“表姑娘当真这么与昭昭说的？”
苏青萝拿着一把金剪子，望着面前长出几朵粉色花苞的月月红。
张妈妈立在一旁，恭敬说道：“虽不知是否有做戏成分，但昭昭小姐自小聪慧，能辨好坏，小姐很是喜欢表姑娘。”
“听说就连昭玉也与她交好了。”锁定了几枝杂乱的叶，苏青萝抬手剪去，随后上下打量了眼花盆整体形态，满意地放下了剪子。
她款款坐回上座，看向垂着脑袋的张妈妈，道：“张妈妈，你觉得这个表小姐是真的讨人喜欢还是故作讨好？”
张妈妈想了片刻，方答：“夫人，恕老奴多嘴。老奴以为，无论表小姐是什么样的人，接近宋府无非为了些银钱，咱们许她些便是了。与她交好，待昭昭小姐大了，届时岂不是雄州与上京的儿郎皆可相看？”
闻言，苏青萝垂下眼眸，若有所思。
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夜色挂落，今夜凉风习习，玉芝将花格窗顶起，风顺着间隙吹进屋中。谢姝将下午的水墨白莲图收妥，苹儿捧着两封信进了院子。
“小姐，给您的信。”
刚在雄州落脚，谢姝就写了信回京城，这京城雄州一来二去，这会儿才收到回信。
谢姝坐在桌边，拆开了回信，老太太的信字是尔雅代笔的，问候了几句她在雄州的生活如何，要她好生照顾自己云云，看罢，谢姝满面笑意地收起。
随后是玉扇的信，离京前，谢姝交代玉扇替自己留意上京城的消息。
玉扇的性格较为小心谨慎，写来的东西也事无巨细。从寒食节，大哥与广平侯一支蹴鞠队开始，圣上盛赞广平侯是大梁春夏第一枝到赫连将军叛国暗杀圣上，一夜之间锒铛入狱服毒自尽，被赫连相除出赫连家，信中一一道来。
愈往下看，谢姝眉头愈发紧皱，她回想起那日在珠宝阁上，那刻进历史的一幕，雄赳赳气昂昂，满身写着荣光的将军，真的会叛国吗？
这件事有些蹊跷，但自己离朝堂太远，只能凭借印象心中揣测。不多时，谢姝合上信，将无根据的猜想甩出脑袋。
现下最重要的是漱洗入眠，明日继续处理与宋家姑娘们的关系。
翌日，宋昭昭果然来了空兰苑，两人在院中亭下作画。几日后，谢姝邀请宋昭玉也一并来空兰苑中小坐，空兰苑里欢声笑语不断，三个姑娘之间的情意也逐渐深厚起来。
唯一令谢姝遗憾的是，来了这些日子，她求见外祖多次都未成功，最后只能作罢。
明日就是兰姨祭日了，占用了她女儿身体的谢舒对此也分外上心。一是为谢姝尽孝，二是看了许多兰姨的小记，谢舒心中投缘，真心实意地想为她祈个福。
谢姝正准备拆发早歇时，宋昭玉来了。好在她衣裳还未换下，一头青丝披落，上前笑说：“姐姐怎么来了？妹妹正打算歇呢。”
两人对坐，宋昭玉几次欲言又止，谢姝按兵不动，只双眸含笑望她，等她自己开口。
“我……唉！明日是兰姨的祭日，宋府阖家女眷要去寒山寺上香，可方才母亲竟说那吏部侍郎家的次子明日正好也要去寺中祈福，我想这大抵是母亲的安排。”
谢姝听了，心中了然苏夫人的用意，点点头道：“既如此，姐姐便照上次我同你说的，好生相看是否妥帖。”
“可我心中不安，妹妹一定要陪我。”宋昭玉双手握上谢姝的左手，求道。
这宋府上的两个姑娘，可真是一个比一个爱撒娇求人，宋昭昭如此便算了，就连年长几岁的宋昭玉也爱将她当做主心骨，每次谢姝面对这两姐妹的眼睛，最后都只能无奈投降。
送走宋昭玉，谢姝坐回梳妆台前，苹儿上前为她继续拆发，拆至一半，谢姝道：“苹儿，你下去歇息吧，今夜叫桃儿来伺候。”
苹儿手中一顿，应了句好。
早在京城侯府，谢姝就已经看出了桃儿的投靠之心。尔雅将苹儿与三个三等丫鬟送来时明言，苹儿是一等丫鬟，长辈指派，桃儿杏儿梨儿是院中随手挑来的。
这三人，她们既不能抢了苹儿的活，去吃松寿院的饭，那想向上爬的途经只有成为她的人。
杏儿与梨儿不够聪明，所以积极性也不高，仍试图与松寿院保持联系，唯有桃儿打从第一天进玉京院就知道自己要做什么，成为谁的人。
有目标的人，谢姝不讨厌，也愿意给她一个机会，所以此次雄州才会带上她，让她替自己打听消息。
许是江南气候温暖，荷月已然听见了轻细的虫鸣，桃儿将门阖上，垂首立在床侧等姑娘发话。
“明日，我会寻由头让你跟着昭昭，昭昭生性好动，跑不见人影是常事，你借此机会多留意二姑娘。”
“姑娘可是认为二姑娘会……”谢姝摇摇头，道：“防患于未然，若她当真做了什么，你且机灵着些。”
桃儿应声，退至外屋守夜，一夜无话。
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大梁律法中，亲人离世只需守三年孝期，三年过了逝者便不再享受特殊祭祀，除年节和清明扫墓外，不再举行其他悼念活动。
虽不举办悼念活动，但仍可去香火绵延的寺庙为逝者点燃长明灯，为其祈福。这日清晨，谢姝早早便醒了，去寒山寺那样的香火地需焚香沐浴。
空兰苑一早就忙碌的不行，苹儿用茉莉熏香替谢姝熏发，桃儿给她添玫瑰面脂和口脂，玉芝则挑了件素净庄重的衣裳给她。
“今日便由玉芝与桃儿跟着吧，苹儿你留下看院。”谢姝陡然发话，苹儿手一抖，道：“姑娘，可是苹儿哪里做得不对？”
谢姝摇摇头，“你且担待着些，玉芝自幼与我母亲有缘，桃儿我有累事交于她，你的心意我会替你转达母亲的。”
主子话都说到这份上了，苹儿还能驳些什么？况且现在在雄州，她没有了老太太的依仗，再是不甘也只能忍下。
辰时二刻，一身莲青云纹衫的谢姝寻到众人，准备出发寒山寺。
昭昭上了苏青萝的马车，宋昭玉则粘着谢姝，唯有二姑娘昭蓉独独一人。见状，冬花将车帘放下，恶狠狠道：“姑娘，您瞧瞧！大小姐真是胳膊肘往外拐。”
宋昭蓉双手交叠端坐，面上不改，拳却捏紧了裙衫。
这个谢姝，偏生不来亲近她就罢了，大姐姐竟也这般孤立我，这世道庶女就不配得到好东西了吗！
车轱辘滚起，冬花回头去看宋昭蓉，她虽极力掩藏，怒气还是不由自主散了出来。
姑娘可算开窍了。想罢，冬花从怀中掏出一个小纸包：“姑娘，这个您拿好，是奴婢托了外院的哥哥拿到的。”
冬花将纸包塞进宋昭蓉手中，宋昭蓉一惊，手哆嗦问道：“这、这是何物？”
“便是姑娘想的那样物什。姑娘，奴婢不会害
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