陛下再次召见，陈王请求探望表妹。隔着一扇仙鹤展翅的金玉屏风，陛下身穿广袖道袍，赤着双脚在宫室缓步行走。殿内放置大量的冰鉴，让人冷得打颤，又惊得浑身出汗。不多时，传来陛下的声音，“可。”
陈王沿着廊桥往小瀛洲的方向去，此时正值午后，晴光方好，鸳鸯琉璃瓦上闪着金光，碧波荡漾，荷蕊鲜姸。
阿元没在灿珠宫，她一病多日，稍好了些，正伏在荷花丛里的小船上晒太阳，不知不觉睡着了。
陈王沿着花间小路，在一大片粉色碧色的荷花里，看见一只静静的小木船。
水边两个绿衣的宫娥，阿满正抱着伞坐在树下打瞌睡，飞融行礼，“陈王殿下。”
陈王开口，“表妹可在？”
忽见小船微动，在大片荷花丛中隐约可见一截滚雪细纱裙摆，落在了水中。
少女黑发如珠，铺散了半船，浑身没有一点珠翠，只用一根碧色的发丝带，肤如脆雪，半边脸腮被大朵的荷花遮住，桃花艳水的娇态，天资灵秀，遥遥望过来，“是五表哥吗？”
陈王一时凝住呼吸。上次见面，还是祖母在世时，阿元只是玉雪聪慧的小女孩，经年未见，竟已经是少女的模样。
阿元催促毛秋，“快回岸上去。”
此处离岸边不过十余步，小船摇摇晃晃驶来，陈王却不敢认她。直到小船驶近，阿元下船时不稳，他下意识疾步上前，轻握住表妹的手腕，垂眸对视半晌，才低声道：“表妹。”
阿元见他安然无恙，心中自然欢喜，“五表哥，你没事便好。我就知道，阿娘在天上一定会保佑你。”
陈王两只冷冰冰的眼瞳，骤然融化，有了些许温度。
两人并肩走在小路上，陈王身形颀长，刻意放缓步伐，两侧牡丹粉红糅绿，光华灿灿，花香浮动。陈王克制有度，很快松手，只是他太用力，阿元的手腕被他捏得泛红。
一只彩色蝴蝶停在表妹的发带，翅翼簌簌颤动，陈王不忍心惊动，柔声询问：“表妹，你近来好些了吗？”
“五表哥，有劳你来看我，我最近一点也没有咳嗽。”阿元回首看向他，微现笑靥。
陈王也跟着笑，“那就好。”
能见到五表哥，阿元很高兴，谈到陈王的幼子，“五表哥，恭喜你。”
其子出生时，正值陈王在河州建功，陛下为示表彰，特加恩赏，并亲自赐名，朝堂皆知陈王不同往日。陈王却心知，陛下绝无可能留意这些小事，应是表妹的心意。
其中细节，舅舅让阿元决定，她冥思苦想，才定下“璟”字。不知道璟儿将来长大，会不会喜欢这个名字？
陈王注视着阿元，“将来，便让璟儿还报表妹的恩情。”
“璟儿要唤我姑姑的。”阿元抬眸看来，“五表哥，我只盼望孩子们无忧无虑、慢慢长大，璟儿一定是一个好孩子。”
阿元心中很为五表哥欢喜，一直以来，五表哥都过得很艰难，他有了自己的家人，或许心中再也不会感到孤独。
少女眼眸明亮，面容皎洁。
陈王凝视着阿元，微微拧眉，他应当感到圆满，不知为何，心中笼上一层阴霾。
水榭隐在荷花丛中，白玉小桌上放着时令的瓜果，新鲜欲滴，鲜红的荔枝，甜圆的葡萄。陈王面色冷峻，存意劝说，瞧着柔弱美丽的表妹，不知如何开口，“表妹，我还记得你刚出生时，三哥带我来蓬莱宫看望姑姑。姑姑疼爱你，整日整夜将你抱在怀中，一刻也不肯放开。”
尽管他的生母身份卑微，生他时难产而死，连名字都未留下来，但他见过很多疼爱孩子的母亲。郑后为表贤德，更为缓和与陛下的关系，将他养在膝下。他自幼长在上阳殿，郑后万分疼爱三哥，又视他如草芥。
同样是皇子，他的命运与三哥截然相反。
三哥生来拥有天地万物，只是陛下因夫妻不睦，连带不喜三哥。郑后便时常督促三哥赴行宫尽孝，他也很喜欢跟着三哥到蓬莱宫。祖父在小瀛洲教他们兄弟几人练剑，祖母对他和三哥一视同仁，并未有任何区别，还有姑姑，姑姑可怜他没了母亲，是对他最好的人。
阿元已经猜到陈王未尽的话，垂下脸腮，望着水中的荷花，“五表哥，我并非不爱惜自己。母亲生育我的恩情，我怎么能辜负？”只是见到舅舅难受，她心中也跟着痛苦。
难得一见，阿元想说让人高兴的事，“五表哥，你此番在河州立下大功，舅舅当着我大伯父的面，夸你果决勇毅。”
阿元也只能私底下称呼齐国公为大伯父。当时齐国公回答，“这是子类父的缘故。”
舅舅竟也没有推拒，淡淡点头，又将目光看向阿元。
阿元在舅舅身侧批阅奏折，她自幼长在深宫，最知道如何讨帝王欢心，恭维舅舅，“天上地下，舅舅的英明神武，却是无人能匹及。”
陛下的眉宇微微舒展。
当时殿内除近前侍奉的宫人，只有齐国公。齐国公出了殿，询问袁春来，“近来陛下议事，都叫郡主在旁侍奉吗？”
他向来谨慎，却是第一回打听陛下的事。袁春来这样的人精，竟也如实回答他，“郡主自幼受陛下教养，一切行事都遵循陛下心意，最得陛下信任。陛下有时头疼，自然让郡主代批奏疏。”
齐国公行走宫闱数十年，从来面不改色，闻此言大惊。
袁春来又说：“不过郡主的身体，国公爷您也是知道的，大多数时候都在病榻，少有提起精神的时候。陛下最心疼这个外甥女，如今陛下心中，定然不舍得让郡主远嫁。”
齐国公身上一阵冷热，出了宫门，叫外面的冷风一吹，里衣都被汗湿透了。
陈王既无母家，又无岳家扶持，陛下又极恶皇室宗亲打听禁内之事，这样内廷秘事，他自然不得而知。
听到这样的话，心中未尝不波动，可片刻，便已平静如水。
他
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