酒阑宴罢，笙歌散尽。
成之染步出太极殿，燥热的夜风一吹，不甚清明的头脑越发混沌。
酒不醉人人自醉，是她糊涂了。
晃神的工夫，一双有力的手将她扶住，成之染顿时泄了一口气，嘀咕道：“不该饮酒的。”
因有孕在身，她已经颇为谨慎，与群臣酬答应对，沾唇即止，唯独劝天子那杯，她一饮而尽。
徐崇朝摇头，道：“我已让人备了醒酒汤。”
二人正喃喃低语，周遭气息却陡然一变，绮绣丹裳的崔湛走到二人近旁，裲裆上叠影重纹，在灯下熠熠华彩。
更衬得面如冠玉。
成之染不由得笑了：“我与崔郎一见如故，竟不知何时有一面之缘。”
她还是将徒何乌维的唐突之词说出了口。
崔湛道：“崔某见女郎，也觉得眼熟。”
成之染见他样貌年轻，举止却十分沉稳，一时也猜不出对方年纪，于是问：“崔郎贵庚？”
“二十有七。”
成之染轻轻“啊”了一声，道：“崔郎年长我一岁。”
崔湛似是喟然：“阁下年纪轻轻，已荡平关陇，立不世之功。是崔某虚长了年纪。”
他与慕容颂在云中城论争之时，何曾想到南朝还有这样的人物，代成肃驻守关中不说，还发兵攻灭了不可一世的徒何乌维。
成之染摇了摇头，荡平关陇哪里够，她还想攻灭慕容。不过这话她说不出口。
崔湛看她的神色，隐约猜到些什么，自嘲地笑笑，道：“崔某羡慕不得。”
“我倒是羡慕崔郎的才学，”成之染真情实意道，“方才席上听崔郎与我朝名士畅谈玄理，当真是令人感佩。崔郎这博士祭酒，也是实至名归了。”
崔湛望着她，道：“不过货与帝王家罢了。”
成之染眼底清明，渐渐地绷紧了心弦。她对崔湛道：“崔郎到金陵，已见到我朝天子。可我想见晋主之为人，如今却不可得。不知晋主究竟是何等人物？”
崔湛陷入了长久的沉默。他来到金陵已有旬月，上到皇帝，下到百官，几乎人人都问他，慕容颂是何等人物。
身为晋使他自有酬答的辞令，可面对眼前这人，那些辞令都显得虚浮。
饶是如此，他沉思良久，仍旧道：“明睿宽毅，内和外抚，乃有道明君。”
成之染一笑：“崔郎，我是个粗人，听不懂这些。”
崔湛不由得失笑，望着夜色中巍峨的大司马门城楼，缓缓道：“他虽有时执拗了些，却是个极好的人，女郎若见了，定然欢喜。”
成之染瞥了他一眼，颔首道：“崔郎这么说，我定要见他。”
想起慕容颂听闻她攻灭徒何时咬牙切齿的模样，崔湛亦含笑称是：“但愿如此。”
晋使一行在祠部馆舍下榻，从大司马门出来，两下里便道了别。
成雍在后头跟了一路，此时终于瞅到了机会，唤住成之染，道：“那慕容使臣，你与他说这么多作甚？”
成之染微微挑眉：“阿叔，我能与他说什么不该说的？”
成雍啧了一声，道：“毕竟在宫里，人多眼杂，也该留意才是。”
成之染笑了：“旁人自然要留意，莫要被人扣上通敌的罪名。我可是志在北伐的镇国大将军，通的是哪门子敌？”
成雍说不过她，只得叹气，半晌道：“北伐慕容氏，只怕是难了。
成之染问道：“这位崔祭酒到金陵，是为何而来？”
成雍忿忿不平道：“去岁我朝遣使北上云中城，与慕容氏通和，想让他交出窝藏的宇文氏余孽。慕容颂遮遮掩掩，宇文氏余孽仍不时侵扰边境。崔湛来金陵，也只是敷衍塞责罢了。”
成之染不以为意：“都是些残兵败将，有什么要紧？也不必跟他较劲。”
成雍摇摇头，颇有些一言难尽。
一行人出了宣阳门，镇国军府的车驾在此等候多时了。
成之染与成雍道别，终于登车时，周身的骨头都叫嚣着疲敝。她倚着软榻一言不发，半阖着眼眸，似乎要睡去。
徐崇朝鞍马劳顿，也很是困乏，辘辘车轮声从耳边传来，又令他神思不定。
一片幽寂中，成之染突然低叹一声，似是喃喃道：“清河崔湛……”
低语随南风飘散，她又陷入了沉默。
徐崇朝忍不住问道：“这位崔祭酒，你以为如何？”
“其人不可小觑，”成之染思忖一番，道，“虽身居清贵之职，却似乎是个近臣。”
“何以见得？”
成之染微微直起了身子，眸中沉沉，道：“我与今上相识十余年，都不敢说知晓其为人。可是这个崔湛，对慕容颂十分笃定。”
徐崇朝笑道：“他身为晋使，自然多溢美之词。”
成之染缓缓摇了摇头，道：“不一样，不一样。”
她沉默一瞬，忽而笑了笑，道：“似崔湛这般才地，或许当真是慕容颂的元仲衡呢。”
徐崇朝思及崔湛，不由得颔首，可转念又想，南北如此形势，北朝的显要人物，慕容颂岂会放心派他出使？
“如今我不想招惹慕容颂，要不然，将人留下岂不是美事……”成之染嘟囔一句，渐渐地没了声响，徐崇朝看时，她似乎已经睡去。
天街寂寂，枣花未落，静拂桐阴。牛车缓缓停在镇国大将军府门前，时隔三年，他们终于回来了。
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成之染被金陵城的鸡鸣唤醒。
依稀残梦随鸡鸣远去，戎马频嘶，霜矛雪甲寒如水，令她不由得心头一颤。
可睁开眼睛，久违的绯绣床帏入目，罗帷舒卷，夹带着清甜的栀子花香。身下的锦褥轻软，缓缓将沉积已久的疲敝抚平。
她已回到了江南。
侍女入内服侍她梳洗，暗夜归来她未曾看得分明，如今才发觉，阿喜等人都已经梳起了妇人发髻。
一问才知道，她不在的这几年，祖母温太妃已做主将她们许配了人家。
成之染顿生愧意，她身边婢女侍奉十多年，大好年华都深埋在公府，她频频征战，一再错漏了这些安排。
阿喜等人都禁不住泪眼汪汪，她们能盼到府邸的主人回来，已经大喜过望了。
如今镇国府内宅之事，都是贺楼霜一手操持。她从长安归来，本是奉成之染之命去找何知己，然而当她抵达金陵时，何知己业已病逝。她亦无心插手政事，甘愿固守于府中。
虽别后几多感慨，成之染来不及与贺楼霜伤怀，她急于赶往徐家。当年离开金陵时，她的女儿还在襁褓之中，她迫
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