建恒十一年，十月十六，丁亥月，戊申日。
连下数十日的鹅毛大雪，竟在今日破晓时分戛然而止。
原先仿佛要吞噬整片大地的厚重黑云，一夜之间消散得无影无踪，只余下一片澄澈如洗的湛蓝色天穹。
初晨的太阳自东方缓缓攀爬而起，金黄色的光芒毫无保留地倾洒在绵延无际的洁白积雪上，折射出千万点细碎而刺目的璀璨光华。
“嘎吱——！”
一声沉重而迟缓的木门推动声响，打破了京都城内清晨的寂静。
一栋飞檐斗拱、装饰极尽奢华的深宅庄园内，一名身着暗色棉袍的中年男子，正弓着身子，踏着清扫过后仍覆着薄霜的石板小径，步履谨慎地走向庄园最深处的一间厢房。
中年男子在那扇紧闭的雕花木门前停下脚步，目光先是下意识地左右扫视，眼角的纹路因警惕而微微加深。
确认廊下无人留意，他这才抬起手，用指节在门板上不轻不重地叩击了三下。
随即，竟不等屋内传来任何应允之声，便自行轻轻推开了那扇虚掩着的沉重房门。
中年男子侧身闪**内，反手将房门无声掩合。
映入眼帘的并非屋内陈设，而是一面宽大厚重的紫檀木屏风，其上精工雕刻着山水纹样，恰好将室内景象遮蔽得严严实实。
男子对此似乎**以为常，他先是毕恭毕敬地朝着屏风方向躬身长揖，压低嗓音道：“公子。”
“公子让你进去。”屏风后，一道低沉而毫无波澜的嗓音响起，辨不出年纪，却带着刀锋般的冷硬。
男子闻声，立即直起身，小心翼翼地绕过那面屏风。
屏风之后，竟赫然立着两名身材魁梧如铁塔、腰间佩带狭长弯刀的护卫。
两人面无表情，眼神锐利如鹰隼，仿佛与室内的阴影融为一体。
他们身后，并非墙壁，而是另一扇更为隐秘的包铁木门。
其中一名护卫侧过身，伸手推开了那扇门，向中年男子投去一道无声的示意。
男子连忙点头，深吸一口气，迈步跨入了那间内室。
内室比外间更为暖融，四角的铜制炭盆里，上好的银霜炭烧得正旺，散发出持续而均匀的热力，却无丝毫烟气。
中年男子一踏入，目光便立即垂落，朝着室内正中方向深深一揖：“公子。”
只见一位身着素白锦衣的青年男子端坐在主位的软榻上，衣料看似朴素，却在光影流动间隐隐泛着柔滑的丝光。
青年怀中依靠着一名面容慵懒的女子。
男子进入房中，青年未曾抬眼，只面无表情地吐出一句问话：“查清了？”
中年男子的头垂得更低，声音里不由自主地带上了一丝颤抖：“回公子，齐王府内外现今皆由禁军层层把守，严禁任何外人进出。”
“即便是每日往府中输送菜蔬肉食的贩夫，也只能送至后角门，由禁军兵士逐一查验过后，再交由王府内的人接手拿入府中。”
“莫说探听消息，寻常人便是想靠近王府院墙三丈之内，都绝无可能。”
男子吞咽了一下，继续道：“因此，想要确知府内虚实……实在，实在是难如登天。”
青年闻言，手中那漫不经心的滑动骤然停顿。
青年的动作，让怀中女子都身躯一僵，下意识的降低了自己的存在感。
青年终于抬起头，面无表情地看向下方，躬身站立的中年男子。
目光并不如何凌厉，却冰冷得不带一丝人气。
“也就是说，本王交代你这么多日的差事，你至今……毫无寸进？”
“属下无能！属下该死！”
即便身处这被炭火烘得暖意融融的内室，中年男子也骤然感觉一股寒气从脚底直冲头顶，周围的空气仿佛瞬间凝固。
双膝一软，“扑通”一声跪倒在光滑如镜的金砖地面上，额头上顷刻间沁出密密麻麻的冷汗。
男子将额头紧贴冰冷的地面，声音因极致的恐惧而变得急促嘶哑，却仍在为自己极力辩解。
“公子明鉴！属下虽……虽未能亲眼证实齐王殿下是否确被禁足于府中，但多方探查之下，京都内外其他各处，均未发现任何齐王府重要人等活动的踪迹，此为一。”
男子稍微缓了口气，语速加快：“其二，昨日陛下已下明诏，叫停了齐王殿下亲手创办的‘彩票’之业。”
“更有甚者，今日宫中再度发出通告，连那风靡京华、日进斗金的马球联赛，也一并暂停，且归期未定。”
“公子，这两样皆为齐王殿下为自己聚敛钱财而费尽心机所设，可谓其命脉所在。”
“如今遭此全面扼杀，利益损失之巨，难以估量。”
男子抬起头观察着青年的神色，眼中闪过一丝急于证明自己的光芒。
继续道：“面对如此断腕割肉之痛，齐王殿下竟能至今隐忍不发，毫无动作。”
“以
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