻两筐臭鸡蛋来。”

陆斐听见桑澜哼着不知名的小曲，倒觉得她今日有些反常，忧心问了一句：“桑澜，你要臭鸡蛋作甚？”

桑澜轻笑一声：“请你们看出好戏。”

一刻钟后。

桑澜坐在黑色高马上，手执破晓，对准程府门前的侍卫。

大理寺来人传讯，无人应答。

她来找事，侍卫相迎。

“闪开。”

箭搭上破晓的弦。

常夫子惊愕：“她这是疯了？”

陆斐瞧着王府侍从捧着两匣子箭，心底暗道不妙，出于对桑澜的信任，宽慰常夫子：“还不至于当街射杀无辜之人吧。”

她话音一落。

破晓上，双箭齐发。

直冲两名侍卫脑门而去！

尖锐的破空声，叫陆斐与常夫子的心被高高挂起。

众人齐齐惊呼：赵家后人气疯了！

箭镞由两名程家侍卫发髻入木，尾羽震颤出一串蜂鸣声。

众人倒吸一口冷气。

两名程家侍卫回神后，下意识伸手摸向自己的额头，没有血。

红杏与小柳抱着大纸走到程府门前。

一左一右，拉开大纸。

桑澜又换了小箭，三箭齐发……

直到箭匣空了。

纸上赫然出现，八个由箭羽写成的大字。

常夫子念道：“草包挂帅，烂泥上墙。”心里石头落地，她笑着说，“桑澜也促狭了吧。”

“我看不止。”

陆斐扫了两筐臭鸡蛋，还有出现在王府侍卫身后的一群人。

年老，穿着朴素，身体有疾，眼中带着恨意。

桑澜调转马头，对着泱泱人群，高喊道：“二十年前，赵家为守裕城马革裹尸，以命换安。圣上亲封赵家满门为大夏忠烈之士，肱股之臣。

然，燕平将军头七未过，程家以利诱人，在燕平将军灵气滋事。人证物证俱在，却以回乡祭祖之言，拒绝上公堂。诸位可知为何？”

桑澜先看向王府请来的赵家军，再看向其余路人，她看见了五舅舅。

皇帝身着一身布衣，问道：“为何？”

“裕城一战并非赵家之功，而是七千赵家军将士用血肉之躯，死守裕城。故而战后，赵家散尽家财于赵家军。燕平将军一身伤病，无法视物，便将发放补助金一事交于程德将军，程家不知与当朝户部郎中瞿亮达成了什么勾当，于天启三年起，私吞补助金至今。

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