涮羊肉吃到一半，小太子从梦中惊醒，哭着喊着要找母后。

陆砚虽放下碗筷，起身去哄孩子。

沈思漓嚼着羊肉，心想经此一战，皇帝大权在握，根基固若金汤，继后之位无需从世家大族中挑选。

皇帝授意长公主带小太子来朝阳殿，圣心昭然若揭，太子尚且年幼，将会养在陆砚膝下。况且有东阳长公主在御前推波助澜，这位置落在陆砚头上毫无悬念。

东阳长公主对孩子没那么好态度，与其说是不喜，不如说是厌烦孩童的哭啼声，即便是自个亲侄子。

她撇了撇嘴，顿觉羊肉涮锅索然无味，抹唇擦嘴起身与陆砚告辞。

沈思漓见状，抓紧时机塞了一大口肉进嘴，含糊说着改日带着拼凑好的磨合乐再来给她请安，便与东阳长公主一道出宫去。

她寻到名录后刻不容缓地找上东阳长公主，搭乘其车驾进宫，回程自然顺道同行。

东阳长公主倚着车璧，闭目养神。

沈思漓靠着车窗，撩开车帘往外探去，心底酸酸涨涨的。

沿途许多士兵正收敛尸身，小吏们泼水冲刷墙壁，握着长柄刷清洗灰墙上的斑斑血迹。

皇城官署内死伤无数，出了皇城恍如人间炼狱，临街的商铺屋舍遭到焚毁。

四处可见妇人抱着婴孩瑟瑟发抖，成年男子绝望地将老妪僵硬的身躯背在背上。尸山血海几乎望不到头，一车车堆积成山的尸首，无一空置板车可用。

她懂得是斗争就会流血的道理，可上位者的博弈，牺牲的却是底层百姓。

繁华胤都生灵涂炭，安居乐业的百姓骨肉分离。

她对这座城，喜欢不起来。

……

马车走走停停，一会儿路上障碍物太多，不得不绕路通行，一会儿要等士兵拖走拦路尸首。

平常两炷香的功夫，愣是走了大半个时辰才到定安侯府门口。

驻守在定安侯府正门外的亲卫一见到下马车的是沈思漓，其中一人连忙转身快步奔至府内禀报王太夫人。

王太夫人得了消息，悬在心头上的大石总算落下。

她尚未来得及起身，高无定比她更快，猛地站起身来，像脱了弓的箭矢般飞身去迎沈思漓。

沈思漓迈上满是血印的台阶，穿过插满箭矢的仪门，边走边听亲卫讲述侯府今日所遇凶险。

自角声吹响，徐戎尘自称奉太后娘娘之命要取定安侯府全府人的性命，血祭太子亡魂。

还好莫莉奉沈思漓之命，遣长荣集结人手，请王太夫人早做应对。

王太夫人在上次叛乱中失去了丈夫，自那之后做足了准备，保管火力充足。

她大手一挥，打开军械库大门，拒马、弓弩、井栏、刀车等各式各样的防御军械，应有尽有。

叛军攻袭定安侯府，先是被竹筒炸药和震天雷轰晕了脑袋，枪林箭雨蓄势待发，箭如雨发。好不容易撞开定安侯府大门，迎面而来的刀车接连捅穿几十号人。

等他们杀进侯府时，防守亲卫“落荒而逃”，内眷奴仆早已脱身躲藏进密室，空荡荡的连个鬼影都没有。

趁叛军没反应过来那一当口，藏于房顶高处的弓箭手清缴外围莾贼，而躲进里屋的蠢货等来的是数不清的机关暗器。

王见舟带兵支援，听闻侯府亲卫无一人丧生，受伤最重的还是点火油时不小心烧到自己的。

一时间惊得下巴差点收不回去，他欲哭无泪，不知道该说是高靖远带出的俱是精兵强将，还是多亏他训出的巡防营本事太差。

佟夫人得知女儿薨逝的消息，心痛不已，哀嚎连天。王见舟感同身受，却领皇命在身不能久留。他匆匆与王太夫人说明缘由，顺便交代沈思漓的去向，便往王家方向赶去。

佟夫人与定安侯府众人安然无恙，承恩侯府就没那么幸运了。事发突然，王家人来不及逃跑，只得四下分头躲藏，最终活下来的十之存二。

王家四房情急之下，为求自保直言知晓王皇后的两个弟弟藏匿于何处，叛军既得了两兄弟行踪，四房无甚用处，杀之了事。

好在王兴和王荣这俩孩子，在亲族面前留了个心眼临时换了个地躲藏。利用芦苇杆换气，潜入枯荷池内，藏匿在假山旁。

沈思漓正听着，抬眸看见莫莉提着灯笼立于檐下，微风吹起她凌乱的鬓发。

大戏落幕，二人静静对视着，不约而同地如释重负般相视一笑。

“夫人！”

高无定眼中闪烁着明亮的光芒，一路飞奔而来。

他脚步轻快地迈下台阶，双手微微张开，仿佛欣喜过了头，随时准备将沈思漓揽进怀里。

沈思漓心想这小子莫不是被叛军吓傻了，想寻求母爱关怀？

她克制住一脚踢飞的冲动，闪身躲至亲卫身后，高无定脚下停刹不及与亲卫撞了个满怀。

莫莉见状掩嘴“噗嗤”一声笑出来，亲卫连忙扶稳高无定，憨憨问道：“世子没撞疼您吧？”

高无定表情受伤，摆了摆手退开两步，问沈思漓道：“我听说你被太后给掳了去，可有受伤？”

沈思漓垂下眼睫，苦笑一声，淡淡道：“无妨，并无大碍。”

高无定双唇微张又迅速抿紧，想要说些安慰的话，偏偏顾忌着身份，话到嘴边死活憋不出一个字，隔了好一会才讪讪道：“我、祖母她特别担心你，既回来了，该到祖母那儿报个平安。”

“我晓得，”沈思漓拧了拧眉心，长叹了口气道，“拜托你同婆母说声，我先回房换件衣裳就过去。”

“诶，好。”高无定眉眼弯弯，傻呵呵地应下。

回红枫院路上，沈思漓忽然觉得很疲惫，而非身体上的累，而是心里空落落的，像是一片浮萍无所归依。

她进到里屋，将私库钥匙交给莫莉，再召来玉梅她们，一一吩咐下去：“玉梅和莫莉你们俩旁的别管，先把陛下的赏赐和表姐的添妆都收拾出来，侯府出的聘礼理出一半，余下的整理装箱，这两日分批送往薛府。”

玉梅和莫莉齐声应是。

沈思漓偏过头，吩咐栗桃：“我日常用的那些，交由栗桃你和雪芍一块收整，除去睡过的床褥，和两三件换洗衣物，其他一件不落，装箱收好。”

雪芍快速眨着大眼睛，踌躇再三

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