苗青臻前一秒还赤脚站在浴桶边缘，指尖试过水温，氤氲的热气模糊了他清瘦的轮廓。
下一秒，一股完全无法抗拒的、带着不容置喙意味的力量猛地攥住他的脚踝，将他整个人毫无防备地拖拽进了翻涌的热水里。
“哗啦”一声巨响，水花四溅。他浑身瞬间湿透，单薄的衣衫紧紧贴在皮肤上，勾勒出伶仃的线条。
他挣扎着想从滑腻的桶底坐起身，热水滚烫，仿佛带着穿透力，要将他每一根骨头都浸软、泡酥。
还没等他稳住身形，一个更灼热的身躯便从背后紧密地贴覆上来，带着湿漉漉的水汽和不容忽视的坚硬线条。
楼晟的手臂铁箍般环住他的腰，另一只手则精准地扣住他的下颌，迫使他仰起头，随即，一个带着掠夺意味的吻便重重压了下来，封堵了他所有即将出口的惊呼。
苗青臻只觉得最后一口新鲜空气被狠狠逼出了肺部，窒息感混合着对方灼烫的吐息，像一张密不透风的网，将他牢牢罩住。
他来不及思考，便被更深地拖拽进那片由体温、水汽和陌生情//潮共同构筑的、深不见底的漩涡之中。
这个吻来得太突然，太急切，带着一种近乎野蛮的燥热，狠狠冲击着他的理智，脑袋里嗡鸣一片。
苗青臻被呛得剧烈咳嗽，眼角生理性地溢出泪水，在水中无力地蹬动双腿，双手慌乱地在水中抓挠，最后只能死死攥住桶沿，像抓住唯一的救命稻草。
他被迫蜷缩起身体，像一只被剥开外壳的虾米。湿透的衣物被楼晟三两下粗暴地扯开，囫囵扒下，随意丢弃在桶外。
微凉的空气短暂接触皮肤，随即又被更滚烫的体温覆盖。
楼晟的手掌带着薄茧，带着不容置疑的力道，重重握住他背后那对微微凸起的蝴蝶骨，仿佛要捏碎般，然后沿着脊椎的沟壑，带着一种巡视领地的姿态，一寸一寸地、缓慢又用力地按压、摩挲过他每一寸紧绷的皮肤。
那触感粗糙而鲜明，带来一阵阵战栗般的、混合着细微痛楚的无尽刺激感，让他脚趾都控制不住地蜷缩起来，在热水里激起细小的涟漪。
苗青臻的脸颊泛着不正常的红晕，像初春沾染了露水的桃花，时而显得清纯懵懂，时而又因情动透出一种难以言喻的淫靡。
一股奇异的、循序渐进的酥麻感从被触碰的指尖开始蔓延，如同细微的电流，悄无声息地窜过手臂，钻进四肢百骸，缓慢而执拗地挑逗着每一根濒临断裂的神经。
楼晟将他从水中扶起来，让他湿漉漉的身体靠在自己胸前，水珠顺着紧贴的肌肤不断滚落。他没有立刻动作，只是定定地看着怀里的人，目光深沉得像不见底的寒潭。
苗青臻几乎要融化在这片短暂的、错觉般的柔情里，他仰起头，主动凑上去索吻，眼神迷蒙，像是极度渴求对方的拥抱和温度。
楼晟却没有回应，依旧维持着那种审视的、近乎冷酷的沉默，只是用目光牢牢锁着他。
他心底深处翻涌着剧烈的矛盾，看着这张近在咫尺、带着脆弱情动的脸，一股强烈的怜惜像藤蔓般缠绕住心脏，勒得他发疼，可另一种更根深蒂固的东西，却驱使着他想用最刻薄的语言去刺伤对方，想将这人死死搂进怀里揉碎，又忍不住要伸出双手，将他狠狠推开。
他是在衡量。
楼晟这个人，从小到大，在泥泞和算计里摸爬滚打，早已奉行一条铁律：只有对方对他有价值、能带来切实的利益，他才允许对方靠近。
在他看来，人与人之间所有的联结，本质上都与心灵契合无关，不过是一种冰冷的交换和利益捆绑。
他的内心从未滋生过慷慨与无私，对待所谓的同伴或朋友，也永远带着一张精密的计算表，每个人在上面都有一个清晰的、用数字标定的价码。
那些刻意的敷衍，虚伪的笑容，不过是为了掩盖他唯一的真实意图，筛选出能带来最大回报的棋子，而那些失去价值的，会被他毫不犹豫地弃之如敝履。
楼晟从小就看透了，绝不能活成他父亲那样优柔寡断、任人拿捏的模样，否则只会被啃得骨头都不剩。
