温棉闻言心头剧震，困意顿时烟消云散。
“宫里都传遍了？传什么了？”
她越说声音越紧。
俗话说的好，三人成虎，不用别人说她也能猜到传成什么样了。
她急道：“他们肯定添油加醋胡说八道，传些不知四六的话了！”
右手握拳，狠狠锤了一下床板。
娟秀冷眼看她唱念做打。
会咬人的狗不叫，如今真应了这句话。
万岁身边新选进来的四个人，连她在内，哪个背后没有人。
自从进了乾清宫，她大概也知道司寝上那两个是谁家的女儿、谁家的妹子，偏打听不出温棉的根脚。
又见她平日里不拔尖不冒高，低眉顺眼的，只是憨憨的。
万万没想到她们四个中第一个出头的是温棉。
可见人家不是没背景，人家只是城府深。
温棉不愿意听娟秀说这些酸里酸气的话，下床收拾了一下，便打算去找那姑姑，问问她以后倒底要当什么差。
没个白天敬茶晚上值夜，一天到晚不能睡觉的道理。
娟秀见温棉略过她就要走，一句话也不说，气儿更不顺了，咬着牙一甩手帕子就要拦住她。
那帕子尖就跟长了翅膀的大雁似的，甩到温棉眼睛了。
“嗳！”
温棉忙捂住眼睛，眼泪当即就出来了。
娟秀只当她装模作样，更没好声气：“姑娘就算哭出两大缸泪，奈何主子爷不在这里，有这会子哭的功夫，你不如省省气力，哭到主子爷跟前，说不得哭出一个答应来。”
温棉本就眼睛疼，听到这不阴不阳的话，火气噌一下直冲头顶。
她平日里不爱和人闹矛盾。
都是宫里给人当奴才的，梅香拜把子，都是一家人。
她知道当奴才苦，再说闹大了谁都讨不了好，故而遇到一般的争执，她能让也就让了，不愿意说狠话戳人心窝子。
可娟秀这话说得忒难听了，她要是不骂回去，人该以为她是个面瓜了。
“我听明白了，原来您不是嫌万岁没挑你去守夜干苦活儿，而是以为万岁和我有了首尾。
亏我还纳闷呢，心想您这一进来就没头没尾发邪火，敢是冲撞了什么，原来是觉着我挡了您飞上枝头的路？这小主还没当上，先替小主吃上醋了，您也不怕忙得慌。”
娟秀一张瓜子脸顿时胀红，她刚要说话儿，却见温棉捂住了耳朵。
“您污蔑我名声不要紧，竟然还污蔑万岁，您这胆子忒大了点，原在您眼里，万岁竟是个急色之人，您敢说我都不敢听。”
娟秀气得结结巴巴：“我何曾说来着？我何曾说万岁了？清水下汤面，你吃我看见，你敢说没有故意露脸的意思？不然万岁为什么单单点你去值夜？”
“万岁什么时候单单点我值夜？值夜的还有一堆公公呢，不乏俊秀的，照你的意思，那些公公都跟万岁有什么？”
“你这满嘴都胡吣些什么！”
帘子猛地一甩，甩到门槛上，噼里啪啦的。
那姑姑一撩旗袍，平肩正背地走进来，柳眉倒竖，指着温棉和娟秀道：“越来越没王法了，这里是什么地方，容得下你们撒野？吵嘴竟攀扯到主子爷身上了，你们是嫌命太长了？素日里你们闹我不理论，没成想倒纵了你们。”
娟秀见那姑姑进来，这才收了声气。
温棉忙捂着眼睛轻轻揉了下，不疼了。
她眨眨眼，被娟秀用帕子甩到的眼睛还是红的，她这就捂着“嗳哟”叫唤起来。
“嗳哟姑姑，我这眼睛被秀姑娘用帕子甩了一下，现在还疼呢，您好歹帮我去太医院寻点药。”
娟秀见此，眼睛都气红了，还想再呲哒几句，帘子忽然又是一响。
先前那小宫女见她们俩吵起来后就躲出去了，此时去而复返，身后还跟着一个面生的小太监。
小太监进门便打了个千儿，目光在屋内一扫：“哪位是温棉姑姑？太后娘娘传你，随我过去吧。”
温棉心头一突。
娟秀叉着的手慢悠悠放下，要笑不笑的：“嗳哟，温姑姑快去吧，好前程擎等着您呐。”
那姑姑狠狠剜了一眼娟秀，指头点了点她，问小太监：“敢问公公，太后娘娘说是什么事儿了吗？”
