谈凭玉自小到大都伴随着腥风血雨。
小时候是弟弟当街遇刺，避免不幸再度发生，谈家把他严密保护了起来，所以外头什么传闻都有，最主流的便是他样貌丑陋、心理扭曲，洋洋洒洒传了很多年。
有相熟的富家子弟，郁蕙心之流，帮他澄清过，却是寡不敌众，叫他的形象越描越黑下去。
近来沸沸扬扬的死亡传闻——闹到最后，竟是他反叛的当头一棒，不肯好好继承家业，跑去花天酒地了。
便都说是谈家生生把人逼得出了病，疯得实在不轻。
后来谈凭玉终于被捉拿回谈公馆，勉强走上正轨。虽是去香岛扎根，期间不是没有回过枢城。去年坊间要把他传成魔鬼，总算正式露面一次。在夏季商会。
商会每季开大会，听一群人为了各自利益不切实最大化，争吵喋喋不休。
会长一聘五年，这任理论上还是谈文翡。谈文翡很不负责地远走高飞后，没有再选举，更不负责地叫谈行一接班；谈行一称病，从来没去过。
又开夏会。好不容易没有病假的消息，以为三少爷康复了来散心，到场的却是谈凭玉。
酷暑催的一切事物都暴躁，谈凭玉敲门时候，险些被关在门外。众目睽睽之下，他理直气壮地坐到了会长的位置，一群人当是哪里飞来的金丝雀，为了感情不惜来商会撕破脸，急忙赶他走。
直到人群里有识货的，吓得不轻，才知道是谈四爷本尊。
满座会员原要爆发唇枪舌战，看清他的面孔，无论男女老少，一概哑巴了许久。正式开始辩论，一个个全身心都黏在他身上，都大度了，没有在乎面前利益的，毕竟他顶着这样一张面孔，看少了吃亏。好端端的商会成了一锅粥。
谈凭玉便把手枪拍在桌上：
“请按顺序发言。”
都知道他是个疯子，于是一场夏会开得魂飞魄散，出来后却是各个容光焕发，口口相传，谈四爷真是美男子中的美男子。
但是谈凭玉是个恶棍的印象太深入人心，以至没什么人相信他是个美人。夸赞越经流传越遭受扭曲，到头来谣传成谈凭玉拿枪威胁他们，换来美言几句；本人相貌极其丑陋，青面獠牙，多看一眼就晕厥。
也没人证明真伪，毕竟谈凭玉没在枢城久留，马不停蹄地跑去香岛。
正是这样一位人物，兴许连喜怒哀乐都不会有，居然在漫柳楼点小倌？麻霆君无论如何不敢相信，看那边颜青轻车熟路与头牌调情，才知道自己中了圈套。不忍直视，又要转身。
婆子忙道：“二爷付的是两个人的钱，你要是走了，我们不退给他的。”
颜青闻言，回过神，不肯放他走：“我的兄弟——四爷和俞平是一伙的，他见过四爷，必然也知道俞平，兴许能打听出什么。”
又招来婆子，道：“你在外头物色新人，有没有听说过一位绝色美人，叫做俞平。”
婆子道：“什么俞平？玉凭么。”
麻霆君才打起点正经的精神。颜青解释道：“就是俞平。原本在码头做水手，后来被人当礼物送给谈文翡，被四爷夺了走。”
婆子惊讶道：“四爷的人，我们怎么敢染指？”
颜青便道：“不敢染指，也没听说过？人家就叫俞平，大名俞玉凭，长得像狐狸精。”
“要说狐狸精，四爷也挺像狐狸精的，但没人敢这么想。”
婆子道，“什么凭玉俞平的，我只知道四爷是谈凭玉……还有你们俞行长臭不要脸，故意叫凭玉银行，谈家也放着不管。换我早就去砸了。”
麻霆君有些窘，不想和她多嘴。婆子推他们进去，笑道：“哪有把头牌晾在一旁的？快进去看看！”
门是彻底关上了，颜青怕麻霆君再浪费钱，嘱咐上了锁，不到点不准开。头牌在里头端坐着，见到两位后羞涩一笑。
倘使俞平是颗钻石，头牌勉强算颗木头珠子，削得十分粗糙，谈凭玉如何面对？倘使他脱离皮囊带来的低级趣味，俞平又算什么道理？
麻霆君心中困惑，猜了半晌，单想通了谈四如何是个怪物的道理。不知道他是什么眼光。
