江南二月春，东风转绿蘋。
延贤堂高檐飞远，早莺在长廊之间啼鸣。朱帘绿幕间，御前的金鹤香熏昂首站立，张开的鹤口幽幽地飘出烟丝。
成之染端坐东侧书案前，目光从案头次第排开的木牌掠过，每枚木牌都刻着应试女子的姓名和籍贯。
她捻着三枚建武五铢，缓缓在崭新光滑的铜钱边沿摩挲。日满东窗,自晨至午，如今照亮了御座另一侧的屏风，侍坐帝侧的成昭远微微抬起了眼眸。
扬州仕女陆茗华踏入堂中时，正吹过一阵料峭春风，绛碧裙随风鼓动，使她不得不放慢了脚步。
成之染指尖铜钱冷不丁脱手，滚到了对方丝履前。
陆茗华止步。
“陆娘子道不拾遗？”成之染似是一笑。
“建武新钱，乃圣德所载，妾不忍见其弃掷于地。”陆茗华躬身拾钱，铜钱触手温热。她一丝不苟地向成肃行礼，垂眸对成之染道：“只是国家之败，由官邪也，贪热之手，不可不慎。”
成之染不语，以目光示意一旁江萦扇。
“吴郡陆茗华，论固本崇威之策。”江萦扇启唇，特意加重了“吴郡”二字，余光瞥见成昭远衣袍下摆的螭纹微微一颤。
年轻的太子抬手，陆茗华见了，恭敬地等他开口。
“陆娘子已经十七岁，适龄不出嫁，不担心连累家里人跟着坐牢？”成昭远问道。
陆茗华道：“妾少时听闻太平公主故事，始知女子于婚嫁之外别有天地。妾虽有报国之志，却苦于无门，如今承蒙天子圣明，有幸随寻访使入朝。莫说三两年，再久，妾也能等得。”
成昭远还要再说些什么，被成之染止住。
“陆娘子家事，太子便不必打听了，”她转而对陆茗华道，“说说固本崇威罢。”
“妾以为，固本崇威，当自州府始……”陆茗华开口，陈述前朝大建尊州之规，委任都督刺史，辖地千里，守宰一方，既握兵符，复理民政，以致据地分争，尾大不掉，轻则藩臣火并，重则倾覆天下。她嗓音清越，袖口却微微发颤。
小窗外忽而传来几声啁啾鸟鸣，成之染朝上首瞥了一眼，成肃面色沉沉，不知在想些什么。她将一枚铜钱弹向鎏金香炉，“当啷”一声，惊得陆茗华止住了声音。
成昭远斜倚凭几，上下将人打量了一番。眼前的女子形貌年轻，没想到说话竟如此大胆。他似是轻哂，缓缓道：“吴郡陆氏的娘子，单单腰间的白玉坠佩，只怕抵得上扬州农户三年口粮罢？”
“此物原本是家母嫁妆，”陆茗华从容解下玉佩，道，“十年前海寇作乱，家母用此物从逆贼手中换下了十余家婴孩。人命至重，有贵千金，岂止三年口粮？”
成之染瞥了成昭远一眼，对他突如其来的打岔不置一词。她轻轻敲了敲书案，对陆茗华道：“方才的固本崇威之策，陆娘子不妨细说。”
陆茗华欠身一礼，道：“可效仿前朝割立湘州之制，于形胜要冲，富庶之地，别置一州。”
“湘州？”成昭远闻言，似乎笑了笑，“陆娘子可知，湘州可是惹出了好大的乱子。”
上一位湘州刺史仓惶自尽，妻子儿女禁锢于长沙，即使后来新朝大赦天下，他们也未能折返乡里。
成肃冷不丁咳嗽了两声，堂中登时陷入了沉默。
陆茗华垂首，额角禁不住渗出冷汗。上首许久没声响，她大着胆子抬头，却见皇帝在御座上微微颔首，幽远的目光让她不得不低眸。
成之染从座中起身，负手走到陆茗华面前。陆茗华瞥见对方广袖扫出的光影，掌心忽而被塞了一枚铜钱。
“明日便去我大将军府罢。”
陆茗华将铜钱握紧，曲折纹路在掌心印下红痕。
“陛下……”成昭远刚要开口，成肃又咳嗽起来，侍从赶忙将参汤呈上。
成肃慢慢将参汤喝完，成之染目光顿了顿，道：“这参汤用的是冀州贡品？”
成昭远颔首称是：“我挑了最好的送来。”
成之染瞥了他一眼：“上月冀州称野参绝迹，不曾想东宫存货颇丰。”
成昭远抿唇不语。
侍从将汤盏端下，成肃仿佛才记起堂中还有个陆茗华，缓缓道：“人物盛东南。”
成之染问道：“以陆娘为令史，陛下以为如何？”
成肃颔首：“可。”
“妾定不负所托。”陆茗华微微湿润了眼眶，再拜领命。
待人走远了，成昭远忽而笑了笑，道：“今日选了许多人，阿姊当真要把军府变成女国？”
“天下有才者皆用之，”成之染放下了药盏，道，“东宫若是能不拘一格，也未尝不可。”
成昭远未置可否。待到一整日策试告终，他徐徐走下玉阶，将一枚铜钱抛入堂外的莲缸，涟漪搅碎那一方倒影。
回首遥望时，他见到成之染负手立于堂前，衣摆随春风鼓荡如帆。不知怎的竟想起长姊北伐三齐归来时那个春日，那时候他曾说过，他也想像她一样。
“太子如今还是心思不定。”成之染的目光随成昭远远去，似是喟然。
萧群玉颔首：“胸有丘壑，力有不逮。”
成之染似乎笑了笑：“析分州郡，于金陵而言，百利而无一害。他没有理由不赞成，却还要对那位陆娘子刻薄言语。”
萧群玉略一沉吟：“陆娘子所说的那些事……”
“倒是与我心暗合。”成之染摩挲着腰间环佩，眸光也变得深远，“只是从何处着手，仍是个难事。”
思及此事，她微微皱起了眉头。成肃的风寒拖拖拉拉，月余都还不见好，不知可还有心思再关心这些。
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延昌殿的药香混着龙涎味道，浓烈得让人睁不开眼。
徐长安抓着成之染的山玄玉佩，瞪大了眼睛瞧着，玉纹里凝着层薄霜，影影绰绰地，映出另一侧六郎怀远颇有些无奈的神色。
“前几日那陆娘的策论，也不知是受了何人指点。”成肃的手指划过面前奏表，工整的字迹出自豫州长史山明允。
自从他做了皇帝，便将老将丘豫从豫州调回，到东宫做太子右卫率。如今在豫州辅佐彭城王的，正是从前尚书左仆射山行简之子山明允，那人如今才不过而立之年。
前几年苏氏乱党在河南作乱
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