可苗青臻……这个将他山野里意外捡回来的人，却让他一次次地失控，变得完全不像他自己了。
那些固若金汤的原则，那些计算，在这个人面前，正悄无声息地瓦解、崩裂。
他一直以为，愚蠢透顶的那个是苗青臻。那么轻易地就把一颗心掏出来，赤诚地、毫无保留地交到别人手上，也不怕被那冷硬的现实摔得粉碎。
而楼晟自己，则吝啬又清醒，他舍不得掏出半分真情，只会用精心打磨的聪明机智和那副蛊惑人心的伶俐口舌，去周旋，去操纵，去恰到好处地利用身边每一个人。
可为什么，这些辗转反侧的日夜，他越来越清晰地感到，被欺骗、被愚弄的那个，其实是他自己。
甚至在某些瞬间，楼晟觉得自己像个彻头彻尾的、可悲的傻瓜，那点自作聪明的算计，在某种更厚重的东西面前，显得滑稽又苍白。
当他终于得知，那个“死掉”的人，竟然是李渊和时，他的内脏仿佛被一只冰冷的手瞬间攥紧，猛地向下坠，直直掉进了深不见底的寒凉井水里。
一想到苗青臻对那个人，或许也曾有过不掺任何杂质的纯粹，甚至是他无法想象的爱意，一股混杂着嫉妒和屈辱的愤恨便猛地窜上头顶，让他几乎控制不住那股想要摧毁什么的狂躁。
楼晟觉得自己此刻就像一只被诱捕进华美笼子的禽鸟，明明渴望那片无拘无束的天空，发疯似的扑腾着翅膀撞击着栏杆，可当笼门真的有可能打开时，他又恐惧地缩回角落，害怕失去这唯一的、熟悉的栖身之所。
他伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻按在苗青臻的左胸口，感受着那下面平稳有力的跳动。
他偏执地想知道，自己在这颗心里，究竟占了多大的地方，几斤几两重。
不然，为什么那天黄昏，苗青臻要用那种……他从未见过的、混杂着复杂痛楚与眷恋的眼神，久久望着李渊和马车离去时扬起的尘土，直到那尘土也消散在风里，都不曾收回视线。
浴室里热气氤氲，弥漫着湿润的水汽，苗青臻觉得脑子被熏得有些发晕，像是醉了酒。他下意识地搂紧了楼晟的脖颈，将发烫的脸颊埋进对方颈窝里。
楼晟已经太久没有这样靠近过他了。苗青臻嗅到他身上那股熟悉的、清冽中带着点苦涩药草的味道，只是一瞬间，心神便恍惚起来，像是踏空了一步。
就是这味道，让他每次遇见都若有所失，心绪难平，像一根细韧的丝线，早已深深扎进了心肉里，纠缠着血脉，让他茫然又无措，却抑制不住地渴求更多。
只要这气息萦绕在鼻尖，他的身体就好像瞬间被点燃了暗火，变得异常柔软，几乎要化在对方怀里。
可他还能怎么办？这个男人，总能轻而易举地让他同时置身于痛苦的冰窟和极乐的熔岩之中。
两个人紧密地纠缠着，如同藤蔓与乔木。
狭窄的浴桶里，水花因剧烈的动作而四溅，打湿了周围的地面。
楼晟将怀中人牢牢抱起，用宽大的外袍将他从头到脚严实地裹住，那布料下是□□的、微微颤抖的身体。
他快步穿过夜色中微凉的庭院，臂弯收得很紧，不让一丝寒风、一缕外界可能的目光渗入这方寸之地。
直到将苗青臻妥帖地放在铺着厚实棉褥的床上，楼晟才在床边坐下。
他沉默地盯着苗青臻静静陷在枕头里的睡颜。那双总是带着点倔强或温和笑意的眼睛此刻紧闭着，长而密的睫毛像两把小扇子，在眼下投出淡淡的阴影。
往日被风雨和劳作摧残得粗糙的皮肤，早已被仔细将养得细腻白皙，在昏黄的烛光下泛着温润的光泽。
松垮的外袍微微滑落，半遮半掩地盖住小腹和腿根。楼晟的目光顺着几颗未干的水珠看去，看它们从锁骨滑下，流过平坦的胸口，鬼使神差地，他俯下身，竟伸出舌头，将那点湿痕舔舐而去。
睡梦中的苗青臻像是被这细微的、带着痒意的触感刺激到，身体无意识地瑟缩了一下。