颜青笑道：“刚才和你讲过，就是我这位兄弟想打听四爷的事。”
头牌笑道：“二位爷尽管放心，这事我颠来倒去，讲了将近一年。”
麻霆君全身心给俞平上了锁，做什么都要犹豫一阵，仿佛多么伤天害理，哪怕是开口说话：“谈四是一个人来的吗？”
颜青正喝茶，听他们前脚后脚地讲话，然而那头牌的的声音与麻霆君的着实难分伯仲，他不禁皱了眉，打断道：“霆君，他声音和你好像。”
麻霆君严厉道：“别想怂恿我下海！”
颜青一笑了之，叫头牌开始讲故事。
——去年平安夜，哪想得到谈凭玉大驾光临，漫柳楼依然迎客，没有清场。谈凭玉不肯跌落凡尘，照例赔钱包场。唤了所有少年，都请到个大房间，竖了几张屏风，他们藏在屏风后面。
才知道是谈凭玉过生日。讲一句生日快乐，赏一根金条。
祝福声接连不断，屏风前的谈凭玉身影没有停顿，走马观花一般。头牌那时尚不是头牌，听说过谈凭玉恐怖事迹，也闻风丧胆，说得唯唯诺诺。他却停住了脚步。
“再讲一遍。”谈凭玉低声道，“你再和我讲一遍。”
后面头牌被带去小房间里，遣散其他少年，没有轮到的也领了金条。
颜青浑身一激灵，顿悟道：“停一停，四爷是因为你的声音才点你的？”
“差不多。”头牌答得太快。这么回答又好像太自降身价，补充道，“难道我不是个好人吗？”
颜青果断劝麻霆君，道：“你还是改行吧。蕙心和谈四关系可好了。”
麻霆君捂着嘴，狠狠瞪了他一眼。
——没有把来过客人的房间再拨给四爷的道理，楼里生意又好，只能寻遍犄角旮旯，打扫出一只很小很小的房间，中间吊电灯泡，勉强塞一张床。
谈凭玉没有开灯，与头牌相隔一张床。
“你喜欢喝什么？”
他把蛋糕盒子摆在床上，摸黑拆丝带，边问，“热可可。喜欢喝吗？”
谁敢忤逆谈四爷？就是毒药也要生生咽下去了。头牌硬着头皮答应，没想到他真变出杯热可可。头牌接过。捧在手里暖乎乎的，可可香气浓郁，却是哆嗦着不敢喝。
他也不逼，轻轻笑了声，擦亮火柴点蜡烛。
才看清烛光一点点磨出一张极美的面孔，眼睛又大又媚，睫毛顺垂的投影与高挺鼻梁的连结在一起——从来没见过这么漂亮的人物。
谈凭玉点完一圈蜡烛，抬眸看他：“会唱生日歌吗？”
头牌看他看得愣了，许久也没应声。谈凭玉在他眼前挥了挥手，他才道：“会。”
却是实在五音不全，好端端的一支歌，唱得堪比诗朗诵。偏偏四爷这么美，出洋相至此，头牌自己都要羞愧死了。谈凭玉倒是十分大度，笑道：“再唱一遍，你有什么喜欢的，我买给你。”
但是头牌心里还是怕他，只道：“四爷，我不敢。”
“那就和我讲点话，讲什么都可以。”
谈凭玉低着头，声音闷闷的，目光聚在蛋糕的底下的一簇奶油之上，刻意避着对面人。
头牌摒弃一切想法，讲了许久生活见闻，乱七八糟，听见谈凭玉轻轻啜泣一声，他慌忙去看——蜡烛烧灭了，什么都看不清楚。
谈凭玉第二天搭飞机去香岛，今天还没回来。
后来谈凭玉成了鳏夫的说法流行开来，这风月场所的事情也见了光。
都猜测是头牌与他的亡妻有异曲同工，一时间投机取巧的众多，但是头牌哪像个能入四爷眼的样子，白送给人都不要，也就声音可能有点磁性，倒不至于搏四爷的欢心。大家都不理解，更要说谈凭玉疯了。
“四爷最后说自己疯了，就走了，没再来过。”
头牌讲完话，赖在颜青身上，讨桌上的巧克力吃，要另付费的。
颜青剥一颗给他，又塞给麻霆君一颗，嘴上赞同道：“这么有自知之明，难怪他能做四爷。我看他也是疯了。”
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