公冶华月等三人说了要回去，何在真跟着一起到藏春馆坐坐。出了园子，路过涵通院，进深雪堂的院门，只见一条河边的石子小径直直地摆着，通向远方的又一道院门。那河岸边有一溜的柳树，枝条垂在空中晃着。右手边远远的又见一座屋宇，正是何在真来的那天望公冶华月时看见的那间，那天夜里路过，没见有灯火，一时倒忘了。
进了院门，正遇见几个在对岸河边看白鸭的佣人，见着公冶华月，都一溜烟过石桥到跟前来了，扯住弄晴问是去哪里玩。弄晴把前面的事都说了，都是往日的行程，并无新意。
又碰着从藏春馆那边来的佣人，拿了把纸伞，见着自家小姐，忙道：“小姐可是回来了，许管家正叫我去找呢。太阳热辣辣的，怕小姐晒着，叫我拿了伞来。”
公冶华月道：“这不是回来了吗？这边都有树阴，不用打伞。”
那佣人劝道：“都带来了，也还有好长一段路，小姐用上吧。不然叫许管家见着小姐晒着回去，倒要怪我们不上心。”
公冶华月笑道：“那就撑着吧。你再去和三娘说件事，在真的午饭摆到我屋里去，今天和我一起吃。”
佣人把伞递给弄晴，应下往厨房那边去了。
弄晴撑了伞，给公冶华月遮着。后头是何在真和刚刚过来招呼的三四个佣人，一道往藏春馆去。
走了半里路，弄晴已落后几步，一把伞歪歪斜斜地拿在手上。
公冶华月回头指了那屋子给何在真看，说道：“那是我外祖族里的学堂，从前由外祖请先生，族里的子弟都来这读书。唤作‘深雪堂’。不过现在大家都到学校里去了，不大上家塾或私塾读书，我外祖家又是早没人了的，这里就不太用了。”
这院里没种什么花草，岸边望去，只有无际的草地。只那深雪堂周围种了几蓬竹子和一小片的青梅树，端的是学子读书的好去处。房子方方正正，檐下一周都有绰约的走廊，供学子课下出来张望景色。房檐四角下都挂着旧铁马，门窗极多，采光倒好。只是门关着，看不到里头什么景象。
何在真听了问道：“那公冶小姐是在家里上学，还是到外面的学校读书？”
公冶华月先笑了，说：“你怎么还唤我作小姐？前面请你改口之后听见你又说了几次，只当你是一时不察。现在却还叫着。我们要是论亲戚辈分，该我喊你的。但喊起来又太陈旧了，还当在封建大院里似的。还是论平辈叫名字的好。”
何在真脸上红了，暗想了一回：是了，早上碰见的时候就说要改口，当时寻思着叫“小姐”真是尴尬，倒想着直呼其名，却偏偏一直没改。她想着换称呼，心里演练了几遍，但总倒觉得唤“华月”更是不妥。不说如今的交情不怎么样，从许久以前，听别人说起公冶家时，人人都是称呼“公冶小姐”，听了这么多年，现如今见着真人在面前，真是“闻名不如见面，见面胜似闻名”，那埋在心中的虔诚与幻想就深了，一时间如何改得？怕是一辈子都陷在里面。
何在真笑道：“我也不知道是怎么，觉得还是‘公冶小姐’叫着顺口，我便还是叫你‘公冶小姐’好不好？说老实话，我们虽然从前见过面的，但是许久没见过面了。况且这次我来是客，怎么好意思直呼你的名字？叫许管家、我姐姐她们听见了，不知道怎样误会呢。还是以后再称呼名字罢。”
她却不是不明白，而是太明白了，反推远了说自己是糊涂的。
公冶华月好笑道：“在真小姐觉得好便好。这样说来，其实是我不注意了，一直称呼你的名字。也是我太久没和外面的人见面了，一见个人，还是那时见过的，总觉得亲切。在真小姐不会见怪吧？”说着给何在真微微作了一个揖。她是说笑，见何在真脸上更红，要滴血似的，便换了话题：“我从小在家塾里读书，倒没有去过学校。本来是想着在家塾里启蒙，到十来岁该去中学读的。但不知道怎么反而一路在家塾里读下去了。”