小太监道：“这我上哪儿知道去？温姑姑，快走吧。”
那姑姑看了温棉一眼，轻轻抚了抚她的胳膊，低声道：“太后娘娘是个赏罚分明的人，你没做错事，按照规矩走，应当不会有事。”
温棉感恩地拉拉那姑姑的手，瞪了一眼犹自冷笑的娟秀，拢了拢头发，起身跟了出去。
时近傍晚，天际只剩一抹苍青的余光。
夹道的红墙在暮色中显得格外高大幽深，墙头道边覆盖的积雪尚未化尽，在黯淡天光下泛着灰白。
几声炮仗炸响，轰隆一下炸得人耳鸣。
从月华门出来，走过遵义门，自养心殿后面绕去慈宁宫。
其实走内右门再过隆宗门去慈宁宫会更近，但出了内右门就是前朝，军机处就设在那里，内右门有侍卫把守，宫人不能从那里走。
别说走正门，宫人连走路都不能走甬路中间，得到旁边走。
温棉数着脚下的砖。
路过永寿宫和启祥宫，就来到了慈宁宫后面。
一路无言。
小太领着温棉直到进了慈宁宫的地界，却没有进主殿，而是进了二所殿。
殿内空无一人。
前朝太妃一般都住在这里，但当今登基后，高祖后院中的女人凡是求去的，皆允了。
只剩几个或生育了孩子，或自己不愿离去的，都随太后居住，要么在寿康宫，要么在头所殿。
二所殿及旁边的殿倒都空了下来。
温棉待要问小太监，那小太监已经像泥鳅似的滑出去了。
因为配殿无人居住，故而没有烧地龙，寒气顺着金砖缝一丝丝渗上来，浸得人脚底发僵。
温棉站在此处，也不敢随意坐下。
隔着一道厚厚的宫门，主殿那边的欢闹声飘来，像是从极远的另一个世界传来的回响。
女人的说笑声清亮，夹杂着孩子稚嫩的嬉闹与奔跑，隐约还有杯盏轻碰的脆响。
种种声音混成一团鲜活的热气，愈发衬得这间无人问津的二所殿，冷清得像一座被遗忘的冰窖。
温棉垂手站着，目光落在自己鞋尖一点深色的湿痕。
是方才踏雪而来留下的。
她的袜子也湿了，脚趾在鞋里蜷缩，便发出“咯叽咯叽”的水声。
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三丹姑借着换茶盏的功夫，走到太后身后，低声耳语了几句。
太后脸上噙着笑，手里摸着张象牙牌，几不可闻地“嗯”了一下。
牌桌上围坐的几位贵妇人都作不知，偏有一人胆大包天，指着三丹姑叫嚷起来。
“嗳！我看见了，大姑姑是不是给姑爸提醒儿了？是不是告诉姑爸我手里有什么牌了？”
那声音又清又亮，带着少年人特有的爽利劲儿。
太后含笑望去，拐子纹黄花梨大桌子对面坐着的，正是她嫡亲的娘家侄儿苏赫。
年方十七八岁的少年，随手将外套的对襟绸面云鹤紫貂出锋褂子解开，露出一身大红百蝶穿花织金袷袍。
头上未戴冠，只将乌黑的辫子梳得油亮，系着穿翠珠黑色梅花结辫穗，更衬得眉目如画。
辫穗随着他得意的动作轻轻晃着，一派勋贵世家娇养出的鲜活气象。
三丹姑笑道：“我不会牌，怎么说给娘娘知道？小公爷可别平白冤枉了好人。”
太后道：“我的儿，这个天儿穿袷的，仔细冻着，快把衣裳穿好。”
苏赫笑嘻嘻地摆手：“姑爸，我最怕热，这屋里炭火旺得紧，您就容我松快松快吧。”
说着便将那紫貂褂子彻底褪下，随手搭在椅背上。
太后一连声叫人：“快，再添两个火盆来。”
“姑爸！”苏赫拖长了声音，作势要解袍子的盘扣，“您再叫人添火盆，我可真要热化了，到时候不顾体面，在您这儿打起赤膊来，您可别嫌我。”
坐在他旁边的是他的母亲，承恩公一等夫人葛氏抬手轻拍了他一下：“浑说什么？越大越没规矩了。”
太后心疼地嗔怪：“打孩子做甚，他还小呢，正是贪凉怕热的年纪。”
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