奥黛尔躺在床上读书，身边是将军送给她的冠冕。不知道为什么，她最近的生活陡然无趣。安全和无趣就像是紧身衣，将她紧紧包裹在内，无法挣脱。
雪姬仍然会来带她去集市上训练，还给她买了更多衣服。因为以前那些旧的已经太小了，穿不下了。有了雪姬的陪伴，集市变成一个安全无趣的地方。她很快就腻味了，再也不要求着去室外。那顶冠冕，据雪姬所说，是一顶颇有来历的历史文物，是为了庆祝将军的出生定制的。自从奥黛尔在其他孕母面前戴上它，就再也没受到过非议——
结果也让她的生活更无趣了。
将军来看望过她几次，每次都是在她入睡时。当她醒来时，床边只剩下他留下来的气息，空荡荡地沉淀飘散。
坦白来讲，她觉得什么困难都不如饥饿难熬。她不是吃不饱，只是时常感觉体内少了什么东西。唯一对抗这种空虚的只有睡觉。她能够看见一些模糊的图形和事物，有些是关于她自己的，还有一些是发生在远处的事情——
被坚硬外壳包裹的星球；星球的内部被晶体分隔成无数个规整的小空间，某个垂死的声音在指挥晶体重新排列，制造出迷宫般的瑰丽色泽；注视着这颗星球的变化的遥远星空，每颗亮星都似乎是窥视的眼睛……
结局总是在她听清那些声音时，她就满身大汗从梦里惊醒。所以尽管雪姬定期来看望她，教给她一些意识控制的基础知识，她却从来没有对雪姬提起过这些事情。
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“啊，多漂亮的东西啊。这一定是某件历史文物。”
今天蜜儿来看望她，并且顺带欣赏了她的冠冕：
“我记得我的母亲也有一顶类似的，只是要小一些，而且是红色的。海德拉执行官因为治理黑菌病有功，被贵族授予了那只冠冕，然后他把这份尊贵的礼物转赠给了我的母亲。”
奥黛尔正在看到小说的枯燥片段，正好借着蜜儿的话消解困意。
“我从来没看见过母亲摘下那顶冠冕。”
蜜儿沉思着说道：
“坦白来讲，她和那顶冠冕一样，都是可怕的生物。你能想象吗，一个依靠吸血为生，躲在珠宝堆里的怪物母亲？”
“你母亲是水蛭？”
奥黛尔短暂分神。蜜儿不知何时，已经用自己颤颤巍巍，潮湿的手摸上了她的胳膊。
“更糟。”
他浓墨重彩的眼睛瞪圆了，凝视着她：
“她和冠冕融为一体了。那顶冠冕成为了她的生命源头，代替她活着，让她变成一具活尸。你懂了吗？这些冠冕，是贵族的意志的再现。”
奥黛尔扭头望着被自己放在床边，静静发光的冠冕。
“不错的故事。”
她点头表示自己听到了，然后举起电子书问他：
“你知道将军授予丰收冠冕的那一章节在哪里吗？我找不到了。”
蜜儿果然对这本小说更加熟悉。他随手翻了翻，翻到某章之后肯定地点头：
“你的这本是删减版本的。所以只有这一段提到
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