“恭贺陛下，是位皇子！”
成昭远急匆匆冲进殿中，稳婆将襁褓捧给他，血污的锦缎裹着红扑扑的婴孩，织金蟠龙纹在灯下熠熠生辉。
他紧紧将襁褓抱住，禁不住大笑起来。
笑声夹杂着婴啼传出，大殿外雪霰飞舞。成之染脚下一顿，狐裘积起的白雪从肩头滑落。
宫妃命妇早已在殿外等候，闻声纷纷跪在雪地里，齐声向帝后祝贺。
成之染盯着檐角摇晃的红纱宫灯，皇帝抱着襁褓的影子被拉长又揉碎，有那么一瞬仿佛是秣陵宫中枯萎的藤萝树影。
皇子……
她倏忽垂眸，风雪中听到有人在叹息。可举目四望，宫灯将积雪映成喜庆的艳色，宫人含笑从玉阶上抛散金箔，人人脸上都是恭敬的欢喜，她寻不到有人颦蹙的痕迹。
初为人父的皇帝有了鲜活气，与她平日所见的判若两人，她不知是自己看花了眼，还是见到了成昭远又一副假面。
皇子降生，普天同庆。成昭远大赦天下，厚赠百官，连含章殿的鸟雀都比往日吃得肥盛些。倘若不是因为他尚在高祖丧期，他恨不能为长夜之饮，让整个金陵的百姓一道为皇子庆贺。
成之染又去了几次含章殿，有一回苏裁锦从榻上撑坐起身，轻轻唤了她一声“阿姊”。
成之染暗中诧异，她还是第一次听到对方这么叫她。
苏裁锦似有些迟疑，犹豫了半晌，对她道：“我怀中孩儿落生，不知秣陵宫可曾听闻？魏王若是知道了，定然高兴……纵然他往来不便，可否劳烦阿姊，让小妹入宫来看看？”
成之染唇角笑意在脸上僵住，好在苏裁锦为难地低头，并没有看到她眸中阴翳。看如今这番情形，成昭远仍瞒着魏王的死讯。
自魏王去世，袁妃母女在秣陵宫相依为命。右卫将军袁攸之委婉地向她透露，袁妃如今已看破红尘，待魏王梓宫落葬，她便要出家为尼。至于那位曾经的清河公主，既然不幸背负了那个难以载荷的谶言，不论她心中所想如何，随母亲一道出家，或许才是她最好的出路。
这些话到底是不是袁攸之之意，成之染无心分辨，只是其中定然少不了成昭远的示意。
如此仓促的时节，只怕苏裁锦见了苏兰猗，隐瞒多时的秘密登时便无处遁形。
成之染不答，反问道：“皇帝怎么说？”
苏裁锦垂眸：“圣上也身不由己，我怎好使他为难……”
小皇子仍旧在摇篮中酣睡，对世间万物茫然无知。成之染盯了许久，侧首道：“殿下为皇帝思虑良多。”
苏裁锦轻轻攥着锦衾，道：“我不能为圣上排忧解难，唯有少添些麻烦。”
成之染强自笑道：“如今天寒地冻，秣陵宫数十里之遥，一路上颇为辛苦。待天时转暖，再让她们来，如何？”
苏裁锦犹豫了一瞬，颔首道：“也好。长公主思虑周全。”
一连数日，成之染心间始终回荡着她那句“思虑周全”，每每思及便禁不住苦笑。她宁肯皇后永远被蒙在鼓里，做一场永世不醒的春秋大梦。
————
岁末将近，西州城衙署整饬一新，成之染隔三岔五便到此看军中练兵。徐崇朝察觉她频频往来于东府和西州，不由得暗中捏了一把汗。
皇子的降生，对皇帝而言，似乎并不是什么好兆头。
西州府舍的银霜炭烘得书案发烫，成之染用火筴拨弄炭灰，搅起了几星余火。
“殿下，尚书令到了。”温潜止挑起锦帘，带进股清冷寒气。
孟元策大氅下摆沾着未化的雪簇，滴滴答答在地上洇出模糊的水痕。
成之染把火筴一放，抬眼看着他：“皇帝此番大赦的名录，孟公可看了？”
孟元策颔首称是：“臣已看过了。”
“为何会有关陇的战俘？”成之染音声平静，仿佛在与他闲话一般，“宇文氏徒何氏余孽，这才抄没了几年啊？”
孟元策怀中的手炉咔哒响了一声，他略一沉吟，道：“都官尚书说……都是些老弱妇孺。”
“未免儿戏了，”成之染盯着盆中的炭火，眸光亦幽幽晃动，“关陇如今虽安定，可也经不起这么折腾。”
孟元策思忖一番，沉吟道：“臣明日便向圣上分辩此事。”
上首半晌没响动，他抬眼打量，成之染似是对着那炭盆发怔。银霜炭冷不丁爆出火星，她这才回过神来。
“我近来听闻一桩前朝旧事，想与孟公商讨一二。”
孟元策拱手一拜：“殿下何必客气，臣愿闻其详。”
案侧一尊象首金刚铜熏炉，丝丝缕缕地腾起青烟。烟雾缭绕中，成之染缓缓开口：“前朝世祖武皇帝功业盖世，唯独晚年有两过失。一则强令相王就国，致其呕血而薨。二则明知太子暗弱，仍以为继嗣，以致败国亡身。不知孟公以为，此二者，其失孰多？”
孟元策沉思良久，道：“不该立太子，衣冠丧乱，造衅开端。”他端详成之染神色，问道：“殿下意下如何？”
成之染微微颔首，似乎笑了笑：“使子继父业，弟承家祀，有何不可？（1）”
孟元策尚未细思，窗外倏忽传来阵阵老鸦声，扑棱棱从檐上飞起。他猛地打了个激灵，电光石火之间，有个影影绰绰的念头一闪而过。小室中暖意融融，一股寒气却沿着脊背窜起。
他愕然抬头，手掌攥起又松开，眉宇间阴晴不定。
成之染从座中起身，负手立于小窗前。窗前梅瓶里插着三两寒梅，红艳得犹如流火。
“殿下……”孟元策盯着她的背影，迟疑道，“倘若殿下当真以为如此，臣恳请三思。”
成之染垂眸望着那梅枝，道：“此话怎讲？”
孟元策踌躇一番，道：“前朝太宗之立，虽由庾大司马，然废帝亦无大过，时人哀之。”
窗外几声零星的人语，混着落雪压断枯枝的脆响。成之染转身看他，尚书令的身影有些佝偻。
“倘若酿成大祸，只怕为时已晚。”
铜漏声仿佛戛然而止，小室中落针可闻。
孟元策缓缓起身，躬身一拜，道：“殿下深谋远虑，乃臣所不能及。臣唯恐将来九泉之下，不知如何向高祖交代。”
成之染望了他许久，窗外雪势越发迅疾了，朔风卷着雪簇扑在窗棂上，沙沙轻响搅得人心烦意乱。<
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