弄晴在同几个佣人说笑，闻言还道两人是在说私塾、学校的好坏，因走上前给公冶华月撑伞，一面接过来道：“私塾教得也好呀！我家小姐不知道读了多少书，琴棋书画样样都会得，可见家塾的不错。”
身后的女佣们闻言笑嘻嘻地来抓弄晴的痒，又握住她的脸笑：“就你什么都知道似的，伶牙俐齿的丫头。”
弄晴挨了戏弄，将那把素三彩铜绿纸伞塞到何在真手上，又推了她几下带到前头，叫她给公冶华月撑伞。自己卷了袖子便要去追那三四个人，口里笑道：“你们却不是伶牙俐齿的？光听说我的这一句也可见你们也不是嘴笨的，竟来作弄我！我把你们一个个都按在地上呵痒。”
华月和在真停住了，两人一起撑着一把伞站在深绿的柏树下，这柏树在右手边，只两三棵，遥遥地对着深雪堂的门前。华月笑道：“劳烦你给我撑伞了。”在真红着脸道：“没什么，我也用着呢。”华月便没有话说。两人在旁边看着，见她们跑远了，弄晴真抓住了人，只是来不及按到地上，便被其他两三个人赶回来抓住了，被反将过来按在草地上，几人笑嘻嘻地滚作一团。两人看了，都笑将起来。
一行人迤逦过了深雪堂，穿过月洞门，便进了藏春馆。朗朗白日，一切正看得清明，仿佛种种色纤毫毕见了。
但见：进院门围墙房檐下一栏的长木凳，侧边又是一道院门，隔着江边的玄珠桥。那院门上边，一排的桂花树，尽头是几株百年山茶，枝叶疏疏朗朗，倒凑在一处搀扶着。枝上的复瓣山茶朵朵开着，花瓣厚得肥嘟嘟的，像最新鲜的血染的，从去岁冬天开到这时。看那藏春馆，碧色琉璃瓦扎眼地亮着光。四周造了一人宽的走廊，倒方便走到池边看池中的鱼儿荷花。四角也各悬着一个铁马，在风中“叮叮”响着。架来看燕子的木梯正放在屋檐下。屋前的花架上摆满了菊花，春天时候只是绿叶。另外的两个角落也围着院墙，靠乳钟山那角另有道锁着的院门。
到了屋内，除了昨晚何在真见过的景色不提，入门便看见窗外的池塘，荷叶款款地摆着。左侧尽是洗漱睡觉的地方，先是梳妆的桌凳，正中安了副玫瑰纹镜，共三面镜面，中间大、两边的小，木框上雕了缠枝玫瑰纹。侧边又摆了个菱花梅枝纹铜镜，黄晕晕地映着人影。此外只几个放簪钗的木盒子，不见有胭脂水粉。对面安着衣柜箱笼，摆几张小桌放着清供。往里隔了扇绣着雨打海棠苏绣图的屏风，背后却是一张月洞门架子床，层层罩着明黄色的床幔，两边挂着朱红蝴蝶流苏，锦被软枕齐齐整整摆在床上，都还是冬天用的样式。旁边的木窗开着，山茶伸了些枝条来探视。架子床往右去里间，却是洗浴室，倒是现代的安置。
屋子右边，先是一副春台，八仙桌并几张仙鹤金漆一字凳，侧边安了一张小床榻。里边是书房，书架做得极大，贴着墙放着，尽是分好类的书本。书桌对着院里，开了一大扇窗，白茅草帘下到一半。桌上摆着几卷正在看的书，压在泥金笺上。边上笔墨纸砚各色摆在木架子上，地上一个竹编的纸篓，四面糊白纸，一面画着一枝白描荷花。雕了荷花的檀木架子上放了个芙蓉石洗，挨着紫砂描金大笔筒，散散放着几枝朝天的毛笔，前边的笔架上又挂着各样大小的毛笔，几只钢笔胡乱放在桌上。又见两只镇纸玉鹅压在一叠写了字的粉蜡笺上，旁边玉兰笔搁上放着一只洗过的毛笔。从书桌往池边走，还有些地方，一扇窗户开着。三面墙上都挂了画卷，看着奇怪，都是折枝花，却没有颜色，尽是白描图。题了字，朱泥落款道：藏春馆主人。印章刻的是草书字样，飘逸得要跃章而去了，好容易才认齐是这几个字。
