时喧回到乾坤宫内，呼呼大睡了足足三日。大门不出二门不迈，宫里还有传言当朝新任职的太师为表忠心，随仙帝去了。
里边的宫女太监手忙脚乱，又是请太医，又是开仙药的，差点把乾坤殿的门槛给踏平。
她一觉醒来，便看见楚聆泪眼婆娑站在榻旁，一语不发。时喧吓得一激灵，思来想去，还是赔笑道：“抱歉啊，陛下，你的软榻实在太舒服了，我一不小心就睡了这么久。”
“没事，你醒了就好。”楚聆用手背蹭了蹭眼睛，长长的羽睫沾了眼泪越发觉得浓密乌黑，轻轻颤着，让时喧的心揪了一下。
“你……担心我啊？”时喧挠挠头，不好意思地笑着，然后一把将楚聆揽在怀里，轻声道：“别哭了好不好？我这不是好好的吗？”
她用手指小心地蹭着楚聆的脸蛋，意识中突然闪过几日前在皇家陵墓斩魔气时，她见到的“天命”。
极阴之地，她似乎看见了楚聆极阴的命格。她不知道该怪自己玩心太重，害得原本平安顺遂的孩子横遭此祸，还是该怪薛慎太狠心，给她还写了一个短命女皇、亡国之君的命格。
想到这，她笑出声，看向楚聆：“你这么怕我死掉啊？”接着便低头，看着那只小手紧紧地攥着自己的手指，越盯攥得越紧。
时喧用另一只手摸了摸楚聆的头，语气温柔：“放心啦，我在这里呢。”
自从那日起，楚聆便时刻黏着时喧。
时喧想打听点国事都颇有些放不开手脚。
“诶，掌事的，请留步。”她一手牵着楚聆，叫住一个路过的大宫女就开口询问。
“听闻谢公公要着手安排入陵一事，可知日子定在何时？”
“回太师的话，听闻谢公公打算于下月月初的清明节入陵，顺便着手祭祀一事。”
时喧了若有所思，点头。
“这么快呢，不太合常理啊。”她嘀咕几句，抬眼瞧见黑云压顶，狂风漫卷，“果真是清明要到了……雨季也要来了。”
“楚聆，我们走。”时喧边走，突然想起什么，于是笑着问楚聆：“说到清明，寒食节也快了吧，我看见膳房已经有着手做杏酪的，你想不想尝尝？”
楚聆思量几秒，点了点头。
酉时，天色入暗，淅淅沥沥下起小雨。
楚聆刚完毕一日课业回到乾坤宫，时喧就迎出来，笑眯眯地看楚聆：“给我带杏酪了吗？御膳房做的那种！”
“带了。”楚聆示意宫女打开提梁盒，玉盏内盛着新调的杏酪，莹白凝脂一般。微凉的甜香悠悠散开，清而不腻，一缕缕漫过，连周遭空气都浸得温润甘爽。
时喧刚想动筷，突然想起君君臣臣之间的礼仪，于是把木筷子推向前：“陛下，你先吃。”
“我吃过了，很好吃。”楚聆摇头。
闻言，时喧也毫不客气，大快朵颐一番。
“楚聆，清明过后，京城东王庙有庙会，你想不想去？”时喧突然问道。
“……”
楚聆沉默半晌，始终没答话。时喧这才发觉近几日她心情似乎都很低落，除了牵手和抱着，基本不张口。
“今日课业很难？”时喧问。
楚聆摇头。
“泥娃娃摔了？”时喧猜。
她瞥了一眼楚聆怀中安然无恙的泥娃娃。
“哦，近日下雨，肯定打湿了咱们小陛下的鞋子，那些下人也真是不贴心，这都不知道。”时喧弯下腰，刚掀开覆盖鞋面的那片衣裙，楚聆就迅速瑟缩回去。
她顿了顿，手上动作一滞，抬起头和楚聆对视，可楚聆故意把头偏到一侧。
“你腿上怎么有伤？淤青颜色深浅不一，伤口新旧杂陈，是谁长期伤害你？”时喧的语调冷到冰点。
“楚聆，你告诉我，不要害怕。”时喧强忍住内心的暴躁情绪，将楚聆揽到怀中，用温和的声线安抚对方。
下一秒，楚聆“哇”的一声便把脸埋在时喧的衣襟中，哭得肩膀抖动，背部一耸一耸着，起伏不定，仿佛多年积压的委屈倾泻而出。
“是……谢公公……他……不让我跟别人说……”
时喧用手轻轻地抚着她的背：“没事，你慢点说，我在听呢。”
楚聆哭噎着说话听不太清楚，听了遍她的自述之后，时喧又满宫打听了几番，这才得知。
楚聆年纪小，生母地位卑微又早逝，且不得亲信宦官的先皇重视，便将其托付给谢影。
权势滔天的谢影不待见这位失宠的二十一公主，更别提宫中的其他宫女太监。原来的行宫常常吃不饱穿不暖，下人动辄打骂，谢影更是因为其课业问题，将打骂视作寻常便饭。
楚聆课业开启的时间稍晚，也没有人专程教她说话写字，全凭她自己在下人们的刁难中摸爬滚打，学了一些皮毛。
至于那个泥娃娃，是其生母临终前亲手做了送予她的，她视若珍宝，片刻不曾离身。
“你现在都登基了，谢影还打你？”时喧气笑了。
楚聆点头，紧紧地抓着时喧的衣袖不肯松手，就好像松手一秒，对方就会像母亲那样彻底离开自己。在这偌大的宫中，她再也没有任何能倚靠的人，可她不想冷冰冰一个人。
“真是欺人太甚。”时喧拿出手帕轻轻点着楚聆眼角的泪。
“楚聆，你要记得，你是昭宁国女皇，是黎明百姓的陛下，九五至尊，没有人可以这样对你。谢影他会遭报应的。”时喧说出最后一句的时候几乎是咬牙切齿，恨不得现在就提着青冥将他削成烂泥。
而怀中的人早就没了动静，大抵是哭着哭着太累便睡着了。时喧摇头，将人抱到榻上。
她蹲在榻前良久，还是叹了一口气，揭开腿边的衣袂，伤口触目惊心，让她倒吸一口凉气。
时喧终究是动了恻隐之心，动用仙力帮她治疗，却丝毫不见好转。
“怎么会这样？薛慎，你要做到这种地步吗？”时喧摇头，轻步走出乾坤宫。
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