消息很快传到了老夫人魏氏耳中。她正在暖室中喝着参茶，听闻此事，眉头微微蹙起。
“霓玥这孩子，倒是有些本事。”魏氏难得夸赞了一句，目光却若有所思，“只是不知这炭火从何处来？”
身旁的老嬷嬷低声道：“听说是那位侯府少夫人送来的。”
魏氏轻轻摩挲着茶杯，目光渐渐深邃：“苏玉华？那她倒是个妙人。”
入夜，苏玉华正在书房核对账目，就见丫鬟送来一封信。
拆开一看，是徐霓玥的感谢信。字里行间透着真诚，却不显谄媚。苏玉华勾了勾唇角，将信收入匣中。买卖场上讲究个人情往来，这桩买卖，倒也不亏。
次日清晨，苏玉华刚在院中品茶，霜红就来报：“宋姑娘来访。”
“请进来吧。”她放下茶盏，整了整衣袖。
不多时，宋绮灵款款而入。只是今日的宋绮灵似有些不同，平日里那张俏脸上总是带着笑，此刻却红得像是熟透的苹果。
“怎么，我们家绮灵这是怎么了？”苏玉华眉梢一挑，打趣道，“莫不是遇到什么好事了？”
“姐姐你就别取笑我了...”宋绮灵嗔怪地瞪了她一眼，眼中却掩不住的欢喜。
“我听说，有人给戏班送炭火去了？”苏玉华状似无意地问道。
“我...我就是...”宋绮灵支支吾吾起来，手指不自觉地绞着帕子。
“说吧，到底怎么回事？”苏玉华给她倒了杯热茶。
在苏玉华的追问下，宋绮灵这才将事情娓娓道来。原来她偷偷去听戏时，几次遇到孟清远，两人便熟络起来。那孟清远如今虽是戏班子弟，却是个知书达理的君子。
“孟公子真是个正人君子，他说男女授受不亲，连我请他吃饭都推辞了。”说起孟清远时，宋绮灵的眼中闪着光，“他读书极好，听说要考科举了。”
苏玉华看着她那副痴迷的模样，忍不住摇头：“你这丫头，可是动了心思？”
“我...”宋绮灵顿时羞红了脸，双手捂住发烫的脸颊。
“你可知道，他家境贫寒，若是...”
“姐姐！”宋绮灵急忙打断她的话，“我不在意这些。孟公子品行高洁，才学出众，这就够了。再说...”她咬了咬唇，“我也不是非要嫁给他。只是...只是想帮他一把。”
苏玉华静静看着她坚定的眼神，沉默片刻才道：“从今日起，你不要再去见他了。等他考完再说。”
宋绮灵重重点头，脸上却掩饰不住期待的笑意。
苏玉华看着她这般模样，不禁想起当年自己也曾有过这般青涩的心动。只是那些旧事，早已随风而逝。她暗自叹了口气，却又不忍打破宋绮灵的美梦。
寒意袭人的冬夜，宋绮灵带着淡淡笑意离开苏玉华的房间，她的身影消失在廊下的阴影中，只留下一缕若有若无的香气在空气中缓缓飘散。
静心院内灯火通明，炉火熊熊燃烧，驱散了几分寒意。饭菜的香气在寒风中飘散，混合着炭火的气息，让人不由得食指大动。
苏玉华踏着月色走进卓氏的院子，目光在院中扫过，便看到了意料之外的场景。除了常来用餐的夏兰，卓雪竟也在场。这位雪姨娘正殷勤地为老侯爷布菜，脸上带着讨好的笑意，眼角眉梢都写满了温顺。
“她倒是有些本事。”苏玉华心中暗忖。能让不苟言笑的老侯爷接纳，这卓雪确实有几分手段。她将目光转向夏兰，只见夏兰眉头微皱，嘴角绷得紧紧的，显然对卓雪的出现颇为不适。
“玉华来了，快坐。”卓氏笑着招呼她。
苏玉华装作没看见两人之间的暗潮汹涌，热络地坐了下来。她刚坐定，便听到院门处传来脚步声。
司云霆从外头归来，寒风夹着雪花，吹红了他的脸颊。他身上带着寒气，外衣上还沾着零星雪花，在灯光下闪烁着细碎的光芒。
“父亲，母亲......”他的话还未说完，目光就落在了站在一旁的卓雪身上，声音戛然而止。
“世子回来了。”卓雪脸上绽放出灿烂的笑容，快步上前要替他脱外衣。她的动作轻柔，眼中带着期待和温柔。
司云霆的身体明显僵了一下，下意识地往后退了半步。“你怎么在这？”他的声音里带着几分不耐和冷意。
卓雪的笑容瞬间僵在脸上，眼中泛起水光，可怜巴巴地看着他。她的手悬在半空中，不知是该收回还是继续。
“是我让她留下用饭的。”卓氏及时开口解围
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