这座藏春馆拢共了来看，倒应了《石头记》中的“凹晶馆”，直要迎到湖中心似的，抱了满怀的池水芙蓉。
弄晴带着何在真看了，在书房里待得久，见何在真认认真真看着那几幅折枝图，笑道：“在真小姐知道这是谁画的吗？看着可觉得好？”
何在真仰着头，看那画卷的墨色浓淡、枝叶虚实、用笔行法、布局留白，都是极好的，只还是不懂为什么都画成白描图。因笑道：“我看着哪一幅都好。画上都盖着‘藏春馆主人’的印章，不曲折的话，应该是公冶小姐的画作。”
“对了！可不是我们小姐的画？也只有我们小姐画得这样好。从前家里也挂了些，客人来家里看见了，还找小姐求画呢。”弄晴笑嘻嘻道，一面走过去点了点那几幅画，又说：“就是这几幅，是从前在家里的时候画的，那时小姐才十几岁。你看——这儿写着日期呢。客人说了请赠，但小姐那时才几岁呀，他们恭维得太厉害了，所以小姐不肯。”
何在真见她夸公冶华月这样不留余力，笑道：“只是都没有颜色，瞧着虽然好，只不知道这是什么讲究。”
其中有两幅白梅图，倒是蘸了颜料来画，只是仍是白色的，终究没见一点别的艳丽的颜色。
弄晴挠挠头，瞥了眼歪在临窗边上的软垫上的公冶华月，苦恼道：“这个我也不知道，小姐总不愿意告诉我，我都问了好几遍了。”说完想了一想，转而又欢喜道：“没有颜色已经这样好看了，我想有颜色的话应当更好看的。要是小姐愿意接人家的邀请画几幅的话，不知道该赚多少的钱，又能够出名，多好呀！小姐可以当画家，我便当书童和账房先生，钱都从我的手里过。”
何在真闻言笑道：“这个使得，有颜色自然该是更好看的。”
何在真也看向公冶华月那边，她像昨晚那样跪坐在软垫那处，靠着窗眯着眼，像是困了。走过去，还没开口，公冶华月却睁开了眼睛，问道：“可是看完了？只是书房，没什么好玩的。”
何在真笑道：“都看了，真是多多打扰了你，不觉得烦吧？没想到你这里那么多书。”
公冶华月笑着摇了摇头，坐正了，叫何在真坐。进门时，一行人要么换了木屐穿，要么脱了鞋只剩袜子。何在真恰是脱了鞋，这会子照着公冶华月的坐姿坐下了。
公冶华月伸手点着书柜道：“这些、这些，都是外祖家和我母亲的，一部分放在这儿，还有些放在别的地方。我自己买的最少。”
何在真点点头，望了眼走到她们身边的弄晴，问道：“我刚刚和弄晴在看你的画，都在纳闷怎么只画白描图，没有些颜色。”
静了会儿，公冶华月笑道：“不想上颜色，因此只画白描图。”
不想上颜色，因此没有颜色，多么合情合理！只是为什么不想呢？何在真和弄晴对望了会儿，面有失落之色。一路来，公冶华月都不曾回避她的问题，但又叫她窥不到一丝内里似的。
公冶华月却问：“你是到学校读的书吗？我听你姐姐说你到外地读的大学，是吗？”她有了点精神，脸上显着点笑，很好奇似的。
何在真回道：“嗯，我们家都到学校读书。其实私塾才更贵，一般人家读不起；要想家里请先生来教，那更是没有法子了。国家政府办的学校倒容易一些。不过我只读到大三年级，就是大三的课程，我也只读了
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