楼晟的舌尖却因此变得更加大胆，顺着水痕一路滑上。
他的另一只大手则探入微敞的袍襟，抚上苗青臻的小腹处。
指尖感受到那里的皮肉柔软而平滑，带着温热的体温。楼晟突然眯起了眼睛，一个近乎荒唐的念头毫无预兆地闯入脑海，倘若有一天，这里微微隆起，包裹着某种沉甸甸的、属于他们两个的孩子，那又会是什么样的感觉？
苗青臻既然能给李渊和生孩子，为什么不能给他生？
他的手指带着自己都未曾察觉的轻柔，在那片平坦的肌肤上缓缓划过，就像是一根羽毛。
睡梦中的苗青臻似乎感知到了这无声的侵扰，喉间溢出一声极轻的呓语，身体微微动了动。
第二日，苗青臻睁开眼睛的时候，眼前是熟悉的床幕，楼晟的呼吸恰好轻轻蹭过他的耳垂，气息交织。
清晨的光线透过窗纸，将室内照得朦朦胧胧。不知是谁先靠近，气息交缠间，又无端地来了一次。
一切平息下来后，楼晟起身，唤人端来一碗浓黑的汤药。
苗青臻靠在枕上，看着那碗药，下意识以为是避子汤，眼睫轻轻颤了一下。他接过来，仰头喝了一口，苦涩的味道瞬间在舌尖炸开，比记忆中的避子汤更甚，让他忍不住皱紧了眉，捂着嘴，抬起带着水汽的眼睛疑惑地望向楼晟。
楼晟站在床边，身影被光线勾勒得有些模糊，声音听不出情绪：“养身子的。”
是了，以前灌下去的那些避子汤太多了，不知道这副底子，还能不能养回来，还有没有可能再……
苗青臻没有再多问，他对楼晟那些时而突兀的举动早已习惯，只是屏着呼吸，将剩下更苦的药汁一饮而尽。
楼晟之前也总爱琢磨些奇奇怪怪的方子或是物件，用在他身上。
楼晟重新在床边坐下，手里无意识地抖着一个精致的流苏香囊，穗子晃动着。
苗青臻躺在床上，微微抬起头，眼眶周围依稀可见未散尽的微红，他伸出手，有些急切地搂住了楼晟的腰，将脸埋在他身侧，手臂收得很紧，仿佛生怕一松手，这人就会消失不见。
“你……消气了吗？” 他的声音带着事后的沙哑，闷闷地传来。
隔了好一会儿，楼晟才几不可察地轻轻点了点头。他的手指探进对方散开的衣襟，带着薄茧的指腹在苗青臻光滑的后背上缓慢地、有一下没一下地轻点着，像是在敲打着什么无声的节拍。
他俯下身，凑到苗青臻耳旁，温热的气息拂过敏感的耳廓，声音压得极低，宛如情人之间最私密的呢喃：“以后不许骗我？”
苗青臻在他怀里猛地一颤，随即更紧地抱住他，抬起头，目光直直地望进楼晟深不见底的眼睛里：“我不会了。”
年关已至，街上行人稀稀拉拉，个个都把手指紧紧缩在厚重的袖筒里，呵出的白气瞬间消散在干冷的空气中。
掌保荣作为上京城一家药房的掌柜，此刻正举着一把油纸伞，勉强挡住迎面扑来的风雪，他低着头，脚步匆忙地往前赶，身体冻得瑟瑟发抖，眼睛盯着自己在雪地里留下的一串深深脚印。
突然，一个穿着夜行黑衣的人如同鬼魅般，从前方不远处的巷口阴影里冒出来，径直挡在了他的面前。
掌保荣心里猛地一咯噔，下意识后退半步，脊背撞上冰冷的墙壁。
他还未及出声，那人已经闪电般拔剑出鞘，冰冷的剑锋在雪夜中划出一道寒光，随即，一声凄厉得能划破整个夜空的惨叫从掌保荣喉咙里迸发出来。
剧烈的痛楚混合着刺骨的寒冷，瞬间将他的思维卡死，他死死捂住自己鲜血喷涌的右臂，毫无抵抗之力地重重倒在了冰冷的雪地上。
温热的血汩汩涌出，滴落在纯白的雪面上，红得格外刺眼。他拖着残躯，无助地向后蜷缩，拼命想把自己塞进墙角里，对于面前这个沉默的黑衣男子而言，取他性命仿佛只是转瞬之间、轻而易举的事情。
“救命……侠士，侠士饶命……
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