门扉缓缓开启，一位身着灰色对襟长衫的家丁出现在门后，他上下打量了舒苒华和冬青一番，眼中闪过一丝不屑：“你们是谁？有何贵干？”

“舒家舒苒华，特来拜访姨母姨丈。”舒苒华说道。

家丁脸色微变，但随即又恢复了冷漠：“哦，原来是舒家的小娘子啊。不过，我家老爷夫人今日不便见客，你还是请回吧。”说着，便欲关门，老爷夫人三年前便交代过了，别让舒家的人进门。

冬青眼疾手快地挡住，道：“我家娘子今日必须见到他们。”

见状，家丁眉头紧锁，语气中不耐：“两位娘子何必强人所难？老爷夫人确实事务繁忙，无暇见客。”

舒苒华上前一步，目光坚决：“请通报一声，就说我此来，是为了讨回一笔陈年旧债。我相信，姨母姨丈乃是明理之人，定不会拒人于门外。”

家丁见状，眼中闪过一丝犹豫，但转眼想起老爷的交代，又硬气了几分，正要开口拒绝，院内却突然传来一道不耐的声音：“怎么如此喧哗？”

随着话音落下，一位身着深绿色团花对襟上衣，下搭精致暗纹蓝色长裙的中年妇人从院内缓缓走出，正是舒苒华的姨母宋氏，身边跟着一位嬷嬷。

宋氏目光锐利地扫过舒苒华与冬青，眉宇间闪过一丝惊讶。

“哦，是苒华啊，多年未见，竟已长成这般亭亭玉立的模样。”宋氏嘴角勾起一抹淡笑，但笑容并未触及眼底。

舒苒华微微欠身：“姨母安好，苒华此番前来，实有要事相商。”

宋氏目光中带着几分审视：“哦，是何事？”

宋氏乃宋家继室所出，跟娘亲并非同胞姐妹。

舒苒华见姨母毫无让自己进家门的想法，不禁轻轻一笑，说道：“二十年前，姨丈曾向我祖父借了二十石大米，外甥女今日前来，是为了收回这笔旧债。”

宋氏闻言，脸色微变，眼神闪烁不定。她身旁的嬷嬷见状，轻轻扯了扯她的衣袖，低声提醒着什么。

最终，宋氏笑道：“你这是在开玩笑吧？二十年前的事情，谁还记得清？”

舒苒华也笑了笑，随后从袖中取出一张泛黄的纸，轻轻展开，示于宋氏面前，“姨母，这是当年我祖父亲笔所书的借据，上面清楚写着借出二十石大米，还有姨丈的亲笔签名。”

宋氏瞥了一眼字据，瞳孔一缩，却是冷笑道：“谁知道这个是不是伪造的，你拿出一张纸就想说我们欠债，这未免太儿戏了吧？”

舒苒华眼中闪过一丝冷意：“姨母，这是我祖父遗物，岂敢伪造？若姨母不信，大可请书法大家或是识文断字之人前来鉴别真伪。”

“哼，你这丫头倒是伶牙俐齿。”宋氏冷哼一声，忽然，她脑袋灵光一闪，语气顿时和蔼了起来，“如果真是欠债，还钱倒不是问题。不过，我得先检验这张借据的真伪。”

说罢，在她的眼神示意下，一旁的嬷嬷上前接过借据，装作仔细检查。然而，就在众人未及反应之际，她猛然将借据撕得粉碎，并毫不犹豫地吞入腹中。

见状，舒苒华脸色骤变，厉声问：“姨母，您这是何意？”

宋氏嘴角勾起一抹得意的笑容，轻笑道：“既然你口口声声说这是真凭实据，现在它已经没了，你又该如何证明？”

出乎她的意料，舒苒华敛起方才愤怒的神色，随后轻轻一笑，宋氏不禁皱眉，“你笑什么？”

舒苒华偏头看向冬青，眼神微动。

冬青微微颔首，接着从袖子掏出一张泛黄的纸，面带骄傲：“幸好我家娘子早有预见，你家嬷嬷方才吞下的是临摹的借据，真正的借据一直由我妥善保管。”

舒苒华含笑看向宋氏：“姨母，您还要赖账吗？”

宋氏脸色铁青，心中暗自懊恼，一时想打退堂鼓，几乎要捏着鼻子认了，但转念一想，儿子即将参加春闱，正是处处都是要用钱的时候，她顿时又挺直了腰板，冷笑道：“我只不过是个妇道人家，债务的事我不清楚，我家官人今日又不在，你还是改日再来吧。”

说罢，她隐蔽地看了一眼嬷嬷。

嬷嬷顿时了然，挥手让家丁上前，打算轰她们走。

家丁们撸起袖子，气势汹汹地逼近舒苒华和冬青。

然而，舒苒华并未显露出丝毫畏惧，反而扬声道：“姨母，您这是不仅不想还债，还要派人欺负我们吗？”

冬青怒目而视：“你们简直欺人太甚，难道不怕传出去坏了名声？”

路过的行人被这动静吸引，纷纷驻足观看，指指点点。

“怎么这么多人围着两位小娘子？”

“不会是仗着权势欺压良善吧？”

“这李家向来以书香门第自居，怎会如此蛮横？”

家丁一时有些犹豫，面面相觑，不知该如何是好。

一道道非议声传入宋氏耳中，她面色遽变，甚为难堪。李家自发迹之后，向来注重维护声誉，何曾遭受这般指责？

那嬷嬷却是有急智的，她提高了嗓门，对着众人道：“去去去，有啥好看的，没见过上门打秋风的亲戚啊？”

说罢，她又作愤怒状，对舒苒华道：“舒小娘子，也就我家夫人好心，见你家落魄，愿意接济你们几天，但你们张口就要二十贯，未免太过分了！你们这是在讹诈！”

说完，嬷嬷对着众人问道：“各位，你们说世上有这样的道理吗？”

几位路人见状，顿时叫道：

“那肯定没有！”

“就是，人家好心接济，还狮子大开口！”

“真是世风日下，道德败坏！”

嬷嬷见状，不由得意地露出笑容。她这一番动作，就是想在众人面前抹黑舒苒华，让她有口难辩。寻常小娘子被这样围观，还被指指点点，别说辩解了，早就羞愧得无地自容了。何况，哪怕她真辩解，也是落了下风，又有谁会听呢？

一拳难敌四手，李家这么多人，把黑的说成白的，那还不简单？

家丁也机灵地跟着高声叫嚣道：“就是！我家夫人仁慈，你们却贪得无厌！”

宋氏见状，底气顿足，她脑袋灵光一闪，看向一旁的家丁，给他使了个眼

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